司马昭对西曹掾邵悌说：”朝中大臣都说蜀不可伐，是他们心里害怕。如果勉强让他们去打，必定失败。如今只有钟会独自提出伐蜀之策，说明他不怕。心不怯，破蜀就是必然的。蜀破了，蜀人胆就裂了。败军之将不能言勇，亡国大夫不能图存。钟会即使有异心，蜀人又怎能帮他？至于魏人得了胜只想回家，绝不会跟着钟会造反，更不足虑。这话只有你我二人知道，千万不可泄漏。”邵悌拜服。
钟会扎好大营，升帐召集众将听令。监军卫瓘、护军胡烈，大将田续、庞会、田章、爨青、丘建、夏侯咸、王买、皇甫闿、句安等八十多员都在帐下。
钟会说：”必须有一员大将为先锋，逢山开路、遇水搭桥。谁敢担当？”
一人应声说：”我愿意。”钟会一看，是虎将许褚的儿子许仪。众将都说：”非此人不可为先锋。”
钟会唤许仪说：”你是虎体猿班之将，父子都有名望，如今众将也都保举你。你可挂先锋印，带五千马军、一千步兵，直取汉中。兵分三路：你领中路出斜谷，左军出骆谷，右军出子午谷。这都是崎岖山险之地，要令军士填平道路、修理桥梁、凿山破石，不许有任何阻碍。违令必按军法处置。”许仪领命带兵出发。钟会随后带十多万兵马星夜起程。
邓艾在陇西接了伐蜀诏书，一面派司马望去阻挡羌人，一面调雍州刺史诸葛绪、天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨欣各带本部兵马前来听令。
兵马聚齐后，邓艾夜里做了个梦：梦见自己登上高山远望汉中，忽然脚下涌出一股泉水，水势往上冒。惊醒后浑身是汗，坐到天亮。召护卫爰邵来问，爰邵平素精通《周易》。
邓艾把梦说了，爰邵回答：”《易经》说，山上有水叫作’蹇’卦。《蹇卦》说：’利西南，不利东北。’孔子说：’蹇利西南，往有功也；不利东北，其道穷也。’将军此行必然能攻克西蜀，只可惜蹇滞之象，恐怕回不来。”
邓艾听了，神情黯然不快。这时钟会的檄文到了，约邓艾起兵到汉中会合。邓艾便派雍州刺史诸葛绪带一万五千兵先断姜维的归路；派天水太守王颀带一万五千兵从左路攻沓中；陇西太守牵弘带一万五千兵从右路攻沓中；金城太守杨欣带一万五千兵到甘松截姜维的后路。邓艾自带三万人马往来接应。
钟会出师那天，百官送到城外，旌旗蔽日，铠甲映着寒光，人强马壮，威风凛凛。人人羡慕，只有相国参军刘寔微笑不语。太尉王祥见刘寔冷笑，在马上握住他的手问：”钟会、邓艾此去，能平定蜀国吗？”
刘寔说：”破蜀是肯定的。但恐怕两人都回不来了。”
王祥问缘故，刘寔只笑不答。王祥也就不再问了。
魏兵出发后，早有细作到沓中报知姜维。姜维立即写表申奏后主：”请降诏派左车骑将军张翼领兵守阳安关，右车骑将军廖化领兵守阴平桥。这两处最要紧，若失了这两处，汉中就保不住了。一面应派使者去东吴求救。臣一面亲自带沓中之兵拒敌。”
这时后主已改景耀六年为炎兴元年，天天和宦官黄皓在宫中游乐。接到姜维的表章，召黄皓问：”如今魏国派钟会、邓艾大起兵马分道而来，怎么办？”
黄皓奏道：”这是姜维想立功名才上的表。陛下宽心，别生疑虑。臣听说城里有个师婆供着一位神，能知吉凶，可召来问问。”
后主听了，就在后殿摆上香花纸烛、祭品，让黄皓用小车把师婆请进宫，坐在龙床上。后主焚香祷告完毕，师婆忽然披头散发光着脚，在殿上跳了几十圈，在桌上盘旋。黄皓说：”神仙降临了，陛下可退去左右，亲自祈祷。”
后主屏退侍臣，再拜祷告。师婆大叫：”我是西川土神。陛下安心享乐太平，何必问他事？几年之后，魏国的疆土也要归陛下了。陛下切勿忧虑。”说完昏倒在地，半天才醒。
后主大喜，重重赏赐。从此深信师婆的话，不听姜维的奏报，每天只在宫中饮酒作乐。姜维接连申告急表文，都被黄皓藏了起来，因此误了大事。
钟会大军浩浩荡荡往汉中进发。前军先锋许仪想立头功，先带兵到南郑关。许仪对部将说：”过了这关就是汉中。关上人马不多，咱们可奋力抢关。”
众将领命，一齐向前冲。守关蜀将卢逊早知魏兵要来，先往关前木桥左右埋伏了军士，装上诸葛亮遗留的十矢连弩。许仪兵来抢关时，一声梆子响，箭石如雨。许仪急忙后退，已被射倒几十骑。魏兵大败。
许仪回报钟会。钟会亲自带帐下一百多骑兵来看，果然箭弩一齐射下。钟会拨马回头，关上卢逊带五百军杀下来。钟会拍马过桥，桥上的土塌了，陷住马蹄，差点把他掀下马来。马挣不起来，钟会弃马步行。跑下桥时卢逊追上一枪刺来，却被魏兵中荀恺回身一箭射落马下。钟会指挥众军趁势抢关，关上军士因有蜀兵在关前不敢放箭，被钟会杀散，夺了山关。钟会即命荀恺为护军，赏他全套鞍马铠甲。
钟会叫许仪到帐下，责备道：”你身为先锋，本当逢山开路、遇水搭桥，专管修理桥梁道路方便行军。我刚才到桥上，马蹄陷住差点掉下桥，若不是荀恺，我已被杀了！你既违军令，当按军法！”喝令左右推出斩首。
众将求情：”他的父亲许褚有功于朝廷，望都督饶恕。”
钟会怒道：”军法不明，怎能号令全军？”便下令斩首示众。众将无不骇然。
蜀将王含守乐城，蒋斌守汉城，见魏兵势大，不敢出战，只闭门自守。钟会下令：”兵贵神速，不可停留。”命前军李辅围乐城，护军荀恺围汉城，自己带大军取阳安关。
守关蜀将傅佥和副将蒋舒商议战守之策。蒋舒说：”魏兵太多了，势不可挡，不如坚守为上。”
傅佥说：”不对。魏兵远来必然疲惫，虽多不足惧。我们若不出关交战，汉城、乐城就完了。”蒋舒默默不答。
忽然报魏兵大队已到关前，蒋舒和傅佥到关上观望。钟会扬鞭大叫：”我今带十万之众到此，早早出降的按品级升用；执迷不降打破关隘，玉石俱焚！”
傅佥大怒，令蒋舒守关，自己带三千兵杀下关来。钟会假装退走，魏兵全退。傅佥乘势追击，魏兵又合围上来。傅佥想退入关时，关上已竖起魏军旗号，只见蒋舒喊道：”我已降魏了！”
傅佥大怒，厉声骂道：”忘恩背义的贼，有什么脸见天下人！”拨马回身又与魏兵接战。魏兵四面合来将傅佥围在核心。傅佥左冲右突往来死战，不能脱身，所带蜀兵十伤八九。傅佥仰天长叹：”我生为蜀臣，死也当为蜀鬼！”又拍马冲杀，身中数枪血满袍铠，坐下马倒，傅佥自刎而死。
钟会得了阳安关，关内积的粮草军器极多，大喜，犒赏三军。当夜魏兵宿在阳安城中，忽然听见西南上喊声大震。钟会慌忙出帐看时，毫无动静。魏军一夜没敢睡。第二夜三更，西南上喊声又起。钟会惊疑不定，到天亮派人去探，回报说：”远哨十余里，没有一个人。”
钟会惊疑，亲自带几百名全副武装的骑兵往西南巡哨。到了一座山前，只见杀气四面涌起，愁云密布，雾气锁住山头。钟会勒住马问向导：”这是什么山？”
回答：”这是定军山，当年夏侯渊死在这里。”
钟会听了，心中怅然不乐，勒马而回。转过山坡忽然狂风大作，背后几千骑兵突出随风杀来。钟会大惊带众纵马飞逃，诸将掉下马的不计其数。等逃到阳安关时，没少一人一骑，只是摔破了脸面丢了头盔。大家都说：”只见阴云中人马杀来，等靠近时却不伤人，只是一阵旋风而已。”
钟会问降将蒋舒：”定军山上有神庙吗？”
蒋舒说：”没有神庙，只有诸葛武侯的墓。”
钟会惊道：”这必是武侯显圣。我当亲自去祭。”第二天钟会备好祭礼宰了太牢，亲自到武侯墓前再拜致祭。祭完狂风顿息，愁云四散，忽然清风习习细雨纷纷，一阵过后天色晴朗。魏兵大喜，都拜谢回营。
当夜钟会在帐中伏案而睡，忽然一阵清风过处，只见一人纶巾羽扇、鹤氅皂绦，面如冠玉唇若抹朱，眉清目朗身长八尺，飘飘然有神仙之概。那人走进帐来，钟会起身相迎：”您是何人？”
那人说：”今早承蒙你来祭拜。我有几句话告诉你：虽汉室气数已衰，天命难违，但两川百姓无辜遭战祸，实在可怜。你入境之后，万勿滥杀生灵。”说完拂袖而去。钟会想挽留，忽然惊醒，原来是一梦。钟会知道是武侯显灵，惊异不已。于是传令前军立一面白旗，上书”保国安民”四字，所到之处妄杀一人者偿命。汉中百姓全出城拜迎，钟会一一抚慰，秋毫无犯。
姜维在沓中听说魏兵大至，传令廖化、张翼、董厥提兵接应，一面自己分兵列将迎敌。忽然报魏兵到，姜维带兵迎战。魏阵中为首的是天水太守王颀。王颀出马大喊：”我今大兵百万、上将千员，分二十路进军，已到成都。你不思早降还想抗拒，不知天命吗？”
姜维大怒，挺枪纵马直取王颀。战不到三合，王颀大败而走。姜维驱兵追杀二十里，只听得金鼓齐鸣，一队兵马摆开，旗上大书”陇西太守牵弘”。姜维笑道：”这等鼠辈不是我对手！”催兵追击。又赶了十里，正遇邓艾领兵杀到，两军混战。姜维抖擞精神与邓艾战了十余合不分胜负，后面锣鼓又响。姜维急退时后军报说：”甘松各寨全被金城太守杨欣烧了！”
姜维大惊，急令副将虚立旗号与邓艾相持，自己撤了后军星夜去救甘松。正遇杨欣，杨欣不敢交战望山路而逃。姜维随后赶来，快到山岩下时岩上木石如雨，姜维不能前进。等回到半路时，蜀兵已被邓艾杀败。魏兵大队围来把姜维围住。
姜维带众骑杀出重围，奔入大寨坚守等救兵。忽然流星马到报说：”钟会打破阳安关，守将蒋舒归降，傅佥战死，汉中已属魏了。乐城守将王含、汉城守将蒋斌见汉中已失也开门投降。胡济抵敌不住逃回成都求援去了。”
姜维大惊，立即传令拔寨。当夜兵到疆川口，前面一军摆开，为首魏将是金城太守杨欣。姜维大怒纵马交锋，只一合杨欣败走。姜维拈弓射去，连射三箭都不中。姜维更怒，折了弓挺枪赶来。战马前蹄失足，把姜维摔在地上。杨欣拨回马来杀姜维，姜维跃起身一枪刺去，正中杨欣马脑。背后魏兵骤至救走了杨欣。姜维骑上从马要追时，忽报邓艾兵从后面到了。姜维首尾不能兼顾，收兵要夺汉中。哨马报说：”雍州刺史诸葛绪已断了归路。”姜维只得据守山险下寨，魏兵屯在阴平桥头。
姜维进退无路，长叹：”天要亡我啊！”
副将宁随说：”魏兵虽断了阴平桥头，雍州兵力必定少。将军若从孔函谷直取雍州，诸葛绪必撤阴平之兵救雍州，将军却带兵奔剑阁守住，汉中就可恢复了。”
姜维听从这个建议，发兵入孔函谷假装取雍州。细作报知诸葛绪，诸葛绪大惊：”雍州是我该守的地方，倘有闪失朝廷必问罪。”急撤大兵从南路救雍州，只留一支兵守桥头。
姜维入北道走了约三十里，料知魏兵已动，便勒回兵马后队变前队直抵桥头。果然魏兵大队已走，只有些小兵把桥，被姜维一阵杀散烧了寨栅。诸葛绪听说桥头火起又带兵回来，姜维已过桥半天了，不敢追赶。
姜维带兵过了桥头正行间，前面一军来到，是左将军张翼和右将军廖化。姜维问他们，张翼说：”黄皓听信师巫的话不肯发兵。我听说汉中危急自己起兵来时，阳安关已被钟会占了。如今听说将军被困特来接应。”于是合兵一处前往白水关。
廖化说：”如今四面受敌粮道不通，不如退守剑阁再做打算。”姜维犹豫未决。忽报钟会、邓艾分兵十余路杀来。
姜维想与张翼、廖化分兵迎敌。廖化说：”白水地势狭窄道路繁多，不是争战的地方，不如且退去救剑阁。若剑阁一失就绝路了。”姜维听从，带兵投剑阁而来。将近关前，忽然鼓角齐鸣喊声大起旌旗遍竖，一支兵马把住了关口。