胡普德莱双臂抱在胸前，静静看着丹格尔和菲普斯朝自己走来。
菲普斯一脸窘迫，正徒手费力地推着那辆双人自行车，动作笨拙又吃力。
反观丹格尔，浑身带着挑衅的架势，摆明了要找茬争执。
“米尔顿小姐在里面吗？”丹格尔语气尖锐地质问。
胡普德莱依旧双臂环抱，微微垂首，没有立刻应声。
“我问你，米尔顿小姐是不是在店里？”
“在。”胡普德莱缓缓开口。
“但她现在不想被任何人打扰。”
“你简直是个无赖，先生。”
“随时恭候指教。”胡普德莱平静回应。
“她正在等她的继母过来。”
丹格尔闻言，动作一顿，迟疑了片刻。
“她继母马上就到。”
他转头望向身后的小路。
“你看，她的朋友默格尔小姐也赶来了。”
胡普德莱慢慢松开抱在胸前的双臂。
他双手插进裤兜，竭力装出一副从容淡定的模样。
可下一秒他就反应过来，这个姿势看着吊儿郎当，活像个街头混混。
他连忙抽出一只手。
犹豫片刻，又默默把手塞回了口袋。
他另一只手紧张地揪着自己稀疏潦草的胡子，局促不安。
这一系列慌乱的小动作，全都被赶来的默格尔小姐尽收眼底。
“就是这个人吗？”她转头问丹格尔。
随即她径直看向胡普德莱，眼神满是怒火。
“你好大的胆子，先生！”
她上前一步，步步紧逼。
“你那样欺负一个可怜的姑娘，竟然还敢露面？”
胡普德莱强撑着体面，试图稳住姿态。
“请听我解释——”
他的话还没说完，默格尔小姐突然双手猛地推向他的腹部。
“呃！”
胡普德莱吃痛后退，脚步踉跄，差点摔进旅店大门。
“给我让开！”
默格尔小姐气势汹汹，径直朝着餐厅走去。
“你也敢拦我？”
她一把推开胡普德莱，快步走进餐厅，杰西刚刚为了躲避麻烦躲进了这里。
胡普德莱死死扶住门边的雨伞架，才勉强站稳身体。
丹格尔和菲普斯被默格尔小姐突如其来的举动惊到，随即立刻跟了进去。
菲普斯转头怒视着胡普德莱，满脸愤慨。
“你竟然敢阻拦这位女士？”
胡普德莱倔强地回视着他，一言不发。
走廊尽头的服务员探出头，紧张地看着这场对峙，手足无措。
菲普斯又往前逼近一步，语气满是鄙夷。
“就是因为有你这样的男人，世人对男性的好感与尊重才会越来越少。”
胡普德莱彻底没了耐心，火气上涌。
他再次双手插兜，语气带着愠怒。
“你又算什么东西？”
菲普斯立刻针锋相对，厉声回怼。
“那你又是谁？”
他指着胡普德莱，对着同伴说道。
“这也是我们想知道的。”
“你带着一个尚未成年的姑娘在外游荡，到底安的什么心？”
“别跟他废话。”丹格尔出声制止，生怕事态失控。
胡普德莱冷眼瞪着两人，气场不退。
“我不会随便跟几个莫名找茬的陌生人，交代我的私事。”
他挺身向前，态度强硬。
“想都别想。”
紧接着，他怒气冲冲地补充了一句。
“我的话就到此为止，你们别再咄咄逼人。”
他和菲普斯面对面僵持着，两人都双腿分开站稳，摆开对峙的架势。
气氛剑拔弩张，随时都有可能爆发肢体冲突。
就在场面即将失控之际，那位高个子牧师出现在门口。
他刚刚一路费力骑行，依旧满脸通红、浑身燥热，神情却异常平静。
他扫了一眼对峙的胡普德莱和菲普斯。
随后目光落在胡普德莱身上，毫不掩饰眼底的厌恶与鄙夷。
“真是个荒谬又守旧的老顽固。”他低声嘲讽道。
想来他依旧固执地认为，身为牧师，骑三轮车才体面，骑普通自行车太过轻浮。
他慢悠悠地抬手，对着胡普德莱连连摇头。
“啧啧，啧啧，啧啧。”
三声唏嘘，满是轻蔑。
最后他厌烦地哼了一声。
“无趣至极。”
说完，他不再多言，径直走进了餐厅。
餐厅里清晰传来默格尔小姐故作平和的声音。
“就算是这个时节，今天的天气也实在太热了。”
牧师毫不掩饰的轻视，彻底击溃了胡普德莱仅剩的一点底气。
这时，又一个人影出现在门口。
来人身材高大魁梧，正是威奇里。
他面色阴沉，死死盯着胡普德莱，气场压迫感十足。
“就是这个人？”
他刻意压低嗓音，让自己的语气听起来更具威慑力。
米尔顿太太跟在他身侧，双手紧张地交握在一起。
“别伤害他！”
她转头看向威奇里，急切恳求。
“不管他做错了什么，都请不要动手伤人。”
胡普德莱看着越聚越多的人，心底泛起一丝无力。
“你们到底来了多少人？”
他慢慢后退，背靠住了身后的雨伞架。
米尔顿太太上前一步，目光紧紧锁住他。
“杰西在哪里？”
“你把她怎么样了？”
胡普德莱挺直脊背，不肯示弱。
“我不会站在这里，任由一群陌生人无端羞辱。”
他抬高音量，语气坚定。
“你们也别想随意欺压我。”
就在这时，杰西突然出现在餐厅门口。
她脸色惨白，毫无血色。
“别担心，胡普德莱先生。”
她看向自己的继母，轻声开口。
“妈妈，我在这里。”
米尔顿太太惊呼一声，满心焦灼，快步冲向杰西。
她一把抱住女儿，情绪激动。
母女二人转身退回餐厅，消失在众人眼前。
威奇里原本打算跟着进去，忽然停下脚步，回头看向胡普德莱。
“你最好立刻离开这里。”
胡普德莱深吸一口气，态度坚决。
“我不走。”
他的声音微微发颤，却依旧稳稳站在原地，不肯退让。
“我留在这里，是为了保护这位小姐。”
威奇里冷冷地看着他，满眼嘲讽。
“在我看来，你给她惹的麻烦已经够多了。”
说完，他转身走进餐厅，随手关上了房门。
门口只剩下胡普德莱，还有丹格尔、菲普斯两人。
菲普斯抬手指向旅店大门，冷声驱赶。
“滚出去。”
胡普德莱抬眼看向他，寸步不让。
“我绝不会走。”
他停顿片刻，努力稳住心态，试图挽回自己仅剩的尊严。
“我会去院子里坐着。”
他转身迈步离开。
“我会一直待在那里，不会离开。”
丹格尔转头看向菲普斯，出声劝阻。
“别再跟他起冲突了。”
胡普德莱独自朝着庭院走去。
他没有被打倒，也没有被人抓走。
可此刻的他，尊严早已摇摇欲坠，不堪一击。
他强忍着眼眶的酸涩，几乎快要落泪。