给刘璋出主意的这个人，是益州别驾张松，字永年。他长得额头尖、鼻子塌、牙齿外露，身高不满五尺，但说话声音像铜钟一样洪亮。
刘璋问：“别驾有什么高见，能解张鲁进犯的危局？”
张松说：“我听说许都的曹操扫荡中原，吕布、二袁都被他灭了，最近又打败了马超，天下无人能敌。主公可以准备一些进献的礼物，我亲自去许都，说服曹操出兵去打汉中、对付张鲁。张鲁自顾不暇，哪还敢来打我们西川呢？”
刘璋大喜，收拾了金珠锦缎等礼物，派张松当使者出发。张松暗中画了一幅西川地理图藏在身上，带了几名随从，往许都赶路。早有消息传到荆州，诸葛亮便派人去许都打探动静。
张松到了许都驿馆住下，每天去相府门口等着求见曹操。原来曹操自从打败马超回来，志得意满，天天饮酒作乐，很少出门，国家大事都在相府里商议。张松等了三天才报上姓名，左右侍从先要了贿赂才领他进去。曹操坐在堂上，张松行完礼，曹操问：“你主子刘璋连年不进贡，怎么回事？”
张松说：“因为路途艰险，盗贼猖獗，没法送来。”
曹操斥责道：“我扫清了中原，哪来的盗贼？”
张松说：“南边有孙权，北边有张鲁，西边有刘备，最少的也带着十几万兵，这能叫太平吗？”
曹操见张松长得寒碜，已经五分不喜，又听他说话冲撞，便甩袖子站起来进了后堂。左右的人责备张松：“你是使者，怎么这么不懂礼数，一味冲撞？幸亏丞相看你是远道来的，没治你的罪。你赶紧回去吧！”
张松笑道：“我们川中没有谄媚拍马的人。”
忽然台阶下一人喝道：“你们川中不会谄媚，难道我们中原就有谄媚的人吗？”
张松一看这人，眉毛细长，眼睛细长，面容白净、神情清朗，一问才知道是太尉杨彪的儿子杨修，字德祖，现任丞相府主簿。这人博学能言，才智过人。张松知道杨修是个能说会道的人，有心难为他。杨修也自恃才高，看不起天下人。见张松言语讥讽，便把他请到外面的书院里，分宾主坐下，说：“蜀道崎岖，远道而来辛苦了。”
张松说：“奉主子之命，就算赴汤蹈火也不敢推辞。”
杨修问：“蜀中风土怎么样？”
张松说：“蜀是西边的大郡，古号益州。有锦江之险，剑阁之雄，往返二百八十程，纵横三万多里。鸡鸣狗叫互相听得见，街市村落连绵不断。田肥地茂，年年没有旱涝之忧；国富民丰，处处有管弦之乐。物产堆积如山，天下没有比得上的！”
杨修又问：“蜀中人物怎么样？”
张松说：“文有司马相如的辞赋，武有伏波将军马援的才能；医有张仲景的本事，卜有严君平的隐居。三教九流，出类拔萃的人数都数不完！”
杨修又问：“如今刘季玉手下，像你这样的还有几个？”
张松说：“文武全才、智勇双全、忠义慷慨之士，动辄上百。像我这样没本事的，车载斗量，数不胜数。”
杨修问：“你现在担任什么官职？”
张松说：“滥竽充数当个别驾，很不称职。敢问您在朝廷当什么官？”
杨修说：“现任丞相府主簿。”
张松说：“我久闻您家世代做高官，为什么不站到朝堂上辅佐天子，却屈居在相府当个小吏呢？”
杨修听了满脸羞愧，强撑着说：“我虽然职位低微，但丞相把军政钱粮的重任交给我，早晚多蒙丞相教诲，很有长进，所以才做这个差事。”
张松笑道：“我听说曹丞相文不明白孔孟之道，武不通晓孙吴兵法，专门靠强权霸术坐高位，哪有什么能教诲您的？”
杨修说：“你待在边远地方，哪知道丞相的大才？我让你见识见识。”便让人从箱子里取出一卷书给张松看。张松一看题目是《孟德新书》，从头到尾翻了一遍，共十三篇，都是用兵的要诀。看完后问：“您觉得这书怎么样？”
杨修说：“这是丞相参照古今，仿照《孙子十三篇》写的。您说丞相没本事，这书能传后世吗？”
张松大笑道：“这书我们蜀中三尺高的小孩都能背出来，算什么‘新书’？这是战国时无名氏写的，曹操偷来冒充自己的，只能骗骗您罢了！”
杨修说：“丞相秘藏的这本书，虽然写好了，还没传世。您说蜀中小孩都背得滚瓜烂熟，不是骗人吗？”
张松说：“您不信？我背给您听。”于是把《孟德新书》从头到尾背了一遍，没有一个字错。杨修大惊：“您过目不忘，真是天下奇才！”
张松要告辞，杨修说：“您先住下，我再去禀报丞相，让您面见天子。”张松道谢退下。
杨修进去见曹操说：“刚才丞相怎么怠慢张松呢？”
曹操说：“他说话不逊，所以我才怠慢他。”
杨修说：“丞相连祢衡都能容忍，为什么不容张松？”
曹操说：“祢衡的文章当世有名，所以我不忍心杀他。张松有什么本事？”
杨修说：“先不说他口若悬河、辩才无碍。刚才我把丞相写的《孟德新书》给他看，他看一遍就能背出来，这样的博闻强记世间少有。他还说这书是战国时无名氏写的，蜀中小孩都能熟记。”
曹操说：“莫非古人的想法跟我暗合？”便让人把书扯碎烧了。
杨修说：“这人可以让他面见天子，见识见识天朝气象。”
曹操说：“明天我在西教场阅兵，你先带他去，让他见识我军威之盛，回去传话：我即刻就下江南，然后就来收川。”杨修领命。
第二天，杨修带张松到西教场。曹操点了五万虎卫雄兵列阵，果然盔甲鲜明、衣袍灿烂，金鼓震天、戈矛耀日，队伍分列八方，旌旗飘扬，人马腾跃。张松斜眼看了看。
过了好一会儿，曹操招呼张松指着队伍说：“你们川中见过这样的英雄人物吗？”
张松说：“我们蜀中没见过这些兵甲武器，只凭仁义治理百姓。”
曹操脸色变了，张松毫无惧色。杨修频频用眼神示意他。曹操对张松说：“我看天下鼠辈如同草芥。大军到处，战无不胜、攻无不取，顺我者生、逆我者死，你知道吗？”
张松说：“丞相出兵战必胜、攻必取，我也早就知道。当年濮阳攻吕布、宛城战张绣、赤壁遇周瑜、华容逢关羽、潼关割须弃袍、渭水夺船避箭——这些都是天下无敌的战绩啊！”
曹操大怒：“你这小子怎么敢揭我的短处！”喝令左右推出去斩了。杨修劝道：“张松虽然该杀，但他是从蜀道来进贡的使者，杀了他恐怕会寒了远方来人的心。”曹操余怒未消，荀彧也劝，曹操才免了他死罪，下令用乱棒打出去。
张松回到馆舍，连夜出城收拾回川。他心想：“我本来想把西川献给曹操，谁想到他这么怠慢人！我来时在刘璋面前夸下海口，今天空着手回去，肯定被蜀中人笑话。我听说荆州刘玄德仁义的名声传播已久，不如走那条路回去，看看这人怎么样，我自有主意。”于是骑马带着随从往荆州界上走。
走到郢州界口，忽然看见一队军马约有五百多骑，为首一员大将轻装打扮，勒马上前问：“来的莫非是张别驾吗？”
张松说：“正是。”
那将慌忙下马行礼说：“赵云等候多时了。”
张松下马还礼：“莫非就是常山赵子龙？”
赵云说：“正是。我奉主公刘玄德之命，知道大夫远道而来鞍马劳顿，特命赵云送上酒食。”说完军士跪着捧上酒食，赵云恭敬地进献。
张松暗想：“都说刘玄德宽厚仁义、爱惜宾客，果然如此。”便和赵云饮了几杯，上马同行。
到了荆州地界，天快黑了，来到驿站，只见门外一百多人站立迎接，击鼓致礼。一员将在马前行礼说：“奉兄长将令，知道大夫远道风尘，命关某洒扫驿站，备好住处。”张松下马，和关羽、赵云一起进馆舍，讲礼叙坐。很快摆上酒席，两人殷勤劝酒，喝到深夜才散，住了一晚。
第二天吃完早饭，上马走了不到三五里，只见一队人马来到，正是刘备带着诸葛亮和庞统亲自来接。远远看见张松，刘备早早就下马等候，张松也慌忙下马相见。
刘备说：“久闻大夫高名，如雷贯耳。可惜山水遥远，不能听您教诲。听说您回川，特地在此迎接。如蒙不弃，到荒州稍歇片刻，以叙仰慕之情，真是万幸！”
张松大喜，上马并辔进城。到了府堂上各自行礼，分宾主坐下，设宴款待。喝酒时刘备只说闲话，不提西川的事。张松试探着说：“如今皇叔守荆州，还有几个郡？”
诸葛亮回答：“荆州是暂借东吴的，他们常派人来讨要。如今我主因为是东吴女婿，所以暂且在此安身。”
张松说：“东吴占了六郡八十一州，民强国富，还不知足吗？”
庞统说：“我主是汉室皇叔，反倒不能占据州郡；其他人都是汉朝的害虫，却都倚强凌弱侵占土地。有智之士都看不下去啊。”
刘备说：“二位别说了。我有什么德行，敢多指望什么？”
张松说：“话不能这么说。明公是汉室宗亲，仁义布满天下。别说占据州郡，就算继承正统当皇帝，也不算过分。”
刘备拱手道谢：“您说得太过了，我怎么敢当！”
就这样一连留张松喝了三天酒，始终不提川中的事。张松告辞时，刘备在十里长亭设宴送行。刘备举杯敬酒说：“很感谢大夫不嫌弃，留下叙谈了三天。今天分别，不知何时再能听您教诲。”说完流下泪来。
张松心想：“玄德这么宽厚仁义，爱惜人才，怎么可以错过？不如劝他取了西川。”便说：“我也早晚想侍奉左右，只恨没有机会。我看荆州东有孙权虎视眈眈，北有曹操想要鲸吞，也不是可以久留的地方。”
刘备说：“我也知道这样，只是没有安身之处。”
张松说：“益州地势险要、沃野千里、民殷国富，有智之士久慕皇叔的德行。如果起荆襄之众长驱西进，霸业可成、汉室可兴。”
刘备说：“我怎么敢当？刘益州也是帝室宗亲，恩泽布施蜀中已久，别人怎能动摇？”
张松说：“我不是卖主求荣。今天遇到明公，不敢不掏心掏肺：刘季玉虽然有益州之地，但生性暗弱，不会任贤用能，加上张鲁在北时常想侵犯，人心离散，都盼望明主。我这一趟本想去投靠曹操，谁想那逆贼倚强逞奸、傲慢贤士，所以才来见明公。明公先取西川做根基，然后北上取汉中，再收复中原、匡正朝廷，名垂青史，功劳最大。明公真有意取西川，我愿意效犬马之劳做内应。不知您意下如何？”
刘备说：“深感您的厚意。但刘季玉和我同宗，若攻打他，恐怕天下人唾骂。”
张松说：“大丈夫处世，应当努力建功立业、抢先一步。现在不取，被别人取走，后悔就晚了。”
刘备说：“我听说蜀道崎岖，千山万水，车不能并排、马不能联辔。就算想取，有什么好办法？”
张松从袖中取出一张图递给刘备说：“我感念明公盛德，献上此图。只看这图，就知道蜀中道路了。”刘备展开一看，上面全写着地理行程、远近宽窄、山川险要、府库钱粮，一一记载明白。
张松说：“明公要赶快行动。我有两个心腹好友法正和孟达，他们一定能相助。如果他们到荆州来，可以一起商议大事。”
刘备拱手道谢：“青山不老、绿水长存。他日事成，必当厚报。”
张松说：“我遇到明主，不得不尽情相告，哪敢指望回报？”说完告别。诸葛亮命关羽等护送几十里才回。
张松回到益州，先见好友法正。法正字孝直，右扶风郿县人，是贤士法真的儿子。张松见了法正，详细说了曹操轻贤傲士的事：“那人只能同患难，不能共安乐。我已经把益州许给刘皇叔了，特意来跟兄台商议。”
法正说：“我早就料定刘璋无能，有心去见刘皇叔很久了。咱俩想的一样，还有什么可怀疑的？”
不一会儿孟达来了。孟达字子庆，和法正同乡。孟达进来见法正和张松在密谈，说：“我已经知道二位的意思了，是想献益州吧？”
张松说：“正是。兄猜猜，该献给谁？”
孟达说：“非刘玄德不可。”三人抚掌大笑。
法正对张松说：“兄明天见刘璋，该怎么说？”
张松说：“我推荐二位当使者，去荆州。”两人答应了。
第二天张松见刘璋，刘璋问：“事情办得怎么样？”
张松说：“曹操是汉贼，想篡天下，没法跟他说。他已有取川的打算。”
刘璋说：“那怎么办？”
张松说：“我有个主意，能让张鲁和曹操都不敢轻犯西川。”
刘璋问：“什么计策？”
张松说：“荆州刘皇叔和主公同宗，仁慈宽厚，有长者风范。赤壁之战后曹操一听他就胆战心惊，何况张鲁？主公何不派使者交好，让他做外援，就可以抵挡曹操和张鲁了。”
刘璋说：“我也有这个心思很久了。谁可以当使者？”
张松说：“非法正、孟达不可。”
刘璋便召二人进来，修书一封，让法正当使者先去通好，再派孟达带五千精兵迎接玄德入川做后援。
正商量着，一人从外面闯进来，汗流满面大声说：“主公若听张松的话，四十一州郡就归别人了！”张松大惊，一看是西阆中巴人黄权，字公衡，现任刘璋府下主簿。
刘璋问：“玄德和我同宗，我结他为援，你为何这么说？”
黄权说：“我一向知道刘备宽以待人、柔能克刚、英雄无敌，远得人心、近得民望，加上诸葛亮、庞统的智谋，关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延做羽翼。若招到蜀中，拿他当部曲对待，刘备怎肯低头？若以客礼相待，又一国不容二主。如今听我的话，西蜀稳如泰山；不听，主公就危如累卵了。张松昨天从荆州过，肯定和刘备串通好了。先斩张松，后绝刘备，西川就万幸了。”
刘璋说：“曹操、张鲁来了，拿什么抵挡？”
黄权说：“不如关闭边界、深沟高垒，等时局清平再说。”
刘璋说：“贼兵犯境，迫在眉睫；等时局清平，那是慢招。”于是不听黄权的话，让法正出发。
又一人拦住说：“不可！不可！”刘璋一看是帐前从事王累。王累叩头说：“主公今天听张松的话，是自取祸患。”
刘璋说：“不是。我交好刘玄德，是为了抵御张鲁。”
王累说：“张鲁犯境是疥癣之疾，刘备入川才是心腹大患。何况刘备是天下枭雄，先跟曹操就想谋害曹操，后跟孙权就夺了荆州。心术如此，怎可共处？若召他来，西川就完了！”
刘璋喝道：“别再胡说！玄德是我同宗，他怎肯夺我基业？”让人把两人扶出去，命令法正立刻出发。
法正离开益州直奔荆州来见刘备，行礼后呈上书信。刘备拆开看，信上写着：“族弟刘璋再拜致书玄德宗兄将军麾下：久仰威名，蜀道崎岖没来得及进贡，非常惭愧。我听说吉凶相救、患难相扶，朋友尚且如此，何况宗族？如今张鲁在北早晚兴兵侵犯我的边界，我很不安。特派人送信上请垂听。若念同宗之情、全手足之义，即刻出兵剿灭狂寇，永为唇齿之邦，自有重谢。书不尽言，专候车驾。”
刘备看后大喜，设宴款待法正。酒过几巡，刘备屏退左右秘密对法正说：“久仰孝直英名，张别驾多次称赞您的盛德。今天能听您指教，平生之愿足矣。”
法正致谢说：“蜀中小吏不值一提。马遇伯乐才会嘶鸣，人逢知己才肯效命。张别驾上次说的话，将军还有意吗？”
刘备说：“我寄居在外，常常伤感叹息。鹪鹩还占一枝，狡兔还有三窟，何况人呢？蜀中富饶之地，不是不想取，但刘季玉是我同宗，不忍心图他。”
法正说：“益州是天府之国，非治乱之主不能居。如今刘季玉不会用贤，这基业不久必归他人。今天他自己送来，不能错过。没听说‘逐兔先得’的话吗？将军想取，我愿效死。”
刘备拱手道谢：“容我再商量。”
当天酒席散了，诸葛亮亲自送法正回馆舍。刘备独坐沉吟，庞统进来说：“该决断却不决断的是蠢人。主公高明，怎么还犹豫呢？”
刘备问：“以你的意思，该怎么办？”
庞统说：“荆州东有孙权、北有曹操，难以伸展。益州百万人口、土地广阔财货丰富，可以成就大业。幸好张松、法正当内应，这是天赐良机，何必再疑？”
刘备说：“如今与我水火相敌的是曹操。曹操急，我宽；曹操暴，我仁；曹操诡诈，我忠。每样都和曹操相反，事情才能成。若为小利失信于天下，我不忍心。”
庞统笑道：“主公的话虽合天理，但在这离乱之时用兵争强，本来就不是一条道。若死守常理，寸步难行，应当权变。况且兼并弱小、攻取昏昧，逆取顺守，商汤和周武就是这样做的。等事定之后用义来回报，封他大国，哪会负了信义？今天不取，终究被别人取走。主公好好想想吧。”
刘备恍然大悟：“金石之言，我当铭记在心。”于是请诸葛亮来一起商议起兵西行。
诸葛亮说：“荆州是重地，必须分兵把守。”
刘备说：“我和庞士元、黄忠、魏延去西川，军师和云长、翼德、子龙守荆州。”
诸葛亮答应了。于是诸葛亮总领荆州，关羽守襄阳要路、青泥隘口，张飞领四郡巡江，赵云屯江陵、镇公安。刘备命黄忠为前部，魏延为后军，自己带刘封、关平在中军，庞统为军师，马步兵五万启程西行。临行时廖化领一军来降，刘备便让廖化辅佐关羽抵御曹操。
这年冬月，大军往西川进发。走了没几程，孟达迎上来拜见刘备，说刘益州派我领兵五千远来迎接。刘备派人入益州先报刘璋，刘璋便发书通知沿途州郡供给钱粮。刘璋想亲自出涪城迎接刘备，下令准备车马帐篷、旌旗铠甲，务必鲜明。
主簿黄权又来劝谏：“主公此去必被刘备所害。我食禄多年，不忍主公中别人奸计，请三思！”
张松说：“黄权这话，是疏间宗族之情、滋长寇盗之威，对主公没好处。”刘璋便斥责黄权：“我意已决，你怎么还违逆我！”黄权叩头叩得流血，上前咬住刘璋的衣服劝谏。刘璋大怒，扯衣起身，黄权不松口，崩掉了两颗门牙。刘璋喝令左右把黄权推出去，黄权大哭而归。
刘璋要走，一人大叫：“主公不听黄公衡的忠言，竟要去送死吗？”伏在阶前劝谏，刘璋一看是建宁俞元人李恢。李恢叩头说：“我听说君有诤臣、父有诤子。黄公衡忠义之言，一定要听。若让刘备入川，好比引虎进门。”
刘璋说：“玄德是我宗兄，怎肯害我？再说的斩！”喝退左右推出李恢。
张松说：“如今蜀中文官各顾妻子，不再为主公效力；诸将恃功骄傲，各有外心。不靠刘皇叔，外有敌攻、内有民变，必败无疑。”
刘璋说：“你的谋划对我大有好处。”第二天上马出了榆桥门。
有人报告从事王累，自己用绳索倒吊在城门上，一手拿谏章，一手持剑，说若劝谏不从，就割断绳子摔死在这里。刘璋让人取下谏章来看，上面写着：“益州从事臣王累泣血恳告：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。当年楚怀王不听屈原之言，在武关会盟被秦所困。如今主公轻离大郡，去涪城迎刘备，恐怕有去无回。若能在街市斩了张松、绝了刘备之约，蜀中老幼幸甚，主公基业幸甚！”
刘璋看完大怒：“我与仁人相会如亲芝兰，你为何再三辱我！”王累大叫一声自己割断绳索，撞死在地上。
刘璋带三万人马往涪城来，后军装载资粮钱帛一千多辆车来迎接刘备。
刘备前军已到垫江，所到之处一是西川供给，二是刘备号令严明——妄取百姓一物者斩，所以秋毫无犯。百姓扶老携幼满路观看，焚香礼拜，刘备都好言安慰。
法正秘密对庞统说：“张松有密信来，说在涪城与刘璋相会时就可以动手，机会不可错过。”
庞统说：“这个意思先别说，等二刘相见时再见机行事。若提前泄露，反而生变。”法正便没再提。
涪城离成都三百六十里。刘璋已到，派人迎接刘备，两军都屯在涪江边。刘备入城与刘璋相见，各叙兄弟之情，行礼后流泪诉说衷情。饮宴完毕各自回寨。
刘璋对众官说：“可笑黄权、王累这些人，不知宗兄的真心，乱猜疑。我今天亲眼见了，他真是仁义之人。我得他做外援，还怕什么曹操、张鲁？要不是张松就错过机会了。”便脱下自己穿的绿袍，加上五百两黄金，派人去成都赏给张松。这时部下将领刘璝、泠苞、张任、邓贤等一班文武说：“主公别太高兴。刘备柔中有刚，心思难测，还该提防。”刘璋笑道：“你们都想多了，我兄哪有二心？”众人叹气退下。
刘备回到寨中，庞统进来说：“主公今天在席上观察到刘季玉的动静了吗？”
刘备说：“季玉是个真诚实在的人。”
庞统说：“季玉虽好，但他手下刘璝、张任等人都有不平之色，吉凶难料。依我之计，不如明天设宴请季玉来，在壁衣中埋伏一百刀斧手，主公掷杯为号，席上就杀了他。然后一拥入成都，刀不出鞘、弓不上弦，可坐定大事。”
刘备说：“季玉是我同宗，诚心待我；况且我刚到蜀中，恩信未立。若做这种事，上天不容、下民也怨。这计策虽然霸道也做不出来。”
庞统说：“这不是我的计策，是法孝直得了张松密信，说事不宜迟，早晚要动手。”
话没说完，法正进来说：“我们不是为自己，是顺天命。”
刘备说：“刘季玉和我同宗，我不忍心取他。”
法正说：“明公差了。若不这样，张鲁和蜀有杀母之仇，必来攻取。明公远涉山川、驱驰兵马到了这里，进则有功、退则无益。若迟疑不决拖延日久，大失良机。况且机谋一泄，反被人算。不如乘这天时人和、出其不意早立基业，才是上策。”庞统也再三劝说。