孙悟空费尽心力，请如来佛祖收服了狮驼岭三大妖魔，彻底解救了唐僧师徒四人的危难。
众人辞别灵山诸佛，离开狮驼城，继续向西赶路。
一路跋山涉水，不知不觉过去了数月，寒冬已然降临。
山间梅花含苞待放，河面池水尽数结冰，满山红叶落尽，唯有青松愈发苍翠。淡云浮空，眼看就要降雪，枯黄的野草铺满山间大地。天地间寒意森森，冷风刺骨。
师徒四人顶着寒风、冒着冷雾，风餐露宿、日夜奔波。正赶路时，前方忽然出现了一座宏伟的城池。
唐僧勒住马匹，开口问道：“悟空，前面那是什么地方？”
孙悟空答道：“走到跟前就知道了。若是藩王都城，我们就进城倒换通关文牒；若是普通州县，直接路过便可。”
师徒几人说话间，转眼就走到了城门之外。
唐僧翻身下马，四人一同走进外城城门。只见一名老兵正靠着向阳的城墙，缩着身子晒太阳打盹。
孙悟空走上前，轻轻摇了摇他，喊了一声：“这位官差大哥。”
老兵猛然惊醒，睡眼惺忪地睁开眼，一看到孙悟空的模样，吓得立刻跪地磕头。
“雷公爷爷饶命！”
悟空哭笑不得：“你别胡乱害怕，我不是什么凶神恶煞，不用叫我爷爷。”
老兵依旧惶恐：“您长得和雷公一模一样啊！”
“胡说八道。”悟空解释道，“我们是从东土大唐前往西天取经的和尚，刚到此处，特意来问问这里是什么地方。”
老兵这才安定下心神，打了个哈欠，起身伸了伸懒腰。
“长老恕罪，是小人有眼不识泰山。这里原本叫比丘国，如今改名叫小子城了。”
悟空转头对唐僧说道：“师父，此地旧名比丘国，如今改名小子城，就是不知道改名的缘由是什么。”
唐僧满心疑惑：“既然叫比丘国，为何又改成小子城？实在费解。”
猪八戒随口猜测：“肯定是老国王驾崩了，新登基的是个小娃娃，所以才叫小子城。”
唐僧摇头：“没这个道理，我们进城到街上问问当地人就清楚了。”
沙僧附和道：“没错，这老兵一是不知情，二是被师兄吓得慌，说不准是胡乱猜测的，进城再打听吧。”
师徒四人穿过三层城门，来到城内繁华的大街上。这里街道规整、商铺林立，百姓衣着整洁、样貌清秀，一派太平盛世的模样。
酒楼茶馆人声喧闹，商铺客栈高挂门帘，千家万户生意兴隆，街头巷尾财源不断。街上行人往来，要么买卖金银绸缎，要么奔波逐利，处处都是热闹景象。
师徒牵着白马、挑着行李，在街上走了许久，欣赏着满城繁华。可走着走着，四人发现了一件诡异的怪事。
家家户户的门口，都摆放着一个精致的鹅笼，笼子外还围着五彩绸缎的幔布，十分显眼。
唐僧疑惑开口：“徒弟们，这里家家户户门口都摆着鹅笼，这是什么风俗？”
八戒左右张望，笑着说道：“师父，今日想必是黄道吉日，家家户户都在办喜事、会客行礼呢。”
悟空斥道：“一派胡言！哪有全城百姓同一天行礼的道理，这里面肯定有蹊跷，我去看看。”
唐僧连忙拉住他：“你样貌太过怪异，贸然上前，怕是会吓到百姓、惹人非议。”
“无妨，我变个模样过去。”
孙悟空当即掐动法诀、念起咒语，摇身一变，化作一只小小的蜜蜂，振翅飞到街边，钻进各家的笼幔里查看。
这一看，他瞬间心惊。
每个鹅笼里，根本没有家禽，全都坐着年幼的孩童。他接连查看了八九家，无一例外，全都是五六岁、六七岁的小男孩。
这些孩童有的在笼中玩耍，有的低声啼哭，有的啃着果子，有的静静坐着，模样十分可怜。
悟空看完全貌，变回真身，连忙回到唐僧身边。
“师父，笼子里全是年幼的小男孩，大的不到七岁，小的只有五岁，就是不知道为何要把孩子关在里面。”
唐僧听闻，心中疑虑更重，满心不安。
几人转过一条街，看到路边有一处官方驿站，名为金亭馆驿。
唐僧欣喜道：“我们正好进驿站歇息，一来打听本地缘由，二来喂喂马匹，三来天色已晚，正好在此投宿。”
沙僧连忙应声：“说得对，我们快进去。”
四人欣然走进驿站，驿站官员得知是大唐来的取经僧人，连忙出门迎接，客气相见。
落座之后，驿丞开口询问：“诸位长老从何处而来？”
唐僧回道：“贫僧自东土大唐而来，奉旨前往西天拜佛取经。途经贵地，需查验通关文牒，特此前来借宿歇息。”
驿丞立刻命人奉上茶水，随后备好斋饭，热情款待师徒四人。
唐僧道谢过后，开口询问：“请问大人，我们今日能否入朝面见国王，倒换通关文牒？”
驿丞答道：“今晚天色已晚，无法上朝，只能等到明日早朝。诸位今晚安心在驿站歇息即可。”
不多时，斋饭备好，驿丞陪师徒四人用完斋食，安排手下收拾出客房，让众人安歇。
唐僧坐下之后，心中始终惦记着街上的怪事，开口向驿丞请教。
“贫僧有一事不明，还望大人指点。贵地养育孩童，可有什么特殊的规矩？”
驿丞疑惑道：“普天之下养育孩童都是一个道理。父母精血怀胎十月，辛苦生下孩子，再哺乳三年，慢慢养大成人，哪里有什么特殊规矩？”
唐僧道：“既然和我大唐一样，那我进城之时，看到家家户户门口的鹅笼里都关着孩童，此事太过怪异，还请大人告知缘由。”
驿丞一听，脸色骤变，连忙凑近压低声音。
“长老切莫多问、莫要多管此事！赶紧歇息，明日一早倒换文牒，速速离开此地便是！”
唐僧见他刻意回避，愈发好奇，伸手拉住驿丞，执意要问清楚真相。
驿丞连连摆手摇头，再三叮嘱：“此事万万不可多言！切记谨慎！”
唐僧不肯放手，执意要刨根问底。
驿丞无可奈何，只得挥手屏退所有手下随从，独自留在灯下，悄悄道出了真相。
“长老执意要问，我便如实相告。这鹅笼之事，皆是当今国王昏庸无道所致！”
唐僧连忙追问：“何为无道？还请大人细说，我也好心中了然。”
驿丞长叹一声，缓缓道来。
“此地原本名为比丘国，三年前民间传出歌谣，才改叫小子城。三年前，有一个老道打扮的道人，带着一位十六岁的绝美女子进宫进贡。那女子容貌娇美，堪比观音菩萨。”
“国王一见倾心，将她封为美后，日日宠幸、沉迷美色，再也不理三宫六院、朝政大事。”
“久而久之，国王纵欲过度，身形消瘦、精神萎靡、茶饭不思、体弱多病，如今已是命悬一线。太医院用尽良方，都无法医治。”
“当初进贡女子的老道，被国王封为国丈。他自称身怀海外长生秘方，前些年远赴仙山采来灵药，可保国王长生不老。”
“只是这药方的药引极为阴毒，需要一千一百一十一个孩童的心肝煎汤入药，服下便可延年千年。”
“街上鹅笼里的孩童，都是官府从民间挑选而来，圈养在此，专门用来取心做药引。百姓畏惧王法，敢怒不敢言，只能暗自悲伤，这才传出谣言，把这里叫做小子城。这般残害孩童，难道还不算无道昏君吗？”
说完，驿丞再三叮嘱唐僧，明日上朝只管倒换文牒，万万不可提及此事，随后便转身离去。
唐僧听完这番话，瞬间浑身发软、手脚发麻，泪水止不住地往下掉，忍不住失声悲叹。
“昏君！实在是昏庸至极！为了一己私欲、贪恋美色伤身，竟要残害上千无辜孩童的性命！可怜这些孩子，可怜天下父母心啊！”
猪八戒在一旁不以为然，开口劝道：“师父，您这是何苦呢？别人家的事，您何必伤心落泪、自寻烦恼？”
“俗话说，君要臣死，臣不得不死。这是他们本国君王和百姓的事，跟我们有什么关系？赶紧宽衣睡觉，别替古人瞎担忧了。”
唐僧擦着眼泪，满心悲悯。
“八戒，你太过冷血无情。我们出家人，以慈悲为怀、积德行善为本，最是看重救人危难。这昏君肆意妄为、残害无辜，从古至今，哪有吃人心肝以求长生的道理？这般无道恶行，我怎能不心痛！”
沙僧开口劝慰：“师父莫要太过悲伤。明日我们入朝倒换文牒，您当面规劝一番国王。若是他不听劝，我们再看看那所谓的国丈到底是什么来头。说不定那国丈本就是妖精，故意编造谎言，骗取孩童心肝害人。”
孙悟空点头附和：“沙僧说得有理。师父今晚安心睡觉，明日我陪您一同入朝，暗中观察那国丈的底细。”
“若是凡人术士，误入旁门左道，我便用正道法理点化他，让他迷途知返；若是妖邪作祟，我便当场拿下妖怪，规劝国王修身养性、勤政爱民，绝对不会让他再残害孩童性命。”
唐僧闻言，心中大喜，连忙对着悟空拱手行礼。
“徒弟此言甚好！只是明日面见昏君，万万不可贸然提及此事。若是昏君不明是非，反将我们污蔑造谣、治我们的罪，那就麻烦了。”
悟空笑着安抚：“师父放心，我自有计策。我今夜先施展法术，把全城鹅笼里的孩童全部转移出城，让他明日没有药引可取。”
“届时地方官员必然上奏禀报，国王定会心慌，要么追责国丈，要么重新寻觅药引。我们再趁机出面劝谏，既能救下孩童，也不会惹祸上身。”
唐僧满心欣慰，急切说道：“此法甚好！徒儿快快动手，万万不可拖延，晚了怕是来不及救人！”
悟空当即抖擞精神，起身吩咐道：“八戒、沙僧，你们陪着师父在此静坐。待会若是刮起阴风，就是我把孩子们救出去了，你们一同默念佛号祈福。”
三人立刻端正坐好，齐声默念：“南无救生药师佛！南无救生药师佛！”
孙悟空纵身飞出驿站，吹了一声响亮的口哨，纵身跃上高空。他掐动真言、念动咒语，瞬间传唤出城隍、土地、六丁六甲、护法伽蓝等一众天地神祇。
众神齐齐躬身行礼：“大圣深夜传唤我等，不知有何紧急法旨？”
悟空正色吩咐：“如今比丘国国王昏庸无道，轻信妖邪国丈的毒计，要取上千孩童的心肝做药引，妄图长生。我师父心生慈悲，命我救下所有孩童。”
“劳烦各位即刻施展神通，将全城所有鹅笼连同笼中孩童，尽数转移到城外深山密林之中。妥善安置，供给吃食，暗中护佑，不可让孩童受惊、挨饿。待我们师徒铲除妖邪、劝正君王、离开此地之时，再将孩子们尽数送回城中与家人团聚。”
众神领命，立刻各司其职、施展神通。
一时间，整座比丘国阴风滚滚、惨雾弥漫，夜色星辰被尽数遮蔽。众神穿梭街巷，挨个门户搜寻鹅笼，悄悄将一个个孩童连同笼子移出城外妥善安置。
城中百姓只觉寒风刺骨、阴风阵阵，却不知自家孩子已被神仙救下，只能慌乱张望、暗自悲泣。
三更时分，所有孩童全部被安全转移安置妥当。
孙悟空收了法术，按下祥云飞回驿站。刚进门，就听见师父和师弟们还在虔诚默念佛号。
他开口喊道：“师父，我回来了！方才的阴风你们都看见了吧？”
八戒连忙应道：“看见了！好大的阴风！”
唐僧急切问道：“孩子们可曾救下？”
悟空笑道：“全都安然转移出城了，等我们办完事情离开，再送他们回家。”
唐僧心中大石落地，连连道谢，众人这才安心就寝。
次日清晨，天色大亮，唐僧早早起身，整理好袈裟行装。
“悟空，我今早入朝，去倒换通关文牒。”
悟空道：“师父您独自前去我不放心，我陪您一同入朝，暗中查看那国丈到底是正是邪。”
唐僧担忧道：“你性子直率，入朝不肯行礼，怕是会惹国王怪罪。”
“我不变真身，暗中跟随、护佑师父，无人能察觉。”
唐僧大喜，叮嘱八戒、沙僧留守驿站、看管行李马匹。
师徒二人刚准备动身，驿丞匆匆赶来，再三附耳叮嘱，让他切勿多管闲事。唐僧点头应下。
此时的唐僧身披锦斓袈裟、头戴毗卢僧帽、手持九环锡杖，仪容庄严、仙气凛然，宛如在世活佛。
孙悟空躲到门边，掐诀念咒，化作一只小虫，轻轻落在唐僧的帽檐之上，隐匿身形，随他一同走出驿站，直奔皇宫而去。
抵达皇宫门外，唐僧对守门的黄门官拱手行礼。
“贫僧乃东土大唐取经僧人，途经贵地，需入朝倒换通关文牒，还请大人代为通报陛下。”
黄门官即刻入宫禀报。国王听闻远方高僧前来，心中欢喜，当即传令请唐僧上殿。
唐僧走上金銮大殿，跪拜行礼，朝拜国王。国王连忙赐座，唐僧谢恩落座。
悟空在帽檐上暗中观察，只见这位国王面色枯黄、身形瘦弱、精神萎靡、有气无力，行礼抬手都颤颤巍巍，说话断断续续，显然是久病缠身、元气大伤。
唐僧取出通关文牒呈上，国王眼神昏花，仔细看了许久，才盖上玉玺、签好花押，将文牒还给唐僧。
国王正想开口询问取经事宜，殿前传报声响起。
“国丈驾到！”
久病虚弱的国王，连忙撑着内侍的手臂，勉强走下龙床，躬身迎接，礼数极尽恭敬。
唐僧连忙起身，侧身站立避让。转头望去，只见一名老道慢悠悠走上大殿。
这老道头戴鹅黄云锦纱巾，身穿沉香鹤氅，腰系绒带、脚踩云履，手持盘龙拐杖，胸前挂着绣花锦囊。看似面容光洁、仙风道骨，眼底却暗藏凶光。
满朝文武百官纷纷拱手行礼，齐声高呼国丈，唯独这老道昂首挺胸，全然不向国王和众官行礼，傲气十足地径直走到殿中。
国王客气开口：“国丈今日来得甚早，快快落座。”
说完便请他坐在左侧尊贵的绣墩之上。
唐僧上前一步，躬身施礼：“国丈大人，贫僧有礼了。”
那国丈高高端坐，全然不回礼，转头对着国王冷冷问道：“这僧人从何处而来？”
国王答道：“他是东土大唐派往西天取经的高僧，今日前来倒换通关文牒。”
国丈嗤笑一声，语气轻蔑。
“西天之路昏暗渺茫、荒远无尽，一路磨难重重，去那里求取佛经，有什么用处？”
唐僧正色反驳：“西天乃是极乐圣境，佛法无边、普度众生，怎会无用？”
国王闻言，趁机开口问道：“朕听闻世间传言，僧人潜心修佛，可得长生不灭？不知是否属实？”
唐僧双手合十，从容作答。
“修佛之人，看淡世间万缘、放下万般执念，悟透诸法皆空的道理。心中澄澈明净，方能超脱凡尘、逍遥自在。”
“心净则万事清明，心正则万境皆空。修行之本在于积德行善、淡泊无欲，而非贪图长生、强求福寿。那些采阴补阳、服药炼丹以求长生的说法，全都是虚妄谬论。唯有清心寡欲、潜心向善，方能得长久安稳。”
国丈听完，哈哈大笑，满脸不屑，伸手指着唐僧。
“哈哈哈！你这和尚满口空话、一派胡言！佛门寂灭修行，不过是枯坐参禅、盲目苦修，根本算不上真正的大道！”
“俗语说得好，久坐伤身、徒劳无功！真正的修仙大道，是采天地灵气、纳日月精华，炼丹修身、逍遥自在！”
“我道家阐扬太上正教、画符济世、除妖安民，跨鸾登天、得道成仙。比起你们枯坐寂灭、脱不了凡尘的佛门，不知高明多少！三教之中，唯有我道家独尊！”
国王听了这番吹捧，心中大喜，满朝文武也纷纷附和喝彩，连声夸赞国丈说得有理。
唐僧被众人反驳嘲讽，满面羞愧、无言以对。
国王随即下令，命光禄寺备好丰盛素斋，款待唐僧师徒，为他们西行送行。
唐僧谢恩之后，转身走下大殿。刚出殿门，孙悟空立刻从帽檐上飞落，凑到他耳边低声提醒。
“师父，这国丈绝对是妖邪附体！国王一身邪气、神志昏聩，全是被这妖精迷惑了。您先回驿站等候斋饭，我留在殿中，继续打探消息。”
唐僧点头会意，独自走出皇宫，返回驿站。
孙悟空化作小虫，停在大殿的屏风之后静静观望。
片刻后，五城兵马官出列上奏：“启禀陛下，昨夜城中突发诡异冷风，将全城街坊鹅笼里的孩童，连同笼子一并卷走，如今踪迹全无、无处可寻。”
国王听闻，又惊又怒、满心绝望。
“天意要灭朕啊！朕久病不愈，全靠国丈仙方续命，本定于今日午时取孩童心肝入药，谁知药引尽数消失，这是天要绝朕！”
谁知国丈非但不慌，反而淡然一笑。
“陛下不必忧愁。孩童被大风卷走，并非天绝陛下，恰恰是上天特意送来更大的长生机缘！”
国王一脸茫然：“药引尽数没了，何来的长生机缘？”
国丈眼中闪过一丝阴狠，缓缓说道：“我方才入朝，便看到一个绝佳的药引，功效远超那上千孩童的心肝。”
“寻常孩童心肝，只能保陛下千年寿命。而这一味新药引，配合我的仙药，能让陛下延年万载、永世长生！”
国王连忙追问究竟是何物。
国丈阴恻恻开口：“方才入朝取经的大唐和尚，乃是十世修行的真身，自幼出家、元阳未泄、身心纯净。”
“他的心肝，比上千孩童的药引珍贵万倍！只要取他心肝煎汤入药，陛下便可万寿无疆、永世不老！”
昏庸的国王闻言，瞬间转忧为喜、深信不疑。
“你为何不早说！若是早知如此，我方才定然将他留住，绝不放他离去！”
国丈冷笑道：“这有何难！陛下已命人备斋款待，他必定吃完斋饭才会出城。”
“即刻下令关闭全城城门，派兵围住金亭驿站，将那和尚抓来！先以礼劝说，让他自愿献出心肝。若是他顺从，取心之后厚葬其身、立庙祭祀；若是他不肯顺从，直接强行捆绑，剖心取药即可！”
昏君当即听信妖言，接连下旨：关闭所有城门，派遣大量羽林军包围驿站，捉拿唐僧。
孙悟空将二人对话听得一清二楚，心头一紧，立刻振翅飞奔回驿站，现出真身。
此时唐僧正和八戒、沙僧等候御赐斋饭，见悟空神色慌张归来，连忙上前。
悟空急声大喊：“师父！大祸临头了！”
唐僧猝不及防，吓得魂飞魄散、浑身冷汗，双腿一软瘫倒在地，眼神涣散、说不出一句话。
沙僧连忙上前搀扶：“师父醒醒！师父莫慌！”
八戒埋怨道：“师兄你慢慢说便是，何苦这般惊吓师父！到底出了什么祸事？”
悟空快速解释：“方才我在殿中打探，那国丈确是妖精！昨夜孩童被救走，国王正满心烦躁，那妖精便蛊惑国王。”
“他说师父是十世修行的真身，比孩童心肝更适合做药引，能保国王万年长生！如今昏君已经派兵包围驿站，马上就要前来捉拿师父取心！”
八戒哭笑不得：“好心救了全城孩童，反倒给自己惹出杀身之祸，真是好心没好报！”
唐僧战战兢兢爬起身，死死拉住悟空，含泪哀求。
“贤徒救命！此番危难，我该如何脱身？”
悟空快速说道：“想要活命，只有一个办法，师徒互换身份，以假乱真！”
沙僧疑惑道：“什么叫大做小、师徒互换？”
悟空道：“我化作师父的模样，您变成我的模样，掩人耳目，骗过官兵，才能保全性命。”
唐僧连忙应道：“只要能保我性命，我甘愿做你的徒弟，任凭你安排！”
“事不宜迟，速速动手！八戒，快和一团泥来！”
八戒不敢外出取水，只好就地用泥土混合自身尿液，和了一团脏兮兮的臊泥，递给悟空。
悟空无奈接过泥团，拍打成薄片状，贴在唐僧脸上，遮住原本的面容。随后念动真言、吹一口仙气，低喝一声：“变！”
瞬间，唐僧的容貌彻底变成了孙悟空的猴脸模样。师徒二人迅速互换衣物，唐僧穿上悟空的虎皮裙、行者装，悟空换上唐僧的袈裟僧袍。
短短片刻，二人装扮完毕、容貌互换，就连八戒、沙僧都分辨不出真假。
就在这时，驿站外锣鼓喧天、人声鼎沸，刀枪林立、兵马合围。三千羽林军将整个驿站围得水泄不通。
一名锦衣官员大步走进驿站，高声问道：“东土大唐来的唐僧长老何在？”
驿丞吓得浑身发抖，跪地指引：“大人，长老就在里面客房。”
锦衣官快步走入客房，对着假唐僧（悟空化身）开口道：“唐长老，陛下有请，随我入宫一趟。”
假唐僧从容拱手行礼：“大人传唤，不知陛下有何旨意？”
锦衣官上前一把拉住他：“随我入宫便是，陛下自有任用！”