好几周过去，出海的各项事宜才全部安排妥当。
乡绅原本以为我们很快就能动身，可实际情况和最初的计划相差很远。利夫西医生得去伦敦，找人接手他的病人。乡绅则留在布里斯托尔，忙着置办船只。至于我，留在庄园里，由猎场老看守汤姆·雷德鲁斯看管着。
我感觉自己差不多像个囚犯，可脑子里全是大海的幻想。
我会一连好几个小时盯着那张藏宝图，记住上面每一处细微的标记。坐在管家房间的火堆旁，我在脑海里从各个角度想象那座小岛。
有时候，我幻想自己和岛上野蛮的土著打仗。
有时候，又梦到凶猛的野兽在丛林里追着我们跑。
有时候，我爬上那座名叫“望远镜山”的高峰，俯瞰脚下这片陌生的土地。
可不管我的想象有多离奇，梦里的一切，都比不上之后我们真实遭遇的冒险那般诡异、可怕。
有一天，一封寄给利夫西医生的信送到了庄园。信封上写着：
若利夫西医生外出，可由汤姆·雷德鲁斯或少年霍金斯拆阅。
雷德鲁斯识字不多，就把信交给了我。
我拆开信封读了起来。
这封信是特里劳尼乡绅写的。
布里斯托尔，老锚酒馆，3月1日
“亲爱的利夫西：
我不知道你现在还在伦敦，还是已经回到庄园，所以这封信我两处都寄了。
船已经买好，全部收拾完毕，停在港口，随时可以起航。
你绝对想不到，这是一艘多棒的纵帆船，就算小孩子都能操控。
船载重两百吨，名字叫伊斯帕尼奥拉号。
船是托老朋友布兰德利帮忙买下的，他办事非常靠谱，付出的精力远超我的预期。
布里斯托尔当地的人听说我们此行的目的地，尤其知道藏宝的事情之后，全都主动跑来帮忙。”
“雷德鲁斯，”我停下读信，开口说道，“利夫西医生肯定不乐意。乡绅把宝藏的事到处说了。”
老猎场看守皱起眉头。
“那又有什么不妥？”他说，“我想，乡绅完全可以替利夫西医生做主。”
我不再争辩，继续往下读。
“布兰德利亲自挑中伊斯帕尼奥拉号，帮我用很划算的价格买下。
布里斯托尔有些人说他坏话，说他帮忙只是为了捞钱，船本来就是他的，卖给我的价钱虚高。
这些全都是谣言。
但没人能否认，这艘船本身确实很不错。
到目前为止，一切还算顺利。
一开始工人干活慢吞吞的，尤其是索具工和水手，好在花了些时间，问题总算解决。
真正难办的是招募船员。
我原本打算找二十个壮汉，防备土著、海盗，还有那些难缠的法国人。
可到头来，合格的水手连六个都凑不齐。
就在这时，我运气极好，遇到了一个不可或缺的人。
那天我在码头闲逛，偶然和他聊上了。
他是个老水手，自己开了家小酒馆。布里斯托尔几乎所有水手他都认识。上岸之后身体变差，想找一份船上厨子的差事，重回海上。
他说那天早上来码头，只是想念海水咸腥的味道。
他的故事打动了我，我当场就雇他做船上的厨子。
他叫高个子约翰·西尔弗。
他少了一条腿，但在我看来，这是荣耀的印记。当年他跟着大名鼎鼎的霍克海军上将为国效力时丢了腿。
可他没有拿到抚恤金，利夫西。想想看，这世道多不公平！
我本来以为只找到了一个厨子，很快才发现，有他帮忙，一整支船员队伍都有着落了。
靠着西尔弗，我召集到一群经验老道、身手强悍的水手。
他们长相算不上体面，但脸上都透着果敢。
我相信，就算遇上军舰，我们也敢打上一场。
西尔弗还帮我筛掉了两个我早先雇下的人。
他一眼就看出，这两个人是我们绝对不能要的窝囊水手。
我现在身体很好，精神十足，胃口大，睡觉也踏实。
不过，只有听见老水手们围着绞盘走动的声音，我才能真正安心。
向着大海出发！
宝藏都算不上什么！
真正让我心潮澎湃的，是这场冒险本身。
快点过来吧，利夫西，一刻都别耽搁。
让少年霍金斯回家看望母亲，由雷德鲁斯陪同保护。
之后你们两人直接赶来布里斯托尔。
你的朋友，
约翰·特里劳尼”
附言：
布兰德利还帮我们找了一位优秀的船长。如果八月底我们没能回来，他会派另一艘船出海搜寻我们。
船长为人严厉，这点我觉得有点遗憾，但其他方面无可挑剔。
高个子约翰·西尔弗推荐了一个能干的大副，名叫阿罗。
我还找到一名会吹哨子的水手长。
伊斯帕尼奥拉号上的一切，都会像正规海军船只一样井然有序。
忘了说，西尔弗很有钱。
我知道他有银行存款，从来没有欠过债。
酒馆留给他妻子打理。
他妻子是有色人种。咱们两个单身汉不妨猜猜，他想要重回大海，不光是因为身体不好，恐怕也和他妻子有关系。
J.T.
又附言：
霍金斯可以在家陪母亲住一晚。
J.T.”
读完这封信，我激动得难以自持。
唯独老汤姆·雷德鲁斯扫了我的兴。
他一路不停抱怨、叹气。
不少年轻猎场看守都愿意顶替他，可这是乡绅的安排，乡绅的决定不容更改。
除了雷德鲁斯，没人敢发牢骚。
第二天一早，雷德鲁斯陪着我往“本葆海军上将”旅店走去。
到家的时候，母亲身体安康，心情不错。
那个曾经给我们惹来无数麻烦的船长，终于彻底离开了。
乡绅已经把旅店修缮一新，重新粉刷了大堂和招牌，添置了新家具。
最重要的是，他在酒吧给母亲买了一把精致的扶手椅。
还找了个小学徒，在我出海之后帮母亲干活。
看到这个少年，我心里第一次生出不一样的感受。
在此之前，我满心都是即将到来的冒险。
从来没有想过，自己要离开家。
可看着这个陌生又笨拙的少年，他会代替我守在母亲身边，眼泪一下子涌了上来。
说来惭愧，我对这个可怜的孩子态度很差。
他刚上手很多事情不熟，我就总挑他毛病，借着训斥他满足自己的虚荣心。
一点小事，我都要抓住机会数落他。
第二天吃过晚饭，我和雷德鲁斯再次动身。
我和母亲告别，和这片我从小长大的小海湾告别，也和熟悉的老旅店“本葆海军上将”告别。
旅店翻新粉刷之后，已经不是我记忆里的模样了。
我最后想起的，是那个船长。
想起他戴着三角帽，脸上带着伤疤，手里攥着老旧黄铜望远镜，在海边散步的样子。
转过拐角，家就从视野里消失了。
当晚，我们在皇家乔治旅店搭乘长途邮车。
我坐在雷德鲁斯和一个身材高大的老先生中间。
马车在寒冷的夜里疾驰，没多久我就睡着了。
一路翻过山坡、穿过谷地，好多段路程，我都睡得沉沉的。
直到腰上被猛地戳了一下，我才醒过来。
睁开眼，马车停在城里一栋大房子前面。
天已经亮了。
“我们到哪儿了？”我问。
“布里斯托尔。”汤姆·雷德鲁斯说，“下车。”
乡绅住在码头附近的一家酒馆，方便盯着船只的修整工作。
我们步行过去，路过港口时，我的心跳得飞快。
眼前停泊着各国各式各样的船只。
一艘船上，水手们一边干活一边唱歌。
另一艘船上，人爬到高高的桅杆上，抓着细得像蛛网的绳索。
我一辈子都住在海边，却好像从来没有真正见过大海。
柏油和咸海水的气息，对我来说都格外新鲜。
我看见那些漂洋过海而来、雕工华丽的船首装饰。
看见老水手戴着耳环，留着卷曲的胡须，头发编成辫子，走路姿势一摇一晃。
见到他们，比见到国王和大主教还要让我震撼。
而我，马上就要成为他们当中的一员。
我要登上纵帆船出海。
身边会有吹哨子的水手长，还有留着辫子的水手。
我们要驶向一座陌生小岛，寻找埋在地下的宝藏。
我正沉浸在这些美好的幻想里，转眼就走到了那家大酒馆门口。
特里劳尼乡绅就站在那里。
他穿着深蓝色的海事外套，打扮得像一名海军军官，走路还刻意模仿水手摇晃的姿态。
看见我们，他笑了。
“你们总算到了！”他高声喊道。
“利夫西医生昨晚已经从伦敦赶过来。太好了！船上所有人马，终于凑齐！”
“先生！”我忍不住喊道，“我们什么时候起航？”
“起航？”乡绅大笑起来。
“明天就出发！”