贞观十三年九月初，玄奘辞别唐太宗与满朝文武，离开长安，踏上了西行取经的路途。
他带着两名随行仆从，快马加鞭，日夜兼程，只用了两天时间，就赶到了法门寺。
法门寺的住持长老带着五百多名僧人列队迎接，将玄奘一行人请入寺中，奉茶备斋，礼数周全。
夜幕降临，星河澄澈，月色皎洁，世间一片安宁。寺里的僧人们围着玄奘，纷纷议论西行取经的路途艰险。
有人说西天路途遥远、山水阻隔，有人说沿途遍布虎豹凶兽，还有人说悬崖峭壁难通行、妖魔邪祟难降服。
玄奘全程沉默不语，只是抬手指着自己的本心，连连点头。
众僧不解其意，纷纷合掌请教：“法师指心点头，是何用意？”
玄奘缓缓开口，语气坚定：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。我当初在化生寺对着佛祖立下宏誓，此生必定尽心西行，不惧磨难。此番前去，定要抵达西天、求取真经，让佛法在东土流传，护佑我大唐江山稳固、岁岁安宁。”
众僧听完，无不心生敬佩，连连称赞他是忠心赤诚的大德法师，随后便请玄奘安歇静养。
次日清晨，残月未落、晓鸡初鸣，众僧早早起身，备好茶水斋饭。
玄奘穿戴整齐，登上正殿，在佛前虔诚跪拜许愿：“弟子陈玄奘，奉旨西行求取真经。我肉眼凡胎、愚钝迷茫，不识真佛法相。今日立誓，此番西行，逢庙烧香，遇佛拜佛，见塔扫塔。愿佛祖慈悲显圣，赐我真经，流传大唐东土，普度众生。”
许愿完毕，他回到方丈室用完早斋。两名仆从早已整顿好鞍马行李，催促着继续赶路。
玄奘辞别法门寺众僧，众人依依不舍，一路相送十余里，才含泪折返。玄奘转身策马，径直向西前行。
时值深秋，木叶凋零、芦花飘散，枫林红叶遍地，烟雨朦胧、行人稀少，秋景萧瑟清冷，一路尽显苍凉。
师徒三人一路风餐露宿、日夜赶路，数日之后抵达巩州城。当地官吏早已听闻大唐御弟法师西行取经，纷纷出城迎接，殷勤款待，安排歇息。
休整一夜，次日清晨再度启程，又走了两三天，终于抵达河州卫。这里是大唐的边境地界，再往西，便脱离大唐管辖。
镇守边关的总兵与当地僧道，听闻玄奘到来，全都恭敬至极，亲自迎接款待，并安排他在福原寺歇息。寺中僧人尽数前来拜见，备好晚斋，悉心照料。
当晚，玄奘叮嘱两名仆从，早早喂饱马匹，次日天不亮便出发赶路。
鸡鸣破晓时分，天色微亮，玄奘便起身出发，惊动了寺中僧人，众人连忙备好茶汤斋饭。众人用完斋食，便正式踏出大唐边界。
此时秋深昼短，鸡鸣尚早，实际才四更天。三人一马迎着清冷寒霜，踏着朦胧月色，在荒山野岭中前行。
山路崎岖荒芜，草木丛生，根本没有规整道路，只能拨开野草艰难前行。玄奘一行人小心翼翼赶路，生怕走错方向。
就在众人凝神探路之时，脚下突然踩空，三人连同马匹一同坠入深坑陷阱之中。
玄奘心慌意乱，两名仆从更是吓得浑身发抖。众人惊魂未定，就听见坑外传来震天的咆哮嘶吼。
“抓过来！统统抓过来！”
狂风骤起，五六十个妖邪扑面而来，瞬间将玄奘三人拖拽到坑上。
玄奘战战兢兢抬眼望去，只见正中央端坐着一头巨型魔王，样貌凶恶无比，电光般的双眼闪闪发亮，牙齿锋利如锯，浑身布满斑纹，钢须利爪，气势骇人，让人不寒而栗。
三人吓得魂飞魄散、四肢发软。魔王一声令下，众妖立刻上前，用粗绳将三人牢牢捆绑。
正当妖怪们准备吞食三人之际，忽然传来一阵喧哗，小妖匆匆来报：“熊山君、特处士两位大王到了！”
玄奘抬头望去，迎面走来一位身形魁梧的黑汉，正是熊山君；紧随其后的是一名体态肥胖的壮汉，便是特处士。
坐镇中央的魔王连忙起身迎接，三人相互寒暄客套。
熊山君看向被捆绑的三人，开口问道：“这三个人是从哪里来的？”
寅将军随口答道：“自己送上门来的猎物。”
特处士笑着说道：“正好，可以拿来待客。”
熊山君摆摆手，吩咐道：“不必全部吃掉，留下一个，吃掉两个即可。”
寅将军当即应允，立刻下令小妖动手。片刻之间，两名仆从便被妖怪残害分食，血肉模糊、惨不忍睹。
玄奘亲眼目睹惨状，吓得几乎昏厥过去，这是他西行路上遭遇的第一场生死大难。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。熊山君与特处士起身告辞，一众妖邪也纷纷散去。
红日东升，天光大亮。玄奘被绳索紧紧捆绑，昏昏沉沉、辨不清方向，只觉性命不保，满心绝望。
就在这危急关头，一位白发老者手持拐杖，缓缓走来。
老者走到玄奘身前，抬手轻轻一拂，捆绑他的绳索尽数断裂。又对着他吹了一口仙气，玄奘瞬间清醒过来，连忙跪地叩拜。
“多谢老公公救命之恩，贫僧感激不尽！”
老者微微抬手，让他起身，轻声问道：“你可曾遗失什么物件？”
玄奘含泪答道：“我的两名随从已经被妖怪吃掉了，不知我的马匹和行李如今在何处？”
老者用拐杖指向一旁：“那路边的马匹和两个包袱，不正是你的东西吗？”
玄奘转头看去，马匹、行李完好无损，心中稍稍安定。他连忙追问：“老公公，此处是什么地方？您为何会在此地？”
老者缓缓解释：“这里名叫双叉岭，是虎狼妖怪盘踞的巢穴。你为何会失足坠落此处？”
玄奘如实说道：“贫僧四更天走出河州卫边界，只因起身太早，冒霜赶路、拨开野草寻路，不慎失足落入深坑。此地魔王凶残无比，将我与随从捆绑，又有熊山君、特处士前来，害死了我的两名仆从。不知贫僧何等缘分，能得老公公搭救？”
老者道出真相：“那特处士是野牛精，熊山君是熊罴精，方才的寅将军乃是老虎精，其余小妖皆是山精树怪、猛兽精邪。只因你本心澄澈、佛性纯粹，所以妖魔无法伤你性命。随我来，我带你走出险境，踏上大路。”
玄奘满心感激，将行李驮在马背上，牵着缰绳，紧随老者身后，走出深坑，来到平坦大路。
他将马匹拴在路边草丛，转身郑重跪拜致谢。老者顷刻间化作一阵清风，跨着一只朱顶白鹤，腾空远去。
清风飘落一张素纸，上面写着四句偈语：吾乃西天太白星，特来搭救汝生灵。前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。
玄奘看完偈语，这才知晓是太白金星特意下凡相救。他对着天空虔诚跪拜，感念金星搭救之恩。
拜谢完毕，玄奘孤身一人牵着马匹，凄凄惨惨，独自向西前行。
双叉岭山路险峻、寒风萧瑟，涧水潺潺、乱石丛生，鸟兽成群、杳无人烟。玄奘心惊胆战、步履维艰，马匹也怯步不前，一路艰难万分。
他咬牙硬撑，在山岭间跋涉半日，始终不见村落人烟。腹中饥饿、山路崎岖，境况愈发窘迫。
正当此时，前路忽然跳出两只猛虎咆哮拦路，身后几条长蛇盘旋紧随，左右毒虫怪兽纷纷围拢过来。
玄奘孤身一人、无依无靠，彻底束手无策，只能放下执念，听天由命。身下马匹更是吓得四肢发软、跪倒在地，任凭如何拉扯抽打，都不肯起身。
玄奘陷入绝境，满心凄楚，自认必死无疑。
就在这生死关头，山间异象骤生。所有毒虫猛兽、猛虎长蛇，全都仓皇逃窜、隐匿无踪。
玄奘抬头望去，只见一名壮汉手持钢叉、腰悬弓箭，从山坡大步走出，气势威猛、身姿矫健。
玄奘见状，连忙跪在路边，高声呼救：“大王救命！求大王救贫僧性命！”
壮汉快步上前，放下手中钢叉，伸手将玄奘扶起，温声说道：“长老莫怕，我不是恶人。我是这山中的猎户，姓刘名伯钦，人称镇山太保。我本是上山捕猎，恰巧路过此地，无意间冲撞了长老，还望海涵。”
玄奘连忙说明来历：“贫僧是大唐钦差，奉旨前往西天拜佛求取真经。方才行至此处，被虎狼蛇虫团团围困，走投无路。多谢太保现身，驱散猛兽、救我性命，大恩大德，贫僧铭记于心！”
刘伯钦笑道：“我世代居住于此，常年捕猎虎狼、擒拿蛇虫，山中野兽自然惧怕我。长老既是大唐来人，我们便是同乡，此处依旧是大唐地界，我也是大唐百姓。你无需惶恐，随我回庄歇息，明日我再送你上路。”
玄奘闻言，心中大喜，连连道谢，牵着马匹，跟随刘伯钦前行。
二人刚翻过一道山坡，耳边忽然狂风大作。
刘伯钦连忙抬手拦住玄奘：“长老止步，这风声是山猫出没的征兆，你在此等候，我拿下它，正好为你接风。”
玄奘听罢，依旧心惊胆战，不敢挪动半步。
刘伯钦手持钢叉，大步迎上前去。一只斑斓猛虎迎面扑来，看见刘伯钦，转身便想逃窜。
“孽畜，哪里走！”
刘伯钦大喝一声，快步追上猛虎。猛虎被逼无奈，回身张牙舞爪、奋力扑杀。一人一虎在山坡间激烈缠斗，你来我往、凶险万分。
玄奘瘫坐在草地上，从未见过这般凶险厮杀，看得心惊肉跳、浑身僵硬。
一人一虎缠斗整整一个时辰，猛虎渐渐体力不支、动作迟缓。刘伯钦抓住时机，抬手举叉，直直刺穿猛虎胸膛，瞬间结果了虎命。
他揪住虎耳，将猛虎拖拽回来，气不喘、面不改色，对玄奘笑道：“长老运气极好，这只猛虎，足够你吃上几日了。”
玄奘连连赞叹：“太保勇武过人，堪比山神在世！”
刘伯钦摆摆手：“不过是托长老的福气罢了。走吧，回去剥皮煮肉，为你接风。”
说罢，他一手持叉、一手拖虎，在前引路。玄奘牵马紧随其后，穿过层层山路，眼前忽然出现一座清幽山庄。
山庄背靠青山、古树参天，篱笆院墙、石板小桥，秋景清幽、意境安然，与荒芜凶险的山林截然不同。
刘伯钦走到门前，将死虎扔在地上，高声唤来家僮。三四名家僮立刻出门，将猛虎拖拽进去，准备剥皮处理。
刘伯钦吩咐家僮速速备饭，随即转身迎接玄奘入庄。玄奘再次躬身行礼，感谢他两次救命之恩。
刘伯钦笑道：“同乡之人，举手之劳，不必多礼。”
二人落座奉茶片刻，一位老妇人带着儿媳走上前来，向玄奘行礼问候。
刘伯钦介绍道：“这是我的母亲与妻子。”
玄奘连忙起身：“老夫人、施主夫人在上，贫僧应当拜见。”
老妇人连忙阻拦：“长老远途跋涉，一路辛苦，无需多礼。”
刘伯钦对母亲说道：“母亲，这位长老乃是大唐皇帝亲派，前往西天求取真经的高僧。孩儿偶遇长老，念及同乡之情，便请他来家中歇息，明日再送他西行。”
老妇人听完满心欢喜，笑着说道：“甚好！甚好！明日正是你父亲的周年忌日，正好恳请长老诵经祈福、超度亡父，待后事完毕，后日再送长老启程也不迟。”
刘伯钦素来孝顺，听母亲所言，当即应允，安排香烛纸马，执意挽留玄奘暂住几日。
天色渐晚，家僮摆上餐桌，端来几盘热气腾腾的虎肉、兽肉，招待玄奘。
刘伯钦热情招呼玄奘用餐，玄奘连忙合掌推辞：“善哉！太保见谅，贫僧自幼出家，终生茹素，从不沾染荤腥，不敢破戒。”
刘伯钦闻言，面露难色，沉吟许久说道：“长老，我家世代打猎为生，向来只吃荤食。家中素菜皆是兽油烹制，锅灶厨具也常年沾染荤腥，全无干净素食，这可如何是好？倒是我考虑不周，贸然招待长老了。”
玄奘坦然道：“太保无需介怀，你们自便即可。贫僧即便三五日不进食，也可忍耐，绝不敢破佛门戒律。”
刘伯钦担忧道：“若是饿坏身子，该如何是好？”
玄奘摇头笑道：“承蒙太保搭救，让我脱离虎口，就算饿死，也远比葬身兽腹要好。”
此时，刘伯钦的母亲开口说道：“孩儿无需多言，我亲自打理，定能备好干净素食。”
说罢，老妇人让儿媳取下小锅，反复刷洗、去除所有油腻，重新架在灶上。先烧沸水洁净锅具，再用山叶煮出茶汤，熬煮黄粱粟米、烹煮干菜，精心备好一桌干干净净的素斋。
老妇人笑着对玄奘说：“长老请用斋，这是我与儿媳亲手打理的干净茶饭，全无荤腥沾染。”
玄奘连忙道谢，恭敬落座用斋。
另一边，刘伯钦独自摆放满桌兽肉，陪着玄奘用餐。玄奘落座后，先合掌闭目，轻声念诵斋咒，随后才抬手用斋。
刘伯钦看得新奇，笑道：“长老倒是有趣，吃顿饭还要念诵经文。”
玄奘答道：“这并非正经经文，只是佛门斋咒，用以静心守戒。”
用过斋饭、收拾妥当，天色已然昏黑。刘伯钦带着玄奘在庄中闲逛散心。
二人穿过夹道，来到一座草亭，亭中摆满弓箭刀叉，梁上挂着血腥虎皮，满是猎户的凶悍气息。玄奘心性清净，见惯了佛门清净道场，对此场景心生不适，不敢久留，便转身离去。
二人又走到后院大园，园中秋菊盛放、枫林泛红，十余只肥鹿黄獐安然栖息，见人走近也不惊慌，温顺乖巧。
玄奘好奇问道：“这些獐鹿，都是太保家养的吗？”
刘伯钦笑道：“世间富人积攒金银粮草，我们猎户常年山居，便蓄养这些野兽，以备冬日雨雪、无猎可捕之时度日。”
二人闲谈片刻，天色彻底入夜，便返回前宅安歇。
次日清晨，刘家老小早早起身，备好素斋，恭请玄奘诵经祈福。
玄奘净手焚香，在刘家堂前礼拜，随后敲响木鱼，依次念诵净身真言、静心神咒，开启《度亡经》为刘伯钦亡父超度。
诵完一卷经文，刘伯钦又恳请玄奘书写荐亡疏文，接连念诵《金刚经》《观音经》《法华经》《弥陀经》等多部经文，整日诵经不停，直至天黑。
香火供奉、纸马疏文尽数焚烧完毕，佛事圆满落幕，众人各自安歇。
当夜，刘伯钦全家老小都做了同一个梦。梦中，逝去的父亲魂魄现身，告知众人：“我在阴司受苦多年，始终无法超生。今日幸得圣僧诵经超度，消除毕生罪业，阎王已准许我投胎转世，去往中原富贵人家享福。你们务必好好答谢长老，切莫怠慢！”
次日一早，刘伯钦夫妻与老母纷纷说起梦境，三人事迹全然一致，众人又惊又喜，心中万分感激玄奘。
全家起身备好素斋，又取出一两白银作为谢礼，跪地拜谢玄奘超度之恩。
玄奘连忙扶起众人，坚决推辞银两：“贫僧只是随心诵经，并无功德，不敢受此厚礼。只需太保送我一程西行，便是最大恩情。”
刘家众人再三恳请，玄奘始终分文不取。刘伯钦无奈，只得连夜烤制粗面干粮，为玄奘路途备用。
一切准备妥当，刘伯钦遵从母命，带着几名家僮，护送玄奘西行赶路。
一路山野风光辽阔，半日之后，一座巍峨大山赫然矗立眼前，山势高耸入云、险峻磅礴。
行至半山腰，刘伯钦停下脚步，转身对玄奘拱手道：“长老，前路我便不能相送了，就此告辞。”
玄奘大惊，立刻翻身下马，恳切挽留：“太保恩情未报，还请再送我一程！”
刘伯钦解释道：“此山名为两界山，山东归大唐管辖，山西便是异域地界。西边的野兽妖魔不受我管束，我无法越界前行，长老只能独自赶路。”
玄奘心中惶恐，依依不舍、泪眼婆娑，紧紧拉住刘伯钦衣袖，不舍别离。
就在二人依依惜别、再三叮嘱之时，山脚下忽然传来震天的呼喊声，响彻山谷：
“我师父来啦！我师父终于来啦！”
突如其来的喊声，吓得玄奘当场愣住，刘伯钦也心头一惊、神色大变。