祭赛国国王再三感谢唐僧师徒收服妖怪、夺回佛宝的大恩，执意要赠送金银珠宝，师徒四人分毫未取。
国王无奈，只好命宫人按照四人平日的穿着，各缝制两套新衣、两双鞋袜、两条衣带，又备好充足的干粮炒食，亲手换好通关文牒。
随后国王大排仪仗，带着文武百官、满城百姓和伏龙寺的僧人，敲锣打鼓，浩浩荡荡送师徒四人出城西行。
众人一路相送，走出二十里路，国王才依依不舍告辞回城。文武百官又送了二十里，也纷纷折返。
唯独伏龙寺的一众僧人，一路追随不肯离去，足足送了五六十里。有的僧人想跟随师徒一同西天取经，有的只想留在身边修行侍奉。
孙悟空见众人执意不肯回头，怕耽误西行路程，便心生一计。他从身上拔下三四十根毫毛，吹了一口仙气，低喝一声：“变！”
顷刻间，所有毫毛全都化作斑斓猛虎，拦在大路前方，张牙舞爪、厉声咆哮。
众僧人吓得心惊胆战，再也不敢往前迈步。孙悟空这才带着师父、师弟策马西行，转眼就走出了很远。
看着师徒几人远去的背影，一众僧人原地痛哭，纷纷呼喊：“几位恩义深重的圣僧！是我等福分浅薄，无缘追随修行！”
甩开送行的僧人，师徒四人踏上西行大路，孙悟空收回毫毛，四人一路向西稳步前行。
时节流转，冬去春来，天气不冷不热，正是赶路的好时节。
走着走着，前方出现一条连绵不绝的长岭，大路顺着岭顶延伸。唐僧勒住马缰绳，抬头望去，只见整座山岭长满交错的荆棘藤蔓，密密麻麻缠绕在一起。
路面虽有行人走过的痕迹，但道路两侧全是尖锐的荆棘尖刺，根本无从下脚。
唐僧皱眉说道：“徒弟们，这条路根本没法走啊！”
孙悟空打量一眼，随口回道：“怎么会走不了？”
唐僧指着前路，满脸为难：“路面倒是有痕迹，可荆棘全都盖在路上。也就蛇虫能贴着地面爬过去，我们身形高大，连腰身都伸展不开，我这马匹更是寸步难行！”
猪八戒拍着胸脯笑道：“师父放心，这点小事不算什么！看我用钉钯开路，把这些荆棘全都扒开。别说骑马，就算是抬轿子过去，老猪也能给你收拾得妥妥当当！”
唐僧摇头顾虑：“你力气虽大，可谁也不知道这片荆棘岭有多长远。一直这么硬劈硬开，迟早体力耗尽，根本撑不住。”
孙悟空道：“不用纠结，我先上去看看路况。”
说完纵身一跃，腾空飞起，立于云端俯瞰整片山岭。放眼望去，荆棘连绵无边，一眼望不到尽头。
满山草木繁茂、郁郁葱葱，古树藤蔓交错缠绕，松柏竹柳丛生，繁花点缀其间，绿意苍茫如云海。风声簌簌，树影婆娑，整片山岭荒无人烟，唯有无尽草木荆棘。
孙悟空看了许久，缓缓落下云头，对着唐僧说道：“师父，这片荆棘岭极长。”
唐僧连忙追问：“大概有多远？”
“一望无际，粗略估计，最少有上千里路程。”
唐僧大惊失色：“这么远！这可如何是好？”
沙僧笑着提议：“师父不必发愁，我们学学山下开荒的人，放一把大火，把整片荆棘烧干净，不就能顺利通过了？”
猪八戒立刻反驳：“别瞎出主意！烧荒得等到秋冬时节，草木干枯凋零，才能引火燃烧。如今正是开春时节，草木长势旺盛、水分充足，根本烧不起来！”
孙悟空也附和道：“就算能烧，火势蔓延开来，范围太大，极易伤及生灵，万万不可。”
唐僧满脸愁容：“火烧不行，硬闯太难，我们到底要怎么过去？”
猪八戒咧嘴一笑：“要想顺利过关，还得靠老猪！”
只见猪八戒捏动法诀、默念咒语，腰身猛地一挺，身形瞬间暴涨，足足长到二十多丈高。他又晃了晃手中钉钯，钉钯柄应声变长，直达三十余丈。
八戒迈开大步，双手挥动长柄钉钯，左右横扫，将沿途密密麻麻的荆棘藤蔓尽数拨开、推倒。
“师父，跟着我走！只管放心前行！”
唐僧见此情景，心中大喜，立刻策马紧随其后。沙僧挑着行李紧跟在后，孙悟空也手持铁棒，辅助拨开残留的荆棘。
四人一刻不停，硬生生开出一条通路，足足走了上百里路。眼看天色渐晚，前方终于出现一片空旷平地。
路中间立着一块石碑，上面刻着三个大字：荆棘岭。下方还有两行小字：荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。
猪八戒看了石碑，得意大笑，随口补上两句：“自今八戒能开破，直透西方路尽平！”
唐僧翻身下马，满心心疼徒弟：“八戒，辛苦你了。天色已晚，我们就在此处歇息一晚，明日天亮再继续赶路。”
八戒干劲十足，连连摆手：“师父别歇！今晚月色清朗、视线正好，我们趁着劲头，连夜开路西行！”
唐僧拗不过他，只好点头应允。
师徒四人马不停蹄、手不停歇，又连着走了一天一夜。再次天色渐暗时，前方又出现一片空地，中间坐落着一座破旧古庙。
庙外松柏苍翠、桃梅争艳，只是整座庙宇荒寂破败，人烟绝迹，满是荒芜萧瑟之感。
孙悟空环顾四周，皱眉说道：“此地荒僻诡异，凶多吉少，不宜久留。”
沙僧不以为然：“师兄太多疑心了，这里荒无人烟，也不见妖兽精怪，有什么好怕的？”
沙僧话音刚落，一阵阴冷阴风骤然刮起。庙门后方缓缓走出一位老者，头戴布衣角巾、身着素色长衫、手持拐杖、脚踩草鞋。
老者身后跟着一个青面獠牙、红须赤身的鬼使，鬼使头顶一盘热腾腾的面饼，二人快步上前，跪地行礼。
老者恭敬开口：“大圣、圣僧，小神是此地荆棘岭土地。知晓各位高僧远道而来，此地荒僻无物，特备薄饼一盘，供各位充饥果腹。”
猪八戒见状满心欢喜，伸手就要去拿面饼。
孙悟空早已暗中看穿蹊跷，厉声大喝：“住手！你根本不是本地土地，休要在此骗人！看打！”
老者见被识破，不敢招架，身形一转，化作一股阴冷狂风，猛地将唐僧卷起来，腾空掠走，瞬间消失无踪。
孙悟空、八戒、沙僧瞬间慌了神，白马也焦躁嘶鸣。三人一马四处张望、遍地搜寻，却连一点踪迹都找不到。
另一边，那老者带着鬼使，将唐僧稳稳落在一座云雾缭绕的石屋前。
老者连忙上前搀扶唐僧，温声说道：“圣僧不必惊慌，我们并无恶意。我是荆棘岭十八公，今夜月色清朗、风静月明，特意请您前来谈诗论道、消遣闲情。”
唐僧惊魂稍定，抬眼环顾四周。此处烟云清幽、景致雅致，翠竹繁花、山石清泉，宛如世外仙境，静谧脱俗。
正细细观赏间，唐僧听到身旁有人说话：“十八公把圣僧请来了！”
他抬头一看，只见三位老者缓步走来，三人容貌、衣着各不相同，一同上前对唐僧拱手行礼。
唐僧连忙回礼，谦逊问道：“弟子一介凡僧，并无功德修为，怎敢劳烦各位仙翁如此敬重？”
为首的十八公笑道：“我们久闻圣僧道行高深，等候多时，今日有幸得见。还请圣僧宽坐片刻，与我们叙谈一番，也好让我们领教禅机大道。”
唐僧躬身问道：“敢问各位仙翁尊号？”
十八公逐一介绍：“身姿清霜的是孤直公，鬓色苍翠的是凌空子，身形虚心挺拔的是拂云叟，老夫便是劲节。”
唐僧又问：“四位仙翁修行多少年岁了？”
孤直公缓缓开口，吟诗自叙年岁修为，自言千岁高龄，历经风霜、品性坚贞，超凡脱俗、扎根深山。
凌空子、拂云叟也相继吟诗，各自诉说千年修行，饱经岁月、亲近自然，淡泊清幽、自在逍遥。
最后十八公也吟诗作答，自述千年修行，吸纳天地灵气、沐浴四时雨露，隐居深山、谈道修心。
唐僧听完，赞叹道：“四位仙翁皆是千岁高寿、得道高人，风骨清雅、超凡脱俗，堪比古时商山四皓。”
四位老者连忙摆手：“圣僧过奖了，我们只是深山修行的草木散仙，不敢与先贤相比。不知圣僧今年高龄几何？”
唐僧合掌躬身，吟诗自述身世：自幼命途多舛，历经磨难，自幼潜心礼佛、勤恳修行，如今奉大唐圣命，远赴西天求取真经。
四位老者听完连连称赞：“圣僧自幼向佛、初心不改，是真正有道行、有本心的高僧！我等有幸拜见，恳请圣僧指点禅法，解惑开悟。”
唐僧坦然无惧，缓缓开口阐释禅理：“禅的本心是静，法的妙用是渡。静心悟道，方能超脱凡尘、洗尽杂念。人身难得、中土难生、正法难遇，三者兼得，便是无上机缘。
真正的大道玄妙无形，能扫除六根六识、超脱生死空色，看破虚妄、坚守本心，护持自身灵光，方能纵横法界、修成正果。我所修行的大觉禅道，唯有心诚缘正之人，方能参悟通透。”
四位老者侧耳聆听，满心欢喜，纷纷拱手拜谢：“圣僧一席话，点透禅机根本，令我等受益匪浅！”
拂云叟开口说道：“禅法重在静心渡己，可我们修行的玄道，与佛门禅法大有不同。”
唐僧问道：“大道本源相通、体用合一，何来不同之说？”
拂云叟笑着阐释自家道旨：“我们秉天地而生、沐雨露而长，历经风霜、岁岁常青，扎根凡尘、本心坚定。
世人舍近求远，弃本土大道远赴西天求佛，如同竹篮打水、铁树开花，看似修行，实则忘本。唯有立足本心、静修自得，方能真正得道、登临仙境。”
唐僧听完，躬身行礼致谢。
十八公连忙伸手搀扶，凌空子打圆场道：“拂云叟言语直白，圣僧切勿当真。今夜月明风清，我们本是邀圣僧吟诗抒怀、消遣心境，不谈修行大道。”
拂云叟笑着抬手示意石屋：“既然如此，圣僧不妨入庵小坐，品茶吟诗，岂不快哉？”
唐僧抬眼望去，只见石屋门上刻着三个大字：木仙庵。他顺势起身，跟随四位老者走入庵中，依次落座。
不多时，之前的赤身鬼使端来一盘茯苓膏、五盏香茶，恭敬奉上。
四位老者率先取用，唐僧心存戒备、不敢贸然食用，见众人安然无恙，才稍稍吃了两块、饮下香茶。
他悄悄打量木仙庵内景致，清幽雅致、一尘不染，石涧流水潺潺、繁花暗香浮动，宛如世外仙居。
唐僧心境舒展、兴致盎然，随口吟出一句：“禅心似月迥无尘。”
十八公立刻接句：“诗兴如天青更新。”
孤直公紧随其后：“好句漫裁抟锦绣。”
凌空子朗声续上：“佳文不点唾奇珍。”
拂云叟收尾联句：“六朝一洗繁华尽，四始重删雅颂分。”
唐僧谦逊道：“弟子随口胡言，实属班门弄斧。各位仙翁诗句清新飘逸、意境高远，当真不愧是诗中高人。”
十八公道：“圣僧不必自谦，作诗讲究有始有终。您既有起句，还请续上结尾，成全全篇。”
唐僧推辞：“弟子才疏学浅，还请十八公代为收尾。”
十八公笑道：“圣僧太过吝啬，起句由您而发，理应由您收尾，才合情理。”
唐僧无奈，只得续上最后两句：“半枕松风茶未熟，吟怀潇洒满腔春。”
众人纷纷称赞这句意境绝佳。孤直公兴致大发，提议再作一首顶针连句诗，众人纷纷应允。
十八公起句：“春不荣华冬不枯，云来雾往只如无。”
凌空子接句：“无风摇拽婆娑影，有客欣怜福寿图。”
拂云叟续句：“图似西山坚节老，清如南国没心夫。”
孤直公收尾：“夫因侧叶称梁栋，台为横柯作宪乌。”
唐僧听完连连赞叹：“各位仙翁诗作气势磅礴、意境超然，当真阳春白雪、浩气凌云！弟子不才，也赋诗一首，以表敬意。”
随即他朗声吟出一首律诗，诉说自己西行求法、潜心修行、立志修成正果、普渡众生的心愿。
四位老者听完，尽数称赞，随后各自提笔和诗，句句清雅高远、各有风骨，尽抒千年修行的淡泊与雅致。
唐僧听完众人诗作，起身拱手道：“各位仙翁诗才盖世，弟子万分敬佩。只是夜色已深，我的三个徒弟还在四处寻我，我不便久留，还请各位仙翁指引归路，让我速速与徒弟汇合。”
四位老者笑着挽留：“圣僧难得相逢，今夜月色正好、夜色尚浅，不妨再坐片刻。待到天明，我们亲自送您过山岭，必能与徒弟重逢。”
众人正闲谈间，石屋外走来两位青衣女童，手提绛纱灯笼，身后跟着一位容貌绝美的仙女，手中轻拈一枝杏花，含笑走入庵中。
这位仙女生得容貌秀丽、眉眼温婉，肌肤剔透、妆容雅致，衣衫轻盈、裙摆曼妙，身姿妖娆动人，堪比天界仙子、绝世佳人。
四位老者连忙起身问道：“杏仙深夜前来，不知所为何事？”
杏仙对着众人盈盈一拜，柔声说道：“听闻诸位仙翁在此与高僧吟诗论道、雅聚清谈，我特意前来拜访，求见圣僧一面。”
十八公指着唐僧笑道：“这位便是西天取经的圣僧，你只管相见。”
唐僧连忙躬身低头，不敢随意言语。
杏仙随即吩咐女童：“快上香茶。”
两名黄衣女童立刻上前，捧着红漆茶盘，盘中摆放精致瓷杯、珍稀鲜果，还有一把黄铜白铁茶壶，茶香四溢、清雅扑鼻。
杏仙亲自执杯，先奉唐僧，再敬四位老者，最后给自己斟上一杯，落座陪坐。
饮茶过后，杏仙笑着问道：“今夜诸位仙翁雅兴颇高，所作佳句可否借我一观？”
拂云叟道：“我等诗句粗陋，唯有圣僧诗作精妙绝伦，值得品鉴。”
四位老者随即将唐僧所作的诗句、阐释的禅理，一一告知杏仙。
杏仙听完满面欢喜，谦逊说道：“妾身不才，斗胆效仿，和诗一首，还望各位不要取笑。”
随即她朗声吟诗，诗句清雅温婉、饱含春意，句句贴合自身花木本源，灵动优美。
四位老者纷纷称赞，尤其钟爱诗中“雨润红姿娇且嫩”一句，连连赞叹绝妙。
杏仙含羞笑道：“诸位过誉了。方才听闻圣僧锦心绣口、诗句超凡，不知可否赐教一首，让妾身开开眼界？”
唐僧恪守戒律、默然不语，不敢应答。
杏仙见唐僧品行端正、容貌俊朗，心生爱慕，慢慢挪近座位，低声软语劝说：“圣僧良宵难得、风月正好，何必拘泥苦修？人生短暂，不如相伴消遣片刻。”
十八公也顺势劝说：“杏仙仙子才情容貌皆是上乘，满心仰慕圣僧。圣僧不妨俯就，成全一段佳话。”
孤直公连忙附和：“不如由我与凌空子做保，十八公、拂云叟为媒，为圣僧与杏仙缔结姻缘，岂不是一桩美事？”
唐僧闻言勃然变色，猛然起身大喝：“你们皆是妖邪精怪！起初与我谈玄论道、吟诗清谈，我还当你们是世外仙翁，如今却设下美人圈套、蛊惑于我，败坏我修行道心！是何道理！”
四位老者见唐僧动怒，个个心惊胆战、闭口不言。
一旁的赤身鬼使暴躁怒骂：“这和尚好生不识抬举！我家杏仙仙子才貌双全、温柔貌美，哪里配不上你？好心好意与你结缘，你却百般推辞，莫要错失良机！”
鬼使愈发蛮横：“我们好言相劝，你若执意不从，休怪我们蛮横出手！将你强行留下，让你既做不得和尚，也成不了修行正果，虚度此生！”
唐僧心意坚定、心如磐石，任凭众人百般劝说、威逼利诱，始终誓死不从。想到徒弟们还在焦急寻找自己，一时间忍不住落泪。
杏仙见状，连忙上前柔声安抚，取出丝帕想要为唐僧拭泪，步步贴近、纠缠不休。
唐僧厉声呵斥，起身就要脱身离去，却被一众树精拉拉扯扯、死死缠住，双方一直僵持到天色微明。
就在此时，远处传来孙悟空、八戒、沙僧的呼喊声：“师父！师父！你在哪里？”
原来三人一夜未停，劈开荆棘、翻过山岭，一路东寻西找，终于越过八百里荆棘岭，隐约听到唐僧的争执声，连忙高声呼喊。
唐僧闻声大喜，奋力挣脱纠缠，高声回应：“悟空！我在这里！快来救我！”
天色破晓，一众树精妖仙惧怕孙悟空的神通，瞬间化作虚影，尽数消失不见。
片刻间，八戒、沙僧快步冲到跟前。
八戒连忙问道：“师父，您怎么会被困在这里？”
唐僧喘着粗气，细细讲述昨夜遭遇：“昨日傍晚那个老者，根本不是土地神。悟空出声要打，他便狂风卷我至此。
这里有四位老者，谈吐清雅、擅长吟诗，与我畅谈许久。深夜又有一位杏仙前来吟诗，对我心生爱慕，一众树精纷纷做媒逼婚。我誓死不从，被他们纠缠至今，幸好你们及时赶来。”
孙悟空问道：“师父可记得他们的名号？”
唐僧点头：“为首的是十八公，还有孤直公、凌空子、拂云叟，那女子名叫杏仙。”
八戒四处张望：“这些妖怪藏到哪里去了？”
唐僧道：“消失得无影无踪，只知道谈诗的地方就在附近。”
师徒几人顺着周遭查看，果然看到一处石崖，崖上刻着“木仙庵”三个字。
孙悟空仔细打量崖边草木，瞬间看穿真相：“我知道了，这些根本不是仙人，全是山中老树成精！”
他指着草木一一解说：“十八公是千年松树，孤直公是老柏树，凌空子是古桧树，拂云叟是青竹，赤身鬼是红枫，杏仙是那株老杏树，两个女童就是丹桂、腊梅成精。”
八戒听完，顿时怒火上涌，也不多言，举起九齿钉钯，对着一众花木精怪奋力筑打。
腊梅、丹桂、老杏、红枫尽数被连根刨倒，树根断裂处鲜血淋漓、汁水浸染，果然是草木成精的异象。
唐僧连忙上前阻拦：“八戒住手！它们虽已成精，却从未伤我性命，不必赶尽杀绝，我们寻路西行便是。”
孙悟空劝道：“师父不可心软，这些草木已然成精，修行日久，今日不伤人性命，日后必定作祟害人，必须斩除根患！”
八戒听了师兄的话，索性一不做二不休，挥动钉钯，将松树、柏树、桧树、青竹尽数打倒。
扫清所有树精后患，师徒四人才重新整顿行囊，牵马挑担，顺着大路继续向西取经。