张飞拍马往关上冲，关上的箭石像雨点一样砸下来，他根本进不去，只好退回来。八路诸侯聚在一起给刘备、关羽、张飞贺功，又派人到袁绍寨中报捷。
袁绍传令孙坚进兵。孙坚带着程普、黄盖到袁术营寨来见。
孙坚用杖画着地对袁术说：“我跟董卓本来没仇。我奋不顾身、亲冒箭石来打这场仗——上为国家讨贼，下也为将军你争口气。可你听了谗言，不给我发粮草，害我大败。你心里不亏吗？”
袁术又愧又怕，连声答应，要杀进谗言的人向孙坚赔罪。
忽然有人来报孙坚：“关上有位将军骑马到寨中来了，要见您。”
孙坚辞别袁术，回自己营寨，把来人叫进来一问——是董卓的爱将李傕。
孙坚说：“你来干什么？”
李傕说：“丞相最敬重的就是您，特地派我来结亲：丞相有个女儿，想许配给您儿子。”
孙坚大怒，喝道：“董卓逆天无道、祸乱王室，我正要灭他九族谢天下，怎能跟他结亲！今天不杀你，你赶紧走，早早献关饶你性命！晚了叫你粉身碎骨！”
李傕抱头鼠窜，回去见董卓，把孙坚的无礼说了。
董卓大怒，问李儒怎么办。李儒说：“温侯刚打败仗，士兵没士气。不如退回洛阳，把天子迁到长安，好应童谣。最近街市上童谣唱：西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。我想这话——‘西头一个汉’应的是高祖旺于西都长安，传了一十二帝；‘东头一个汉’应的是光武旺于东都洛阳，如今也传了一十二帝。天运该转回去了。丞相迁回长安，才保无事。”
董卓大喜：“不是你说，我真看不透。”当即带吕布连夜回洛阳商议迁都。
他在朝堂上集合文武百官，说：“汉朝东都洛阳已经二百多年，气数尽了。我看旺气在长安，想请皇上西迁。你们都赶紧收拾行装。”
司徒杨彪说：“关中早就破败了。无缘无故抛弃宗庙、皇陵，怕惊动百姓。天下动荡容易，安定下来太难——请丞相明察。”
董卓怒道：“你敢阻国家大计？”
太尉黄琬说：“杨司徒说的有理。当初王莽篡位、更始赤眉造反时，长安被烧成了一片瓦砾，百姓流离，十不存一。如今放弃宫室去个荒芜之地，不合适。”
董卓说：“关东反贼四起，天下大乱。长安有崤山、函谷之险，又靠近陇右，木石砖瓦很快就能备齐，修宫室不用一个月。你们别再废话了。”
司徒荀爽也劝：“丞相若迁都，百姓定会骚动不安。”
董卓大怒：“我为天下大计，还在乎小民？”当天免了杨彪、黄琬、荀爽的官，废为平民。
董卓出门上车，有两个人朝他作揖——尚书周毖、城门校尉伍琼。
董卓问他们有什么事。周毖说：“听说丞相要迁都长安，特来劝谏。”
董卓大怒：“我当初听你们两个的话，保举袁绍。如今袁绍反了，你们都是一伙的！”喝令武士把他俩推到都门斩首。
随即下令迁都，限明天就走。
李儒说：“眼下钱粮不足，洛阳富户多，可以抄没入官。尤其是袁绍门下的人，杀光宗族，抄没家产，必得巨万。”
董卓派五千铁骑满城抓洛阳富户，一共数千家，每人头上插一面旗，写着“反臣逆党”，全拉到城外砍了，抢光钱财。
李傕、郭汜驱赶数百万洛阳百姓往长安走，每一队百姓中间夹一队士兵押着，死在沟里的不计其数。士兵又奸淫妇女、抢夺粮食，哭声震天。走得慢的，后面三千士兵拿着刀一路砍杀。
董卓临行前，命各城门放火，烧百姓房屋，也烧宗庙和官府。南北两宫大火相连，长乐宫烧成了焦土。他又派吕布挖开先帝和后妃的陵墓，抢走金银珠宝。士兵趁势把官民坟墓都掘了个遍。
董卓装了数千车金银绸缎，劫了天子、后妃，往长安去了。
汜水关守将赵岑见董卓弃城，就献了关。孙坚带兵先入，刘备、关、张杀进虎牢关，各路诸侯也各自引军进城。
孙坚催马跑到洛阳，远远看见火焰冲天、黑烟铺地，二三百里内没鸡没狗、不见人烟。他先派兵救火，让诸侯们在空地上安营。
曹操来见袁绍：“董贼西逃，正好乘势追击。本初按兵不动，为什么？”
袁绍说：“兵马都疲了，追上去也未必有好处。”
曹操说：“董卓烧了宫室、劫了天子，天下震动，人心不知所归——这是天要亡他，一战就能平定天下。诸位还犹豫什么？”
众诸侯都说不可轻动。
曹操大怒：“跟这帮竖子没法商量！”自己带一万多兵，领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，连夜追赶董卓。
董卓到荥阳，太守徐荣出来迎接。
李儒说：“丞相刚弃洛阳，怕有追兵。可以让徐荣在荥阳城外山坞旁埋伏，若有追兵来，放他们过去，等咱们杀败了再截住掩杀。让后来的人不敢再追。”
董卓依计，又让吕布带精兵断后。
吕布正走，曹操一军追上了。吕布大笑：“不出李儒所料！”摆开阵势。
曹操出马大叫：“逆贼！劫天子、赶百姓，你想往哪儿跑？”
吕布骂道：“背主懦夫，胡说八道！”
夏侯惇挺枪跃马直取吕布。没打几回合，李傕引一军从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起，郭汜带军杀到，曹操又令曹仁迎敌。三路齐攻，势不可挡。夏侯惇敌不住吕布，飞马回阵。吕布带铁骑掩杀，曹操大败，往荥阳方向逃。
逃到荒山脚下时约二更，月明如昼。刚收拢残兵要埋锅造饭，四围喊声大起，徐荣的伏兵全出来了。曹操慌忙策马夺路而逃，正碰上徐荣，转身就跑。徐荣一箭射中曹操肩膀。曹操带箭逃命，绕过山坡，两个士兵伏在草丛中，见曹操马到，两枪齐发，马被刺中倒地。曹操翻身落马被擒。
忽然一将飞马而来挥刀砍死两个步军，下马救起曹操——是曹洪。
曹操说：“我死在这儿了，贤弟快走！”
曹洪说：“你快上马，我步行。”
曹操说：“追兵来了你怎么办？”
曹洪说：“天下可以没我曹洪，不能没你曹操。”
曹操说：“我若能活命，全仗你了。”
曹操上了马，曹洪脱了铠甲，拖着刀跟在马后跑。走到四更天，前面一条大河挡住去路，后面喊声越来越近。
曹操说：“命到这一步，活不成了。”
曹洪扶曹操下马，脱了袍铠，背着他渡河。刚过对岸，追兵就到，隔着河放箭。曹操带着一身水继续跑。天亮时又走了三十多里，在土冈下歇脚。
忽然喊声起处，一彪人马赶来——徐荣从上游渡河追上来了。曹操正急，夏侯惇、夏侯渊带几十骑飞马赶到，大喝：“徐荣休伤我主！”
徐荣迎战夏侯惇，没几个回合，夏侯惇一枪刺徐荣于马下，杀散余兵。随后曹仁、李典、乐进各自带兵寻到，见了曹操，又喜又忧。收拾残兵五百多人，一同回河内去了。
董卓的兵马自去长安。
诸侯们分头屯驻洛阳。孙坚救灭宫中余火，在城里扎营，帐幕搭在建章殿的台基上。他让士兵清理宫殿瓦砾，董卓掘过的陵墓全都重新封好。在太庙地基上草草建了三间殿屋，请诸侯们立好列祖列宗的神位，杀了牛羊祭祀。祭完散场。
孙坚回寨。当夜星月交辉，他按着剑露天坐着，抬头看天，见紫微垣中有白气弥漫，叹道：“帝星暗淡，贼臣乱国，万民涂炭，京城成了空城。”说着流下泪来。
旁边一个士兵指着说：“殿南有五彩毫光从井里冒出来。”
孙坚叫军士点起火把下井打捞，捞起一具女尸。虽然日久，尸身不烂，宫装打扮，脖子上挂着一个锦囊。打开一看，里面是个朱红小匣，用金锁锁着。打开——一方玉玺，四寸见方，上刻五龙交纽，一角缺了一块，用黄金镶着，上面八个小篆字：“受命于天，既寿永昌。”
孙坚得了玉玺，问程普。
程普说：“这是传国玉玺。这玉原先是卞和在荆山下看见凤凰栖在石上，献给楚文王，剖开得玉。秦始皇二十六年命良工刻成玉玺，李斯篆了这八个字。二十八年始皇巡游到洞庭湖，风浪大作船快翻，把玉玺扔进湖里风浪才停。三十六年又到华阴，有人持玺挡路，对随从说‘还祖龙’，说完就不见了，玉玺又归了秦。第二年始皇驾崩。后来子婴把玉玺献给了汉高祖。王莽篡位时孝元皇太后拿玉玺砸王寻、苏献，磕掉一角，用金镶上。光武在宜阳得了此宝，传到现在。最近听说十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫时就丢了这玺。今上天赐给主公，必有登九五之分。这里不能久留，快回江东，另谋大事。”
孙坚说：“正合我意。明天就托病告辞。”两人商量定了，秘令军士不得泄露。
没想到士兵里有个袁绍同乡，想借这事往上爬，连夜偷出营寨报袁绍。袁绍赏了他，暗地留在军中。
第二天孙坚来辞行：“我有点小病，想回长沙去，特来告辞。”
袁绍笑道：“我知道你的病——是害了传国玉玺吧？”
孙坚脸色一变：“这话从哪儿说起？”
袁绍说：“咱们兴兵讨贼为国除害，玉玺是朝廷的宝物。你既然得了，就该当着大家的面交到盟主这里，等杀了董卓再归还朝廷。你私藏了想走，想干什么？”
孙坚说：“玉玺怎么会在我的手里？”
袁绍说：“建章殿井里的东西呢？”
孙坚说：“我本来就没有，你凭什么逼我？”
袁绍说：“赶紧交出来，免得惹祸。”
孙坚指天发誓：“我若得了这宝私藏，日后不得好死，死在刀箭之下！”
众诸侯劝：“文台发这么重的誓，想必真没有。”
袁绍叫出那个军士：“打捞的时候，有没有这个人？”
孙坚大怒，拔剑要斩那个军士。袁绍也拔剑：“你杀我的人，就是欺我！”背后颜良、文丑都拔了剑，孙坚背后程普、黄盖、韩当也亮了刀。众诸侯赶紧劝住。
孙坚随即上马，拔寨离洛阳而去。
袁绍大怒，写了封信，派心腹连夜送到荆州，交给刺史刘表，让他在半路截住孙坚夺玺。
第二天有人报曹操追击董卓在荥阳大败而回。袁绍接他到寨中，设酒给他解闷。
酒席上曹操叹道：“我当初兴大义为国除贼。各位仗义而来，我原打算本初带河内兵到孟津、酸枣；诸将守成皋、据敖仓、塞轘辕和太谷，控制险要；公路带南阳军驻丹、析，入武关威震三辅。全都深沟高垒不跟董卓打，多设疑兵，展示天下形势。以顺诛逆，立刻就能定局。可大家迟疑不进，大失天下所望。我引以为耻！”
袁绍等人无话可说。
席散后曹操见各怀异心，知道成不了事，就自己带兵投扬州去了。
公孙瓒对刘备、关、张说：“袁绍成不了事，迟早出变故。咱们先回去。”拔寨北行，到平原后让刘备当平原相，自己守地养兵。
兖州刺史刘岱向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不给。刘岱带兵冲入乔瑁营中杀了他，收降了他的部众。
袁绍见大家各自散去，也拔寨离开洛阳投关东去了。
荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人，汉室宗亲。从小好结交，跟七个名士是朋友，当时叫“江夏八俊”。他看了袁绍的信，派蒯越、蔡瑁带一万兵来截孙坚。
孙坚军刚过界，蒯越摆开阵势拦住。孙坚问：“蒯异度为什么带兵截我的路？”
蒯越说：“你身为汉臣，为什么私藏传国玉玺？快留下，放你回去！”
孙坚大怒，命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎，没几个回合，黄盖一鞭正中蔡瑁的护心镜，蔡瑁调头就跑。孙坚趁势杀过界口。山背后金鼓齐鸣，刘表亲自带兵到了。
孙坚在马上施礼：“景升，你为什么信袁绍的信来逼我？”
刘表说：“你藏了传国玺，想造反吗？”
孙坚说：“我若有这东西，死在刀箭之下！”
刘表说：“你若要我信，让我的搜你的行李。”
孙坚怒了：“你有什么本事敢小瞧我？”正要交锋，刘表便退。孙坚纵马追，两山后伏兵齐起，蔡瑁、蒯越又从后面赶来，把孙坚团团围住。