布兰奇小姐十分关心艾米丽的处境。听说艾米丽打算住进附近的修道院，她立刻去找父亲伯爵，请他挽留艾米丽，让她在城堡多住一阵子。
“亲爱的父亲，”布兰奇说，“您知道她留下来陪我，我会有多开心。现在没人陪我散步读书。贝尔恩小姐只是母亲的伴读，不是我的朋友。”
看着女儿这份天真热切，伯爵笑了。布兰奇很容易信任别人，哪怕刚认识没多久，也会真心待人。伯爵温和地提醒她凡事要留心，心里却暗暗欣赏女儿这份愿意接纳陌生人的善良。
前一晚，伯爵就留意过艾米丽，对她的品性印象很好。杜邦先生之前说起艾米丽，也让他颇有好感。但伯爵对靠近女儿的人一向十分谨慎。
当他得知艾米丽在圣克莱尔修道院口碑很好，受人敬重，便决定亲自去拜访修道院院长。如果院长的看法和自己一致，他就邀请艾米丽来城堡暂住一段时间。
他这么做，不只是为了哄布兰奇开心，也不单单是同情这个孤苦的女孩，虽然他确实心疼艾米丽。他最看重的，是守护女儿的幸福。
第二天早上，艾米丽一路奔波太过疲惫，没能下楼吃早餐。伯爵走进餐厅的时候，杜邦先生已经在那儿了。
杜邦是伯爵的旧识，还是他老友的儿子。伯爵热情地邀请他留在城堡多住几日。
杜邦欣然答应。
这样一来，他就能待在艾米丽身边。他心里清楚，不该心存幻想，盼着艾米丽会回应自己的情意，可他还没有足够的勇气，彻底离开她。
休息一阵之后，艾米丽缓过精神，跟着布兰奇逛城堡的花园。庄园四周景色秀美，正如布兰奇预想的那样，艾米丽看得满心欢喜。
树林的那头，艾米丽望见了一座修道院的塔楼。
“那就是我打算去的修道院。”艾米丽说。
布兰奇一脸惊讶。
“啊！我才刚从修道院的生活里逃出来，你反倒想进去？”
看到朋友反应这么强烈，艾米丽笑了笑。
“如果你体会过，像现在这样自由自在地散步，头顶是天空，四周是田野和树林，”布兰奇接着说，“你肯定不会想用这份自由，去换修道院里的日子。”
“我没打算一辈子留在那里。”艾米丽答道。
“你现在是这么想，”布兰奇说，“可你不知道修女们多会劝说人。我见识过她们的手段，温柔又有说服力。”
两人回到城堡，布兰奇带艾米丽去了她最喜欢的塔楼房间。从这里出发，她们还参观了布兰奇之前去过的那些古老套房。
艾米丽兴致勃勃地打量着造型奇特的房间，还有那些陈旧却华贵的家具。她不由得想起乌多尔福城堡，那里的房间更加古老，透着诡异。
陪她们同行的管家多萝西，也引起了艾米丽的注意。这个老妇人，仿佛和周遭这些古董一样苍老。她常常死死盯着艾米丽看，有时候别人说话，她好像根本听不进去。
艾米丽正望向窗外，忽然看见一处熟悉的景致。
田野、树林，还有那条波光闪闪的小溪。当年父亲过世那晚，她跟着拉瓦赞从修道院去往他的小屋，路上就经过这里。
她这才反应过来，眼前这座城堡，就是当年父亲刻意绕开的地方。
她想起父亲当时反常的举动，还有他提起这座城堡时那些耐人寻味的暗示。
这个发现让她心神不宁，可又说不清到底为什么。
她静静站了一会儿，回想父亲途经这座宅邸时的反应，很多当时没在意的细节，现在想来都别有深意。
紧接着，另一段回忆涌上心头——那阵神秘的午夜乐曲，还有拉瓦赞当初给出的离奇解释。
她转头看向多萝西，想再多打听一些。
“那午夜的乐曲还会响起吗？”艾米丽问道，“有人查到是谁在弹奏吗？”
“有的，小姐，”多萝西回答，“乐曲依旧会传来，可从来没人找到演奏者。我觉得永远都找不到，当然也有人有各种猜测。”
“真的吗？”艾米丽问，“那为什么没人继续追查下去？”
“唉，年轻的小姐，”多萝西说，“大家已经找够了。可谁能去追一个幽灵呢？”
艾米丽笑了。她还记得自己从前很容易被迷信说法吓到，这一次，她告诉自己不要再害怕。
可即便这样，好奇与不安依旧在心底交织。
布兰奇一直在旁边静静听着，这时开口问道：
“那是什么样的乐曲？这事多久了？”
“从我家夫人去世之后就有了。”多萝西答道。
“这地方该不会真闹鬼吧？”布兰奇半开玩笑半认真地说。
“亲爱的夫人过世之后，我就一直能听见这段音乐，”多萝西继续说道，“在那之前从来没有。不过比起别的怪事，这都不算什么。”
“那快讲给我们听听。”布兰奇这下真来了兴致，“我在修道院听亨利埃特修女和索菲修女说过，她们亲眼见过不少怪事。”
“夫人，您就没好奇过，当年我们为什么离开城堡，搬到小茅屋去住吗？”多萝西问。
“从来没有！”布兰奇急切地说。
“也不知道侯爵大人——”
多萝西忽然停住了。
她迟疑着，想要换个话题，可布兰奇的好奇心已经被勾了起来。
“请继续说下去。”布兰奇催促道。
任凭布兰奇怎么劝说，老妇人都不肯再多说半句。看得出来，她已经后悔讲出刚才那些话。
艾米丽笑了笑。
“我想，所有古老的大宅都会传出闹鬼的传闻。我刚从一座满是谜团的城堡离开。好在离开之后我才发现，很多怪事其实都有合理的解释。”
布兰奇沉默下来。
多萝西面露愁容，轻轻叹了口气。
艾米丽心底依旧对这些未知的秘密隐隐着迷。她想起在乌多尔福城堡见到的恐怖景象，还有那份手稿上偶然看到的吓人文字，后来遵照父亲的嘱咐，她把手稿销毁了。
想起那些文字，她依旧浑身发冷，恐惧感几乎和黑纱后面藏着的恐怖东西一样强烈。
另一边，布兰奇没能说服多萝西解开那些神秘暗示，两人走到长廊尽头的一扇门前。
昨天这扇门还是锁着的，布兰奇想看看门后面的房间。
“亲爱的小姐，”多萝西说，“我已经解释过，我不能打开这扇门。自从夫人离世，我再也没有进过那些房间，再看见里面的景象，我会非常难受。求您别让我开门。”
“如果你真的这么难受，我当然不会勉强。”布兰奇答道。
“唉，确实如此。”多萝西说，“我们所有人都深爱夫人，我永远悼念她。这么多年过去了，当年发生的一切，我记得清清楚楚，就像昨天一样。说来奇怪，近些年很多事我都记不清了，唯独那些久远的记忆，分毫未减。”
她顿了顿，几人继续沿着长廊往前走，她又开口：
“这位年轻小姐，有时候长得很像已故的侯爵夫人。我还记得夫人当年，也是这般美丽开朗。笑起来的时候，神态尤其相像。”
“可怜的夫人，”多萝西继续说道，“她刚来到这座城堡的时候，过得那么幸福。”
“那后来，她过得不幸福吗？”布兰奇问道。
多萝西缓缓摇了摇头。
艾米丽看见老妇人脸上的哀伤，心里越发好奇。
“我们在窗边坐一会儿吧。”走到长廊另一头，布兰奇说，“多萝西，如果不会太过痛苦，再多和我们讲讲侯爵夫人好不好？我想听听你说的那些记忆，仿佛能浮现在眼前一般。”
“不行，小姐。”多萝西回答，“要是您知道内情，就不会想听见这些往事。回忆里全是悲伤。我常常希望能把这些记忆封存起来，可它们总会再次浮现。”
“我总能看见亲爱的夫人躺在临终的病床上，”她继续说，“她的模样、她说过的话，所有细节。那场面实在惨烈。”
“为什么会那样惨烈？”艾米丽动情地问道。
“唉，年轻的小姐，”多萝西答道，“死亡本身，难道不总是可怕的吗？”
布兰奇还想追问更多，多萝西却闭口不再言语。
艾米丽看见老妇人眼中泛起泪光，决定不再逼迫她。她转而提醒布兰奇看向花园，伯爵、伯爵夫人还有杜邦先生已经出现在那里。
几人下楼，前去和他们碰面。
伯爵看见艾米丽，热情走上前，把她介绍给伯爵夫人。
伯爵这份和善，让艾米丽不由得想起逝去的父亲。面对伯爵夫人，她心中更多的是感激，而非局促不安。
伯爵夫人露出迷人的微笑，只有心情好的时候，她才会这样待人。艾米丽猜想，伯爵应该在见面之前，就向夫人夸赞过自己。
不管伯爵和夫人私下说了什么，也不管他拜访修道院院长之后达成了什么共识，艾米丽能真切感受到伯爵态度里的尊重与善意。
能得到一位好人的认可，这种温和的幸福感萦绕在她心头。
从第一次见到伯爵开始，她几乎就愿意信任这个人。
艾米丽正要道谢，说自己打算立刻动身前往修道院，伯爵夫妇却抢先开口，提出了邀请。
他们想请艾米丽继续留在城堡做客。
这份邀请饱含真诚与暖意，艾米丽最终答应暂住几日。尽管她心里依旧挂念修道院的旧友，还想去父亲的墓前祭拜。
她立刻写信给修道院院长，告知自己已经抵达法国，希望可以作为访客住进修道院。
她也给奎内尔舅舅和瓦朗科特写了信，只简单告知他们，自己已经回到法国。
因为不清楚瓦朗科特眼下身在何处，她把寄给他的信，送到了他弟弟在加斯科涅的家中。
当天傍晚，布兰奇和杜邦陪着艾米丽去往拉瓦赞的小屋。
走向小屋的路上，艾米丽心里五味杂陈，悲伤之余又带着一丝慰藉。
岁月冲淡了失去父亲圣奥贝尔先生的痛苦，却无法彻底抹去这份伤痛。熟悉的景物勾起回忆，苦涩，却也带着一丝安抚。
拉瓦赞还活着，依旧过着老实安稳的日子。
他坐在小屋外，看着孙辈在草地上玩耍，时不时笑着夸奖孩子们的游戏。
看见艾米丽，老人一眼认出她，十分开心她能前来拜访。
艾米丽也很高兴，得知自从她离开之后，老人一家平安无事，没人离世。
“是的，小姐，”老人说，“托上帝的福，我们一家人都还在一起。我想，整个朗格多克地区，再也找不出比我们更幸福的家庭了。”
圣奥贝尔先生离世的那间屋子，艾米丽没有勇气进去。
她陪着拉瓦赞一家人聊了半小时，便告别离开。
在白堡居住的头几天，艾米丽常常留意到杜邦身上那份深藏心底的落寞。
她心疼他抱着无望的念想守在自己身边，心里暗暗打定主意，只要顾及好伯爵夫妇的情面，就尽快离开。
伯爵很快察觉到这位朋友郁郁寡欢。
终于，杜邦向伯爵坦白了自己这份注定没有结果的爱意。
伯爵只能对他表示同情，心底却暗暗想着，只要有机会，就帮帮他。
伯爵明白，继续留在这里对杜邦而言是煎熬，所以没有强烈反对他第二天离开白堡的决定。
不过他劝说杜邦，等心绪平复之后，一定要再来城堡小住一段时日。
艾米丽无法回应杜邦的情意，却敬重他的品性，也感念他一路以来的照顾。
看着杜邦动身返回加斯科涅的老家，艾米丽心中满是感激与怜惜。
他告别时的眼神，饱含深情与哀愁，这让伯爵更加下定决心，要想办法成全他。
几天之后，艾米丽也准备离开城堡。
临走前，伯爵夫妇和她约定，希望她日后再来做客。
修道院的院长一如既往，像母亲一般温柔地迎接她，修女们也热情地问候她。
重回熟悉的修道院，勾起许多悲伤回忆。
但悲伤之中，也藏着感恩。离开这里之后，她遭遇重重险境，如今平安归来，已经算是万幸。
她再次来到父亲的墓前，泪水温柔地滑落。比起从前，这份哀痛已经淡了许多。
回到修道院一段时间后，艾米丽收到舅舅奎内尔的来信。
信里是对她那封报平安信件的回复，也回答了她之前托付的家事，尤其是关于拉瓦利庄园的情况。
艾米丽想知道，自己的收入能不能支撑她回到那里居住。
和预想的一样，舅舅的信语气冷淡，公事公办。
他没有半句慰问，丝毫不在意她经历的苦难，也不为她脱险感到高兴。
反倒借着这次回信，继续指责她当初拒绝莫拉诺伯爵，在舅舅眼里，对方有钱有地位，是再好不过的婚事。
他还严厉地斥责蒙托尼，可就在不久之前，舅舅还一直觉得自己高攀不上对方。
关于艾米丽的财产，奎内尔说得含糊不清。
他说拉瓦利庄园的租约很快就要到期，以她现在的境况，没办法回去居住。强烈建议她暂时继续待在圣克莱尔修道院。
艾米丽问起父亲当年的老仆人可怜的特蕾莎，舅舅对此只字不提。
信的附言里提到了莫特维尔先生，父亲生前把大部分私人财物托付给了这个人保管。
奎内尔觉得，莫特维尔会处理好和债主之间的纠纷，艾米丽能拿回的财产，会比她预想的多不少。
信里还附带一份凭证，艾米丽可以凭此去纳博讷的一位商人那里支取一小笔钱。
修道院平静的日子，还有漫步林间、沿着河畔散步的自由时光，慢慢抚平了艾米丽的心绪。
唯有一件事，始终萦绕心头，让她无法安心——瓦朗科特。她一直在等，等那封信的回信。