第二天，蒙托尼又找了借口，推脱不肯见艾米丽。
艾米丽满心疑惑。
“太奇怪了。”她暗自思索，“他明明清楚我要问什么。肯定是心里有鬼，所以故意躲着我，不肯当面解释。”
她一度想直接去找他，逼他把话说清楚，可心底的恐惧拦住了她。又是和前一天一模一样的一天，艾米丽整日待在房间里，寸步不离。唯一不同的是，她心里多了一层沉甸甸的预感，总觉得今晚还会发生可怕的事。
傍晚，进山的第二队士兵回到了古堡。
艾米丽待在偏远的卧房里，听见庭院里传来他们喧闹的欢呼和狂野的歌声。那刺耳的声响，像极了一群恶魔做完残忍的献祭后，肆意欢庆的模样，让她浑身发冷。
她忍不住惶恐地猜测：“他们是不是做了什么伤天害理的事？”
没过多久，安妮特过来，解开了她的疑惑。
“他们就是抢了些财宝回来，在庆祝而已。”
听完这话，艾米丽心里的猜测彻底坐实了。她愈发确定，蒙托尼如今就是一伙强盗的头目。
她看着这座与世隔绝的古堡，坐落在荒无人烟的群山深处，城墙坚固，易守难攻。周边的城镇隔着遥远的山路，往来的富商旅人络绎不绝，简直是拦路劫掠的绝佳据点。
而蒙托尼的性子，也完美适配这种亡命生活。他傲慢无畏、冷酷暴戾，嗜赌冒险，沉迷争斗与刺激，对他人的苦难毫无怜悯，对前路的危险毫无畏惧。
可他的勇敢，从来不是源于道义和守护弱者的本心，只是天生的凶狠冷硬，早已麻木无感，所以无所畏惧。
不过艾米丽的判断，只说对了一半。她并不了解那个年代的意大利，究竟是怎样一番光景。
彼时意大利诸多城邦国力贫瘠，养不起常备军队。连年战乱催生了一群特殊的职业军人。战争结束后，大部分士兵不愿回归平淡的平民生活，有的辗转效力于其他国家的军队，有的集结成武装队伍，占据偏远古堡，脱离孱弱官府的管束，割据一方。
这些人时常受权贵雇佣，为各个城邦征战，被世人称作“雇佣兵”，是整个意大利人人闻之色变的存在。
小城邦之间的战事，不靠周密谋划，全凭单兵勇武。将士的价值，体现在胆识、隐秘行事和突袭的能力上，而这群雇佣兵，最擅长这般打法。
征战获胜便能劫掠财物，久而久之，他们个个勇猛善战，却也目无法纪、肆意妄为。无战可打的时候，他们就盘踞在古堡及周边区域。当地百姓虽时常受他们的压榨勒索，却也能靠着他们挥霍劫掠来的钱财，分得些许好处。
周边城邦的官府嘴上扬言要剿灭这群武装势力，却从来不肯真正动手。他们心里清楚，日后开战，这些凶悍之人便是绝佳的战力。
蒙托尼在威尼斯和帕多瓦游历期间，结识了不少这样的雇佣兵。他们的亡命生活让他心生向往，早在他彻底败落、负债累累之前，就已经暗自筹划，想要过上这般无法无天的日子。
他从前在威尼斯宅邸举办的秘密集会，便是为了筹划这场蜕变。如今追随在他身边的奥西诺等人，都是当初和他一同谋划的同伙。
夜幕再次降临，艾米丽依旧独坐窗边。
今夜月色皎洁。
明月爬上幽暗的林梢，淡黄的清辉洒落，将露台与周遭的景致映照得清清楚楚，远比微弱的星光明亮。艾米丽暗自期盼，若是那神秘人影再次出现，月光能让她看清对方的模样。
她的内心反复挣扎，犹豫不决。
要不要主动和那个人搭话？
心底有个声音不停怂恿她上前，可恐惧又死死拖住了她。
“如果这人是来偷袭古堡的，我的好奇心只会害死自己。”她喃喃自语，“可我之前听到的诡异乐曲、悲切哭声，一定是他发出来的。若真是如此，他或许并非敌人。”
思绪流转，她又想起了惨死的姑母，恐惧与悲痛瞬间席卷全身。想象力肆意泛滥，她几乎认定，那道人影根本不是凡人，是超自然的鬼魅。
她浑身颤抖，呼吸急促，脸上泛起一阵刺骨的寒意。这一刻，恐惧彻底压倒了理智。
她彻底没了勇气，暗暗下定决心：哪怕那人再次出现，她也绝不主动搭话。
她静静伫立在窗前，周遭一片死寂，唯有黑暗包裹着她。入目只有连绵的群山、幽深的树林、古堡的塔楼，以及空荡荡的露台。
耳边偶尔传来卫兵的吆喝声，还有士兵换岗的脚步声。月光下，士兵沿着城墙巡逻，兵器泛着冷冽的寒光。每当有人走到窗下，艾米丽便立刻后退，隐入黑暗之中。
等巡逻的士兵走远，周遭再次陷入死寂。
夜已经深了。
彻夜的等待让她疲惫不堪，她甚至开始怀疑，之前看到的神秘人影，或许只是自己太过焦虑产生的幻觉。
可她毫无睡意，久久伫立窗前。
最终，满心疲惫与失望的她，缓缓离开了窗边。但那诡异的乐曲、凄凉的哭声、神秘的人影，早已深深烙印在她心底。她打定主意，明晚还要继续守候。
次日一整天，蒙托尼依旧刻意回避，拒不接见艾米丽。
艾米丽愈发焦灼，只好让安妮特前去传话，询问蒙托尼何时肯见自己。
安妮特带回回复：“十一点。”
艾米丽准时赴约。一想到即将面对这个牵扯着姑母所有悲惨遭遇的男人，她便鼓足全身力气，稳住心神推门而入。
蒙托尼正和几名军官待在雪松厅。
艾米丽看见屋内有人，脚步一顿，心头愈发紧张。蒙托尼自顾自和手下交谈，假装完全没看见她。
过了片刻，几名军官转头发现了她，纷纷发出诧异的惊呼。
艾米丽当即转身，打算离开。
蒙托尼的声音却陡然响起，拦住了她。
艾米丽声音发颤，勉强开口：“蒙托尼先生，若是您有空，我想和您谈一谈。”
蒙托尼语气冰冷，毫无温度：“这些都是我的心腹，你有话直说，不必避讳，他们都可以听。”
艾米丽绝不肯在一众陌生人面前吐露心事，避开众人放肆的目光，转身就要走。
蒙托尼随即起身，跟着她走出大厅，将她带进一间小房间，猛地关上了房门。
看着他阴沉冷峻的脸庞，艾米丽脑海中再次浮现猜想：眼前这个人，就是害死姑母的元凶。
极致的恐惧席卷而来，她大脑一片空白，根本无法开口提及姑母的名字。
片刻后，蒙托尼失去了耐心。
“你到底想说什么？”他语气不耐，“我没时间陪你说些无关紧要的废话。”
艾米丽强迫自己镇定下来，鼓起勇气开口。
“我想回法国，特地来恳请您准许。”
蒙托尼面露诧异。
“为什么？”
艾米丽脸色惨白，浑身控制不住地颤抖，几乎快要站立不住。蒙托尼冷漠地注视着她，眼底没有丝毫波澜。
“我必须离开这里。”艾米丽咬牙再次恳求。
蒙托尼毫不犹豫，一口回绝。
压抑许久的情绪，此刻终于在艾米丽心底爆发。
“先生，我再也无法继续留在这里了。”她语气坚定，鼓起勇气质问，“请问您有什么权利软禁我？”
蒙托尼一手扶着房门，态度强硬霸道：“我要你留下，你就必须留下。这就足够了。”
艾米丽心知自己无权无势，根本无力反抗。可她还是不死心，试图唤起对方一丝仅存的公道。
“姑母在世时，我留在这里合情合理。”她轻声说道，“可如今她已然不在人世，我理应可以离开。我留在这儿，对您毫无用处，只会让自己日日痛苦煎熬。”
“谁告诉你我妻子死了？”蒙托尼突然开口发问。
艾米丽瞬间僵在原地，浑身冰凉。
从来没有人亲口告诉她姑母离世的消息，她也绝不能坦白，自己曾闯入房间，亲眼看到那具疑似姑母的遗体。
“谁跟你说的？”蒙托尼语气愈发严厉，步步紧逼。
“我心里清楚。”艾米丽无力地答道，“求您不要再让我提起这件悲痛的事。”
她双腿一软，虚弱地坐了下来。
蒙托尼看着她，淡淡开口：“你若是想见她，便去看看吧。她就在东塔楼。”
说完，他转身径直离开。
艾米丽呆坐在原地，彻底怔住。
另一边，蒙托尼回到雪松厅，几名军官打趣调侃，说他竟还有一位年轻的侄女。可他脸上没有半分笑意，全然不理会众人的戏谑。
众人很快转移了话题，蒙托尼随即和奥西诺商议起了日后出征劫掠的计划。
奥西诺劝他按兵不动，暗中蛰伏，伺机偷袭敌人。
维雷齐却极其不认同这个说法。
“你就是太过胆小懦弱。”他直言嘲讽奥西诺，“若是蒙托尼给我五十个人马，我能击溃所有和我们作对的人。”
奥西诺冷冷一笑，眼底满是阴翳。蒙托尼也淡淡勾起唇角，静静听着两人争执。
维雷齐越说越激动，言辞激烈，直到奥西诺终于找到漏洞反驳他。可维雷齐根本不讲道理，张口便是恶语相向。他向来厌恶奥西诺这般心思缜密、阴诡谨慎的性子。
奥西诺瞬间脸色铁青，怒火攻心。蒙托尼清楚地看见，他的手飞快抚上胸口，已然动了杀心。
唯有冲动直率的维雷齐，对此毫无察觉。
下一秒，奥西诺悄悄绕到维雷齐身后，掏出一把匕首，正要狠狠刺向他的后背。
蒙托尼眼疾手快，一把攥住他的手腕，递去一记警告的眼神，强行逼着奥西诺收起了匕首。这一幕，无人察觉。
维雷齐闻声转身，恰好撞见奥西诺眼底深藏的恨意，终于察觉到了危险。他一手按在腰间佩剑上，强压下怒火，转身走向蒙托尼。
他直视着奥西诺，沉声说道：“我们是求财亡命的队伍，不是滥杀无辜的凶手。蒙托尼若是需要勇猛敢死之人，我愿冲锋在前，倾尽所有，流尽最后一滴血。若是只需要畏首畏尾的懦夫，那就留着他就好。”
他直指奥西诺，语气决绝：“我要离开乌多尔福古堡。”
奥西诺瞬间暴怒，再次抽出匕首。维雷齐也立刻拔剑对峙。周围的人连忙上前，死死拦住两人，将他们强行分开。
蒙托尼看向维雷齐，冷声道：“你这般举动，幼稚至极，毫无男子汉气度，管好你的嘴。”
“懂得克制，从来都是懦夫的借口。”维雷齐毫不退让，“世人万事皆可忍让，唯独恐惧不会。”
蒙托尼神色一厉，骤然转身。
“你这话，我记下了。”
他当即拔剑出鞘。
维雷齐高声喝道：“我随时奉陪！只是我这番话，并非针对您！”
话音落下，两人当即缠斗在一起。打斗过程中，奥西诺屡次想趁机偷袭维雷齐，次次都被蒙托尼及时制止。最终，众人合力将二人分开，一番激烈争执后，风波才勉强平息。
事后，蒙托尼单独带着奥西诺离开，私下交谈。
而此刻的艾米丽，满心满眼只有一个消息——姑母还活着。
蒙托尼那句“人在东塔楼”，清空了她脑海里所有的杂念。一想到姑母孤零零被弃在阴冷塔楼，无人照料、受尽折磨，她便心如刀绞。
一番内心挣扎后，艾米丽下定决心，一定要去探望姑母。
她回到卧房，静静等候安妮特。安妮特赶来后，她将自己的打算全盘告知。
安妮特极力劝阻，可艾米丽心意已决，绝不更改。
无奈之下，安妮特只好答应陪她一同前往，却坚决不肯踏入那间疑似藏着死亡的房间半步。
两人穿过长廊，走到通往塔楼的楼梯口，安妮特彻底停下脚步。
“我不敢再往前走了。”
艾米丽点点头，独自抬步上楼。
楼梯上残留的斑驳血迹映入眼帘，她瞬间勇气大泄，不得不停下脚步喘息片刻，甚至萌生了退意。
短暂犹豫后，她还是咬牙继续向上。
她记得塔楼的房门向来紧锁，心中忐忑，生怕此番依旧无法入内。可伸手一推，房门竟轻易打开了。
房间内漆黑一片，死寂无声。艾米丽满心惶恐，小心翼翼地迈步走了进去。
陡然间，一道虚弱的人声缓缓响起。
艾米丽浑身一僵，动弹不得，也说不出半个字。
那道声音再次传来，这一次，她听清了，那分明是姑母的声音！
瞬间，她重拾力气，快步冲到房间角落的床边，一把拉开床帘。
一张苍白消瘦、憔悴不堪的脸庞映入眼帘。
艾米丽震惊地后退一步，又立刻上前凑近。她伸手轻轻触碰被褥上那只枯瘦如柴、形同骸骨的手，指尖触到一片刺骨冰凉，吓得立刻收回了手。
床上之人，正是蒙托尼夫人，她的姑母。只是重病缠身的折磨，让她容貌大变，几乎让人认不出来。
万幸的是，她尚且活着。
许久，蒙托尼夫人缓缓睁开双眼。
她气息微弱，低声呢喃：“你怎么才来？我还以为，你丢下我不管了。”
“姑母，您真的还活着吗？”艾米丽含泪惊呼，“我不是在做梦，也不是见到鬼魂了吧？”
床上的妇人没有立刻回应。
艾米丽再次握住她冰冷的手，急切地说道：“这是真的！可您的手太冷了，冷得像大理石一样！姑母，您说句话，告诉我您认得我！”
“我还活着。”蒙托尼夫人气息奄奄，“只是我感觉，自己快要撑不住了。”
艾米丽紧紧攥住她的手，二人沉默良久。
随后，艾米丽轻声询问，姑母为何会落到这般凄惨境地。
原来，蒙托尼怀疑妻子暗中密谋刺杀自己，便将她囚禁在荒凉的东塔楼。他勒令所有参与此事的仆人士兵严守秘密，一来阻止艾米丽探望，二来想私下惩治妻子，印证自己的猜测。
蒙托尼树敌无数，向来多疑，即便没有半点证据，也执意认定妻子背叛了自己。他心如铁石，任由姑母高烧不退、病痛缠身，独自在塔楼苟延残喘，硬生生熬到性命垂危。
而艾米丽此前在楼梯上看到的血迹，并非姑母所留，而是当初抬她上楼的一名士兵的。那人在打斗中负伤，留下了血迹。
当晚守卫锁好房门便尽数离开，所以塔楼才会死寂无人。艾米丽此前前来敲门时，姑母已然昏睡过去，毫无回应，才让她误以为姑母早已离世。
至于她之前在门厅看到的尸体，是另一名打斗中重伤身亡的士兵，尸体经由密道被人转移，才造成了这场误会。
问清所有原委后，艾米丽压下满心酸楚，转身去找蒙托尼。此刻，对姑母的牵挂与心疼，彻底盖过了她对蒙托尼的恐惧。
她找到蒙托尼，恳切哀求：“姑母已经快要撑不住了。就算您满心怨恨，也不该在她弥留之际依旧折磨她。求您让她搬离那间阴冷的塔楼，让她得到妥善照料。”
蒙托尼神色冷漠，无动于衷：“她横竖都是将死之人，折腾这些还有什么意义？”
艾米丽又气又痛，厉声反驳：“至少能让您日后临终之时，少一分悔恨与愧疚！”
蒙托尼当即脸色一沉，勒令她立刻离开。
艾米丽压下怒火，满心只剩姑母的安危，一遍又一遍苦苦哀求。
蒙托尼起初断然拒绝，可看着艾米丽眼底真挚的悲悯与恳切，他终究别过头去，眼底掠过一丝难以察觉的羞愧。
最终，他松了口，准许蒙托尼夫人搬回原本的卧房，由艾米丽贴身照料。
艾米丽不敢耽搁分毫，立刻叫来安妮特，一同收拾房间、备好温补的药物，准备接姑母回来。
可姑母刚搬回房间，蒙托尼就再度传令，要将她送回塔楼。
艾米丽急忙告知，此番折腾定会直接夺走姑母的性命。蒙托尼这才作罢，默许她留在卧房休养。
整整一天，艾米丽寸步不离守在姑母身边，只在准备食物和汤药时短暂离开。蒙托尼夫人安静接受着照料，仿佛早已预知自己时日无多，坦然等候死亡降临。
入夜后，艾米丽想要彻夜陪护，却被姑母执意劝回。
“你去休息吧。”姑母虚弱地吩咐，让安妮特留下来照看自己。
午夜过后，艾米丽道别离开，回到了自己的房间。她心头沉重无比，根本不敢奢望姑母能够痊愈。
而她自己的处境，依旧绝望无助。被困在这座偏远荒凉的古堡，孤立无援，一举一动都受制于阴狠暴戾的蒙托尼。
辗转难眠，她倚在敞开的窗边。月光下，山川林木静谧温柔，可这份安宁美好，和她心底的悲凄绝望，形成了刺眼的对比。
夜色温柔，慢慢抚平了她紧绷的情绪。压抑多日的泪水终于决堤，她静静落泪，任由悲伤裹挟自己，忘却了周遭一切。
良久，她抬起泪眼，目光骤然定格。
楼下的露台上，那道神秘人影再次出现，恰好伫立在她的窗下。
艾米丽惊恐地后退一步，可浓烈的好奇心很快又翻涌上来。她再次探头望去，那人依旧静静立在原地，一动不动。
月色明亮皎洁，可她心绪纷乱，始终无法看清对方的样貌，甚至分不清这究竟是活人还是幻影。
就在这时，人影动了。
他缓缓抬起手臂，朝着窗口的方向轻轻挥手，重复了两次动作。
艾米丽想要开口说话，喉咙却像被堵住一般，发不出任何声音。她转身想去挪亮油灯，窗外忽然传来一声微弱的呻吟。
她凝神细听，那道痛苦的呻吟再次响起。
“天啊，这到底是怎么回事？”她低声自语。
深吸一口气，鼓足勇气，她再次望向窗外。人影依旧伫立原地，再次挥手，伴随着那道诡异的呻吟。
“这绝对是人的声音。”艾米丽心中笃定，终于下定决心开口，“是谁？深夜在此徘徊？”
听见她的声音，那人骤然抬头，随即转身，飞快地消失在夜色中。
艾米丽眼睁睁看着他的身影掠过露台，全程没有半点脚步声，安静得诡异。
直到一名卫兵从城墙另一侧走来，周遭才终于有了动静。
卫兵走到窗下，轻声唤道：“艾米丽小姐！”
艾米丽本想躲闪，可对方再次呼唤，她只能应声作答。
“您方才有没有看到什么东西经过？”卫兵语气恭敬地询问。
“看到了。”艾米丽如实回答。
卫兵没有多问，转身离去。
艾米丽静静看着他的背影，心知卫兵值守期间无法离开城墙范围，便耐心等候他折返。
很快，远处传来卫兵的呼喊声，另有人应声回应，露台上传来士兵对接口令的声响，一众士兵匆匆聚集到窗下。
艾米丽出声询问发生了何事，众人却全然无视她的问话。
她再次回想那道神秘人影，心中百般揣测。
“这人绝不会是来偷袭古堡的刺客。刺客不会明目张胆站在窗下，更不会主动出声、吸引注意，还发出悲戚的呻吟。”
“可他也不像是被囚禁的犯人，囚犯根本不可能在古堡内自由游荡。”
若是换做旁人，或许会自作多情，以为是古堡中有人爱慕自己，深夜悄悄观望。可艾米丽从未这般胡思乱想，即便闪过这个念头，也会立刻否定。
那人全程沉默不语，唯一一次有人搭话，便立刻仓皇逃离，全然没有半分倾慕之人的模样。
她正暗自思索，两名卫兵沿着城墙边走边谈，声音清晰地传入她耳中。他们说，一名同伴突然倒地晕厥。
片刻后，三名士兵走到窗下，其中一人被同伴搀扶着，状态极差。
艾米丽俯身问道：“出什么事了？”
“罗伯托突然发病晕倒了。”士兵答道，“刚才那声动静，就是他发出来的，惊动了所有人。”
“你时常会这样突发疾病吗？”艾米丽看向被搀扶的士兵。
“是的，小姐。”罗伯托虚弱地开口，“可就算我没有发病，我刚才看到的东西，也足以吓疯任何人，哪怕是教皇本人。”
艾米丽心头一紧，连忙追问：“你看到什么了？”
“我说不清楚。”罗伯托语气惶恐，“我不知道那是什么东西，也不知道它最后凭空消失的缘由。”
“是你方才追踪的那道人影吗？”
罗伯托瞬间拔高声音，满脸惊惧：“人影？那根本不是人！是魔鬼！”
身旁的同伴纷纷打趣嘲笑他太过胆小。
“我绝没有看错！我不是第一次见到那东西了！”罗伯托急切辩解。
“怕是也不会是最后一次。”有人戏谑调侃。
这时，另一名士兵塞巴斯蒂安开口说道：“罗伯托，你现在嘴硬逞强，前几天夜里我和兰斯洛特亲眼见到的时候，你可吓得笑不出来。”
“到底是什么人？”艾米丽连忙追问。
兰斯洛特摇头否认，语气笃定：“不是人，绝对是魔鬼。”
士兵们随即道出原委。一周前，他们值守巡逻时，兰斯洛特最先发现最后一尊大炮附近有异动。起初众人不敢确定，随后清晰看见一道黑影沿着城墙快速掠过。
他们立刻追上前去，可那黑影速度极快，转瞬便消失无踪。众人彻夜搜查，一无所获。今夜，那诡异的身影才再次现身。
艾米丽看向罗伯托：“你是在哪里跟丢它的？”
“小姐，我从您窗下离开后，沿着城墙巡逻。”罗伯托回忆道，“走到东塔楼附近，月光下忽然瞥见一道黑影晃动。我刚拐过转角，那东西就彻底不见了。”
“我站在旧拱门处张望，忽然听到一阵极其诡异的声响。不是哭喊、不是尖叫、不是嘶吼，我从未听过那样的声音。只听了一次，就直接吓晕过去，之后发生的事，我一概不知，醒来就被同伴围着了。”
塞巴斯蒂安抬头望了眼天色，说道：“月亮快落了，我们得回去值守了。晚安，小姐。”
“晚安。”罗伯托附和道。
“晚安，愿圣母保佑你们。”艾米丽轻声回应。
她关上窗户，回到房间，可今夜一桩桩诡异的怪事，始终萦绕在心头。她极力将所有线索串联，想要找出合理的解释，可越是思索，想象力越是泛滥，理智愈发薄弱。
恐惧与迷信，再次彻底占据了她的思绪。