有诗写道：人的一生百年光阴，就像流水匆匆而过。一辈子的功名利禄，也不过水上泡沫。昨天脸上还带着红润气色，今天鬓角就已经生出白发。白蚁垒起的土堆终会溃散，一切全都是虚幻。杜鹃声声哀鸣，劝世人早点醒悟。自古以来多行善事就能延年长寿，一心向善不求旁人怜悯，上天自会护佑周全。
话说唐太宗跟着崔判官、朱太尉，总算摆脱了那些前来索命的冤鬼。往前走了很久，来到一处叫六道轮回的地方。
这里，有腾云驾雾、身披霞帔的神仙，也有腰间挂着金鱼配饰受福报的人。和尚、尼姑、道士、普通百姓，还有飞禽走兽、妖魔鬼怪，密密麻麻全都朝着轮回之处赶去，各自奔赴自己该去的道。
唐太宗开口问道：“这是什么意思？”
崔判官回答：“陛下，你要把这些记在心里，回去告诉凡间的百姓。
这就叫六道轮回。
平常行善的人，可以投胎成仙；
为国尽忠的人，转世能够投胎富贵人家；
孝顺父母的人，来生可以享福；
做人处事公道的，重新投胎做人；
积下许多德行的，来世大富大贵；
心肠歹毒作恶多端的，就会堕入鬼道受苦。”
唐太宗听完，连连点头感叹。
“好啊，实在太好了！行善就不会遭遇灾祸。善心要时时刻刻放在心上，向善的大门要常常敞开。千万不要生出恶念头，少做乖张蛮横的事。不要说作恶没有报应，鬼神全都看得清清楚楚，自有安排。”
崔判官把唐太宗送到超生贵道的门口，对着唐太宗行礼。
“陛下，这里就是重返阳间的出口。小官我就送到这里，接下来由朱太尉送您继续赶路。”
唐太宗道谢：“辛苦先生跑这一趟。”
崔判官叮嘱：“陛下回到人间之后，一定要办一场水陆大会，超度那些没有后人祭拜的孤魂冤鬼，千万不要忘记。
地府里面要是没有喊冤叫苦的声音，人世间才能安享太平。以前做过的错事，全都可以改过。还要告知天下百姓多多行善，这样大唐才能国运绵长，江山稳固。”
唐太宗全都答应下来，辞别崔判官，跟着朱太尉，走进了这道大门。
门内，备好一匹海骝宝马，马鞍马具一应俱全。朱太尉连忙请唐太宗上马，在两边扶着。骏马跑得飞快，没多久就来到渭水河边。
河面之上，一对金色鲤鱼在水里翻腾嬉戏。
唐太宗看得来了兴致，勒住马舍不得离开。
朱太尉催促：“陛下，快点赶路，要赶好时辰赶回城里。”
唐太宗只顾着看河里的鱼，不肯动身。朱太尉直接攥住他的脚，大声喊：“还不走，还等什么！”
“扑通”一声，直接把唐太宗推下渭河。唐太宗就此脱离地府魂魄，回到阳间。
再说大唐这边，徐茂公、秦叔宝、尉迟敬德一众文武大臣，陪着太子、皇后、后宫嫔妃、宫女太监，全都守在白虎殿哭丧。
众人一边商议，准备下诏书通告全国，打算拥立太子登基。
这时魏征站出来说道：“各位先别急，万万不可。要是惊动全国各地官府，恐怕会生出祸乱。再多等一天，皇上一定能够还魂回来。”
许敬宗站出来反驳：“魏丞相，你这话太荒唐。老话讲泼出去的水收不回来，人死了就不会复生。你怎么说这种虚妄的话，扰乱大家的心，这是什么道理？”
魏征说道：“不瞒许大人，我年少学过仙法，推算不会出错，皇上肯定死不了。”
正争执的时候，棺材里面突然传出大喊：“淹死我了！淹死我了！”
满朝文武吓得心慌，皇后嫔妃个个胆战心惊。所有人脸色枯黄，浑身发软。太子双腿发软，连丧杖都拿不稳；内侍吓得魂都飞了，哪里还顾得上守孝行礼。嫔妃吓得摔倒，宫女东倒西歪。
在场所有人又怕又慌，浑身发抖。白虎殿上乱作一团，宫里的下人吓得跑光，没人敢靠近棺材。
还好徐茂公为人沉稳，魏征正直敢言，秦琼、尉迟敬德胆子大，几个人上前扶住棺材。
“陛下，您要是心里有什么放不下的，就跟我们讲，别装神弄鬼，吓到后宫家眷。”
魏征说：“不是闹鬼，是皇上还魂回来了！赶紧拿工具开棺！”
众人掀开棺材盖子，果然看见唐太宗坐在棺内，嘴里还在念叨：“差点淹死我！是谁救了我？”
徐茂公等人连忙上前把他扶起来：“陛下苏醒过来不要害怕，我们全都在这里护驾。”
唐太宗睁开眼睛：“我刚刚受了大罪，躲开地府恶鬼的纠缠，又差点淹死在水里。”
大臣问道：“陛下放宽心，哪里来的水灾？”
唐太宗说道：“我骑着马走到渭水边，看见两条金色大鱼戏水。朱太尉存心害我，抓住我的脚，直接把我推下河，差点把我淹死。”
魏征说：“陛下身上地府带来的阴气还没散尽。”
立刻传太医，给唐太宗喝安神定魂的汤药，又端来粥饭。吃过一两回，唐太宗才彻底清醒过来，恢复神智。算下来，唐太宗已经死去整整三天，如今死而复生，重新做回皇帝。
当晚天色已晚，大臣请唐太宗回寝宫休息，众人各自散去。
第二天一早，大家脱下丧服，换上官服。文武百官穿戴整齐，站在皇宫门外，等候皇上召见。
唐太宗吃过汤药，喝了好几回粥，安安稳稳睡了一夜养足精神，天亮起身，重新穿上帝王的冠服。头戴冲天皇冠，身穿暗红龙袍，腰间系蓝田碧玉腰带，脚踩御制龙靴。容貌威严，气场十足，一位死而复生的大唐帝王，重回朝堂。
唐太宗登上金銮殿，文武百官跪拜高呼万岁，按官位分列两边。
唐太宗开口传旨：“有事情就上前禀报，没有事情就退朝。”
左边站出徐茂公、魏征一众文臣，右边站出殷开山、程咬金、秦叔宝一众武将。所有人来到白玉台阶下跪倒。
“陛下，您魂魄离体如同做梦一般，为什么隔了这么久才醒过来？”
唐太宗就把地府的经历，从头到尾讲给众人听。
“之前收到魏征写给崔判官的书信，我只觉得魂魄离开了皇宫，一队羽林军请我出去打猎。走着走着，随从人马全都消失不见，看见已经去世的父皇和兄弟们争吵不休。
我正不知所措，来了一个戴黑帽子穿黑袍的人，就是崔判官，喝退了先皇一众亡魂。我把魏征的书信交给他。
看完书信，一群手拿旌旗的黑衣差役带我往里走，来到森罗殿，见到十位阎王。
阎王跟我说，泾河龙王告我，明明答应救他，最后还是把他斩了。我把前因后果一一说明，阎王说这件事已经三方对质完毕。又拿来生死簿查看我的寿命。
崔判官把簿子递上去，阎王看完说，我本该有三十三年寿命，如今才在位十三年，还有二十年阳寿。于是派朱太尉和崔判官送我回来。
我辞别十位阎王，答应会送瓜果到地府答谢。走出森罗殿，看见地府里面无数罪人。那些不忠不孝、不讲礼法、糟蹋粮食、坑蒙拐骗、缺斤短两、偷盗作恶的人，正在受碾磨、火烧、捶打各种酷刑，数都数不过来。
路过枉死城，到处都是冤魂，全是以前各地战乱死去的叛军流寇，拦住我的去路。多亏崔判官做担保，借了凡间相良存在地府的一库金银，打发这些冤魂让路，我才得以通行。
崔判官再三嘱咐我回到人间，一定要举办水陆大会，超度那些没有祭拜的孤魂。
离开六道轮回，朱太尉请我上马。马跑得飞快，到了渭水河边，我看见水里两条金色大鱼玩耍。我看得正高兴，他抓住我的脚，一把把我推下河，我这才魂魄归体，苏醒过来。”
听完皇上这番讲述，众大臣全都道贺。这件事很快传遍全国，各地官员纷纷上书庆贺帝王还阳。
之后唐太宗下圣旨，大赦天下囚犯，翻看牢狱里面判了重刑的犯人。刑部报上来四百多名判绞刑、斩刑的死囚。
唐太宗下令，放这些犯人回家。让他们回家和父母兄弟告别，把家事托付亲人，等到明年今天，再回来领受原本该受的刑罚。一众犯人感恩谢恩退下。
又颁布告示抚恤孤苦百姓，清点皇宫宫女，一共三千多人，下旨把宫女放出宫，许配给军中将士。
皇宫内外，民间百姓，全都倡导行善。有诗夸赞唐太宗恩德盛大，胜过上古贤君尧舜，百姓安居乐业。四百死囚暂时离开牢狱，三千宫女离开深宫。满朝文武全都庆贺帝王，一念善心得到上天庇佑，福泽流传后代。
放了死囚、遣散宫女之后，唐太宗写好告示张贴全国。
告示上面写着：天地辽阔，日月把世间看得清清楚楚。世间宽广，容不下奸邪小人。费尽心机耍手段，报应就在现世。真心行善，不必指望来世享福。再多算计，不如踏踏实实做人；再强势蛮横，不如安分节俭过日子。内心慈善仁厚，不必苦苦念经；一心想着算计害人，就算读遍全部佛经，也毫无用处。
告示一出，天下百姓人人都学着行善。
一边张贴榜单，招募愿意舍命，到地府送瓜果的人。另一边，搬出国库一库金银，派尉迟敬德前往河南开封府，去找相良，归还地府借下的钱财。
告示贴出去几天，来了一个愿意去地府送瓜的人，名叫刘全，是均州本地人，家里十分富有。
之前他妻子李翠莲站在家门口，拔下头上金钗施舍给和尚。刘全看见大骂妻子，指责她不守妇人本分，随便走出内宅。李翠莲心里委屈，想不开上吊自尽。
丢下一双年纪幼小的儿女，日日啼哭。刘全看见孩子就想起亡妻，心里难受。索性豁出性命，抛下家产儿女，揭下皇榜，愿意以性命为代价，替皇上到地府进贡瓜果。
刘全来面见唐太宗。唐太宗传下命令，让他住在金亭馆。头顶一对南瓜，袖子装好纸钱，嘴里含上毒药。
刘全喝下毒药当场死去。魂魄顶着瓜果，很快来到鬼门关。
守门鬼差厉声喝问：“你是什么人，敢闯这里？”
刘全答道：“我奉大唐太宗皇帝的命令，特地送瓜果过来，孝敬十位阎王。”
鬼差听了，便放行引路。
刘全来到森罗大殿，拜见阎王，把瓜果献上。“奉大唐皇帝旨意，送来瓜果，感谢各位阎王开恩放陛下还阳。”
十位阎王十分开心：“唐太宗真是个讲信义、有德行的帝王。”收下瓜果。
阎王问起刘全的姓名籍贯。
刘全回答：“小人是均州普通百姓刘全。妻子李氏上吊死了，家中儿女无人照看。我甘愿舍弃家庭性命，替皇上进贡瓜果，报答各位大王的恩德。”
阎王听完，立刻命鬼差把刘全死去的妻子李翠莲带来。
很快李翠莲被带到大殿，夫妻二人在地府相见。诉说过往遭遇，夫妻二人感谢阎王恩典。阎王翻看生死簿，看见他们夫妻二人，本该可以得道成仙。吩咐鬼差送两人魂魄还阳。
鬼差回禀：“李翠莲死去太久，凡间肉身早就没了，魂魄回去没有身体可以依附。”
阎王说道：“唐太宗的御妹李玉英，阳寿已尽，马上就要死。就让李翠莲魂魄，借李玉英的身体还阳。”
鬼差领命，带着两人魂魄离开地府。阵阵阴风吹过，直奔长安。
把刘全的魂魄推回金亭馆的肉身当中。又带着李翠莲的魂魄进到皇宫。刚好李玉英公主正在花下青苔地上散步。鬼差一把推倒李玉英，抽走公主魂魄，把李翠莲的魂魄塞进李玉英身体里面。做完这些，鬼差返回地府。
皇宫里面宫女看见公主突然倒地没了气息，慌忙跑到金銮殿禀报皇后。
“公主娘娘摔死了！”
皇后大惊，马上禀报唐太宗。
唐太宗叹了口气：“果真有这种事。当初我问十位阎王，宫里老小是否平安。阎王说全都安好，只是御妹寿命不长。如今果然应验。”
后宫众人全都赶来，围在花丛边上哭泣，却看见公主还有一丝气息。
唐太宗说道：“不要哭，别惊扰到她。”
上前亲手扶起她的头，喊道：“御妹，快醒醒。”
公主猛地翻身，张口就喊：“丈夫走慢一点，等等我！”
唐太宗说道：“御妹，是我们在这里。”
公主抬起眼睛，一脸茫然：“你们是谁，为什么拉我？”
唐太宗：“我是你的皇兄，这是皇嫂。”
公主摇头：“我哪里有什么皇兄皇嫂。我娘家姓李，小名李翠莲，丈夫叫刘全，我们都是均州百姓。三个月之前，我拔金钗施舍和尚，我丈夫骂我不该随便出门。我心里气闷，上吊自尽。丢下一双儿女日夜哭泣。如今我丈夫奉大唐皇帝的命令，到地府送瓜果。阎王可怜我们，放我们夫妻回来。他走得快，我跟不上，摔了一跤。你们是什么人，凭什么拉扯我！”
唐太宗跟身边宫人说：“想来是摔昏了，才胡言乱语。”传太医开药，把公主扶回宫内休养。
就在朝堂之上，有侍卫前来禀报。
“启禀万岁，前去送瓜果的刘全，已经还阳，现在殿外等候召见。”
唐太宗大吃一惊，连忙宣刘全上殿。刘全跪在台阶之下。
唐太宗问道：“送瓜果这件事办的怎么样？”
刘全回禀：“小人头顶瓜果来到鬼门关，被领到森罗殿拜见十位阎王。献上瓜果，转达陛下道谢的心意。阎王十分欢喜，还托我转告，称赞陛下讲信义有德行。”
唐太宗问：“你在地府，还见到什么？”
刘全说：“小人没有四处走动。阎王问我的家乡姓名，我就说起妻子上吊，我甘愿赴死送瓜的事。阎王就叫鬼差把我妻子带过来，我们夫妻在地府相见。阎王翻看生死簿，说我们夫妻本该成仙，派鬼差送我们魂魄回来。我走在前头，妻子跟在后头。我已经活过来，却不知道妻子魂魄附在了谁身上。”
唐太宗连忙追问：“阎王有没有说起你妻子的事？”
刘全说道：“阎王没多说。只听见鬼差说李翠莲死太久，肉身已经腐烂。阎王就说大唐御妹李玉英阳寿到了，叫我妻子借公主的身体还阳。我不知道御妹是谁，家住哪里，还没有去找。”
唐太宗听完满心欢喜，对着满朝文武开口。
“当初我辞别阎王，问起宫中众人。阎王说所有人平安，唯独御妹寿命将尽。刚刚御妹在花丛摔倒昏死，苏醒过来，张口就喊丈夫等一等。我还以为摔糊涂乱说，听她细细讲来，说的经历，和刘全说的一模一样。”
魏征上前上奏：“御妹阳寿本已到尽头，刚苏醒讲出这些，正是刘全妻子借尸还魂。世间确实有这样奇事，可以把公主请上殿，听听她怎么说。”
唐太宗说：“刚刚已经叫太医送药过去了，不知现在情况如何。”
于是派宫女太监去后宫请公主过来。
公主在宫里不停吵闹：“我不吃什么药！这里根本不是我的家！我家是普通青瓦房屋，哪里像这里，房子黄沉沉，门窗花里胡哨！放我出去！放我出去！”
吵嚷之间，几个宫女太监扶着她来到大殿。
唐太宗开口：“你认不认得你的丈夫？”
公主说道：“怎么不认得，我们是结发夫妻，一起生儿育女，我怎么会认不出。”
唐太宗吩咐内侍，扶公主下殿。
公主走下金銮殿，来到白玉台阶，一眼看见刘全。一把抓住刘全。
“丈夫，你怎么走那么快，都不等我！我摔了一跤，一群陌生人围着我吵闹，到底发生了什么？”
刘全听说话确实是自己妻子，可眼前这张脸却是皇家公主，不敢相认。
唐太宗感慨：“世间怪事千千万，人死借别人身体复活，实在难得一见。”
这位开明的皇帝，把御妹李玉英的嫁妆、衣服首饰，全都赏赐给刘全，就如同嫁女儿一般。另外下圣旨，刘全一家永远不用服徭役。叫刘全带着“借尸还魂”的妻子返回均州。
夫妻二人叩谢皇恩，高高兴兴回乡。回到均州，家产儿女全都安好，夫妻两人到处跟旁人讲行善得善报的经历。
另一边，尉迟敬德带着一库金银，赶到河南开封寻找相良。
原来相良就是个穷苦百姓，靠卖水过日子。夫妻两个摆摊卖瓦盆瓦碗谋生。赚到的钱只够糊口，余下的钱财，就拿来施舍僧人，买纸钱金银烧给地府，所以才会在地府积攒下一大库钱财。在凡间是穷苦善人，在地府却是家财万贯的长者。
尉迟敬德带着金银来到家门口，当地官员也跟着过来，门口车马拥挤。老两口吓得魂都没了，跪在地上不停磕头。
尉迟敬德连忙叫两人起身：“老人家请起。我奉皇上旨意，来归还借你的金银。”
相良浑身发抖：“我们从来没有借钱给别人，怎么敢收下这么多不明钱财。”
尉迟敬德解释：“我知道你们日子贫苦。你们平日里烧香烧纸钱，在地府存下钱财。太宗皇帝死了三天在地府，借了你存的一库金银，如今按数还给你，请收下，我好回去复命。”
相良夫妻不停磕头，坚决不肯收。
“我们要是收下这么多金银，反而会招来灾祸。烧纸钱只是虚无缥缈的事情。就算皇上在地府借了钱，又有什么凭证，我们万万不敢收下。”
尉迟敬德劝说：“皇上说了，这件事崔判官可以作证，你就收下吧。”
相良依旧摇头：“就算死，我们也不敢收。”
尉迟敬德见老两口死活不肯接纳金银，只能写奏折，派人送回京城禀报皇上。
唐太宗看完奏折，连连称赞相良真是心地善良的长者。下一道圣旨，叫尉迟敬德拿这笔金银，修建寺庙，给相良夫妻修一座生祠供奉，就当做偿还债务。
圣旨下达，尉迟敬德对着皇宫方向行礼。买下一块五十亩宽的空地，动工修建寺院，取名敕建相国寺。寺院旁边修建相良夫妇的生祠，立石碑刻字，写明尉迟敬德主持建造，也就是后世的大相国寺。
工程完工，尉迟敬德回京复命，唐太宗十分高兴。
之后召集文武大臣，张贴皇榜，寻访得道高僧，筹办水陆大会，超度地府无数孤魂。告示下发全国，命令各地官府推举修行高深的和尚前往长安。不到一个月，各地僧人纷纷赶到京城。
唐太宗下令，由傅奕挑选高僧，筹办这场大型佛事。
傅奕接到圣旨，直接写奏折上书，请求废除佛教。
奏折写道：“佛教来自西域，不讲君臣礼法，不顾父子人伦。拿轮回因果迷惑普通人，追究过往的罪孽，许诺未来的福报。念几句梵文，就妄想躲过灾祸。人的生死寿命本就是自然规律，人间祸福由君主执掌。现在很多俗人都把一切归给佛祖。上古三皇五帝时代，没有佛法，依旧君臣贤明，国运长久。汉明帝才引入外来的佛教，本就是外来教化，不值得信奉。”
唐太宗看完奏折，把奏章交给大臣们集体讨论。
宰相萧瑀站出来跪在台阶上奏报。
“佛教流传许多朝代，劝人向善遏制恶行，暗中护佑国家，不应当废除。佛就是圣人，否定圣人的道理就该严加处置。”
傅奕和萧瑀当庭争辩。
傅奕说礼法核心就是孝顺父母、效忠君主。佛家却要出家背弃亲人，普通人敢凌驾君王之上，不顾生养自己的父母。萧瑀不是石头里面生出来，却信奉这种抛弃父母的教义，这就是不讲孝道，眼里没有亲人。
萧瑀只是双手合十说道：“地狱，就是专门为你这种人准备的。”
唐太宗又询问张道源、张士衡两位大臣，兴办佛事求福报到底灵验与否。
两位大臣回答：“佛家讲求清净仁善，三教自古以来都受人尊崇，不能诋毁废除，请陛下定夺。”
唐太宗十分满意：“你们说得有理。以后再有非议佛教的，一律治罪。”
于是安排魏征、萧瑀、张道源三人，召集僧人，挑选一位德行高深的法师，做水陆大会的主持。众大臣叩头领旨退朝。朝廷还定下律法，但凡诋毁僧人、诽谤佛法的，直接砍断手臂。
第二天，三位大臣召集各地僧人，在山川坛挨个筛选。选出一位修为极高的高僧。
这位高僧，原本是金蝉子。因为听佛祖讲经的时候走神犯错，下凡投胎受尽磨难。
他父亲是海州状元陈光蕊，外公是当朝总管殷开山。刚出生就历经劫难，落水漂流，被金山寺的和尚收养。十八岁找到亲生母亲，外公带兵报仇，一家人得以团聚。父亲官复原职，可他不贪图荣华富贵，一心出家修行，法号玄奘，小名江流儿。
三位大臣把玄奘带到大殿之上。玄奘从小出家，一出生便守斋戒受戒律。家世清白，德行出众，各类佛经没有不精通的。
三人跪拜上奏：“我们奉皇上旨意，选出高僧，名叫陈玄奘。”
唐太宗听到名字，思索片刻问道：“是不是陈光蕊学士的儿子？”
玄奘磕头回话：“正是贫僧。”
唐太宗大喜：“果然选得极好，确实是一位德行深厚一心向佛的高僧。朕封你为天下大阐都僧纲。”
玄奘磕头谢恩，接受封赏。唐太宗赏赐一件五彩织金袈裟，一顶毗卢僧帽。吩咐他再召集一众僧人，前往化生寺，挑选好日子开坛讲经。
玄奘叩拜领旨离开，来到化生寺。召集各地僧人，布置禅堂，筹备法会器具，安排乐师。一共挑选一千两百名僧人，分成三堂。佛前各样供品物件，全部准备妥当。
选定当年九月初三，黄道吉日，开启一共七七四十九天的水陆大会。写好奏章上报朝廷。到了日子，唐太宗带着文武百官、皇亲国戚，都会来到化生寺上香听经。