特鲁韦拉老先生是个康沃尔本地人，上了年纪，待人亲和，骨子里带着当地人特有的机敏聪慧，却半点不狡诈。我们初见的那一刻，就彼此投缘。
他家空出三间卧室和一间宽敞的客厅。他妻子开车去了圣艾夫斯，他跟我打包票，太太的厨艺相当不错。家里的杂活可以让佣人桑德伍德打理，她也会留下来伺候房东夫妇。院子里还有一间空仓库，空间足够停下我们的车。
“先生，那您打算出多少租金？”特鲁韦拉老先生开口问道。
“价格由您定就好。实话跟您说，我这次陪同备考牛津大学的学生，家境十分优渥，是一位日本贵族。只要我们住得舒心，租金方面一切都好商量。”
这番话刚好达到了我想要的效果。
房东瞬间健谈了许多，带着我逛遍了他这座布局杂乱、古旧奇特的老房子。这地方荒凉又别致，他告诉我，这里曾经是走私犯和海上劫匪的藏身据点。
屋后的院子直接连着悬崖边的短草坡，离悬崖边缘不到两百码。一条小溪从客栈旁流过，层层叠叠汇成小瀑布，坠入一片碧绿幽深的小海湾。海湾两侧矗立着两座巍峨的悬崖，崖顶布满嶙峋怪石与尖锐石峰。
悬崖下方极远处的海岸线，蜿蜒着一弯金色的细沙。
这片荒芜又壮阔的绝美景色，是我走遍各地从未见过的。
我站在崖边眺望，忽然发现一处格格不入的东西。
距离我约莫十码的坡地上，铺着一排金属铁轨，轨道间每隔一段距离就装着木质滚轮。轨道顺着陡峭的山坡向下延伸，坡度险峻，尽头突兀地停在一间波纹铁皮小屋前的平地上。
“这些铁轨是干什么用的？”我疑惑地问，“总不可能是用来拖渔船上岸的吧？”
我指了指下方海滩上停着的两艘小船。
“这里离海面足足有两百五十英尺高呢。”
“快三百英尺了，先生。这轨道不是拖船用的，是用来把器械和物资运上泽兰山的特雷杰兰特矿场的。”
“那器械都是怎么运到这儿的？”
“靠小型汽船从海上运过来，这样最省事。那间小屋里装着一台燃油发动机，专门用来拉动轨道上的运货小车。”
“这片地都是您的吗？”
“这整片沿岸土地都是我的。我租给矿上的人用，他们每年付我十英镑租金。”
我们转身往屋里走，特鲁韦拉老先生提议中午吃康沃尔馅饼、配啤酒。
“说起来，”我顺势开口，“之前住在这里的那位先生，我听说是个采矿工程师。”
房东那张饱经风霜的脸上瞬间绽开大大的笑容，接着低声嗤笑，最后干脆放声大笑起来。
“是瓦格斯先生吧！”他高声说道，“他也配叫采矿工程师？论采矿，他还不如我家猪懂的多！”
“可他看起来对机械十分精通。”
“这点我承认，这先生脑子灵光，确实懂些机械原理。但采矿不一样，尤其是锡矿开采，他一窍不通。”
他满脸不屑地摇了摇头。
“我本身就是干了一辈子的老矿场领班，这辈子都跟矿场打交道，没人能在采矿这事上骗得了我。”
他咬了一口手里的馅饼，继续说道。
“当初我听说，有人接手了特雷杰兰特老宅和这座废弃老矿，还扬言要重新开采，我当场就笑了。惠尔特雷杰兰特矿的每一寸地界，我都清清楚楚。五十年前，这可是座富庶的好矿场。”
“那现在呢？”
“现在那群外行人，连能氧化的锡矿石都采不出来，更别说熔炼提炼了。”
“那这群人到底是什么来头？”我追问。
“他们刚来的时候，全镇的人都好奇得很。一批两三个人，陆陆续续过来的。”
“说白了，就是一群养尊处优的绅士，仅此而已。”
“原来如此。”
“领头的是赫尔泽弗伦先生，土生土长的康沃尔人，按理说不该这么糊涂。然后就是你见过的瓦格斯先生，还有加斯奎因先生，那小伙子就是个彻头彻尾的疯子。除此之外，还有差不多十来个人。”
“他们都住在特雷杰兰特庄园吗？”
“一群人全都挤在悬崖上的大宅里，亲自挖矿干活，不许任何人靠近。自己做饭、自己打理起居，活得跟美国加州的采矿工人一模一样。”
“里面没有女人，也没有佣人？”
“整个宅子连个女佣的影子都没有。”
房东笑着说道。
“我老伴说，他们过得跟天主教修士似的。她以前跟着一位太太去意大利旅行，见过修士的生活。”
“真的像修士吗？”
“一点都不像。”我故作随意地说道，“我可从没听说过，哪个天主教修士天天晚上泡在乡村酒馆，人人面前摆着一瓶苏格兰威士忌，打烊前几乎全都喝得精光。”
“所以他们酒量极大？”
“海量！不过说实话，先生，这倒是帮了我不少生意。”
他爽朗地笑了起来。
“我现在也看习惯他们这些古怪的行事作风了，倒真希望他们能一直住下去。”
“想必是从做生意的角度来看吧。”
“没错。但他们迟早会把钱败光，最后放弃这场荒唐的挖矿闹剧。”
“您这么肯定？”
“那当然。没人能一直这么挥霍折腾。他们现在看着信心满满、干劲十足，但结局我早就看透了。”
房东说得兴致勃勃。我恰到好处地流露几分好奇，引着他继续多说，而他透露的这些信息，价值远超他的想象。
我暗自思索，倘若他知道我的真实身份和此行的真正目的，会是何等反应。
在他眼里，我只是个安分斯文、吃着土豆馅饼的教书先生。
可我的内心，早已翻涌着激动的情绪。
他所说的一切，全都印证了我们此前的猜测。
与此同时，我也不得不佩服，这场骗局布置得何其周密精妙。
除了我和丹十郎掌握的独家线索，没有任何痕迹能将赫尔泽弗伦、特雷杰兰特矿场，与那轰动两大洲的离奇事件联系起来。
过多直白的追问只会暴露破绽，十分不妥。
于是我任由房东随性闲聊，偶尔搭一句话，让他滔滔不绝地说下去。
我适时接了一句：“蠢货守不住家财，果然是千古不变的道理。”
“您说得太对了，先生！”
房东大笑附和。
“他们在这地方砸的钱跟流水一样，电灯、各式各样昂贵的新器械一应俱全。就这么一座不起眼的老废矿，被他们搞得神秘兮兮，搞得跟发现了钻石矿脉一样。”
“凡事有利有弊，也算成全您的生意了。”
我起身离开餐桌。
“不过您说十几个人，每人每晚都能喝掉将近一瓶威士忌，倒是让我有些意外。我并非反对适度享乐，只是……”
我刻意摆出几分拘谨古板的神态，贴合我伪装的文人身份。
房东用力点头。
“可不是嘛！实在反常得很。他们明明都是体面绅士，但我跟您说句心里话。”
“您请说。”
“我觉得，他们这群人，算是彻底脱离正常社会生活了。”
“此话怎讲？”
“我猜他们的家人，早就不愿认他们了，他们也走投无路，只能待在这里。”
“那赫尔泽弗伦先生呢？他也是如此？”
“他心里门儿清，一点都不糊涂。”
“您为什么这么说？”
“你看他们的行事作风，尤其是那群年轻人，肆意妄为，对普通人在乎的名利、规矩全都毫不在意。”
他耸了耸肩。
“不过也好，靠着这场荒唐的挖矿生意，他们好歹安分待着，不出去惹是生非。”
我对此深表怀疑。
离开客栈后，我特意换了一条返程的路。
特鲁韦拉老先生告诉过我，沿着海岸往圣艾夫斯方向走一英里左右，就能走上一条荒原小路，直达圣厄斯小镇的火车站，从那里可以坐火车去彭赞斯。
我对外只说，想换条路散步，换换风景。
但我的真实目的绝非如此。
这条小路刚好经过特雷杰兰特矿场，能让我近距离窥探那座神秘的庄园大宅。
“不过你也看不到什么东西，更别想靠近半步。”特鲁韦拉提前提醒我。
“为什么？”
“我早说了，赫尔泽弗伦把这座小矿场捂得严严实实，神秘得很。”
“看来确实如此。”
“不止如此，矿场建筑和庄园外围，围了两层带刺铁丝网，庄园本身还砌了一圈高高的围墙。”
“还有别的防备吗？”
“到处都立着警示牌，擅自闯入者，必将依法严惩。”
“我自然不会贸然闯入的，您放心。”
房东忍不住笑了。
“像您这样饱读诗书的先生，本来也不会做勘探矿场这种粗事。这样反倒最好。”
“这话怎么说？”
“赫尔泽弗伦养了两条狗，晚上会放出来巡逻，凶猛得很，没人敢招惹。”
“是什么品种的狗？”
“瓦格斯先生说那是藏獒，说是世界上体型最大的狗。”
“我从没见过这种狗。”
“长得像垂耳的纽芬兰犬，只是体型要大上一圈，看着就凶悍。”
我告别矿工酒馆，正式出发。
我清楚，我们此刻触及的，不过是这场谜团的冰山一角，但我心中已有定论。
赫尔泽弗伦少校，就是全世界都在追查的那个人。
这一刻，我再无半点怀疑。
想到他，还有那群甘愿追随他、肆意妄为的怪人，眼前这片秀丽的山野，仿佛瞬间变了模样。
我心底滋生的阴霾，好似笼罩了整片天地。
就连清新的海风，都仿佛染上了一丝诡异的污浊。
我走的这条小路是海岸警卫队的专用通道，路边刷白的石头，是夜里引路的标记，我一眼就认了出来。
整条小路大半段都紧贴悬崖边缘，距离崖边不过两三码。
悬崖笔直垂落，两百五十英尺之下，便是汹涌的大西洋。
我的左手边是无垠大海，右手边是巍峨耸立的泽兰山，高处的荒原轮廓暗沉，切割出硬朗的天际线。
行走在此地，我仿佛置身于一个巨大的天然碗底，被山海环抱。
走了约莫半英里，小路突然偏离悬崖，转向内陆。
一道半圆形的铁丝网，彻底阻断了通往崖边的去路。
旁边立着警示牌，标注此处因废弃矿洞遍布，极度危险，禁止靠近。
这警告绝非虚言。
眼前的悬崖边缘残破崎岖、凹凸不平。
一道狭长的岩壁岬角向外延伸，顶端只有一条极窄的小径，锋利如刀刃。
岬角向前延伸一段后又向内弯折，与我脚下的悬崖平行对峙。
两道悬崖之间，是一道幽深巨大的峡谷。
无数海鸟的啼鸣，从峡谷深处阵阵传来。
峡谷一侧朝向大海，另有一处岬角向外突出，围成一座海湾，格局和客栈后方的海湾相似，却又截然不同。
客栈后的海湾静谧平缓，没有幽深的峡谷暗流。
我小心翼翼走到铁丝网尽头，整个人趴在地上，手臂环住围栏立柱，探头向下望去。
这地方凶险异常。
岩壁向外延伸数百码，幽深不见底，令人心生战栗。
隔着宽阔的峡谷，对面是一片漆黑的巨型岩壁，是无数海鹰的巢穴，陡峭险峻，寻常攀岩者根本无法靠近。
从我所在的位置望去，这座海湾横跨两座岩角，面积不算小。
但它的凶险，和客栈后方的宁静海湾天差地别。
即便当日海面风平浪静，大西洋的涌浪依旧疯狂涌入海湾，狠狠拍击着水下暗藏的嶙峋礁石。
浪花炸裂，形成无数漩涡与飞溅的水雾，凶险万分。
任何船只，哪怕是最小的小艇，只要驶入特雷杰兰特海湾，瞬间就会被巨浪撕碎，毫无生还可能。
莫名的不安与压抑，牢牢攫住了我的心神。
我微微打了个寒颤，起身沿着围栏绕过这片危险区域。
绕过险地后，小路骤然向内弯折。
就在这时，我看见了那座庄园。
四分之一英里外的泽兰山东坡上，赫尔泽弗伦庄园静静伫立。
这是一座老旧的花岗岩建筑，屋舍低矮绵长，外观肃穆阴沉，占地面积却格外宽阔。
宅子周围零星长着几棵枯瘦的小树，外围是一片被高墙圈起的宽阔庭院，像是私人庄园。
我举起棱镜望远镜仔细观察。
围墙顶端密密麻麻布满锋利的铁刺，防备森严。
房屋孤零零坐落在山坡上，视野开阔，我站在远处，能将整座宅子看得一清二楚。
宅子后方的高处，就是特雷杰兰特矿场。
矿区内错落分布着钻井架、发动机房、几间库房、堆积如山的矿渣废料和各类施工建筑。
我很快确认，整片矿区和庄园，都被双层铁丝网彻底环绕封锁。
只是围栏并未遮挡视线，外部依旧能将内部景象尽收眼底。
我继续前行，爬上上方平坦的荒原，发现这里的视野更加绝佳。
整片庄园与矿区平铺在脚下，清晰得如同摊开的地图。
有一点格外显眼。
这里没有飞机库。
整片区域，没有任何一座建筑能容纳一架普通的四五座双翼飞机，更别说体型庞大的远程巡航飞机。
但我并未感到失望。
我本就没指望能在这里找到飞机。
大家应该记得，那架海盗飞机，和当时所有远程大型飞机一样，结合了水上飞机与飞行艇的特性。
战时我们的部分战机，配备了可升降浮筒，同时保留陆地起落架，水陆两用。
那架海盗飞机，大概率也是同样的构造。
以赫尔泽弗伦的精明缜密，绝不可能把这般绝密的特殊飞机，藏在警方凭证件就能随意搜查的地方。
陆地警察与海岸警卫队早已排查过英国境内所有的飞机库和机场，一无所获。
倘若赫尔泽弗伦真的是我认定的那个人，我很清楚，这一场博弈，我们才刚刚迈出第一步。
我继续向上攀爬，越过铁丝网与矿区范围。
靠近矿区时，我不敢贸然使用望远镜，远远能看到发动机房和钻井架附近，有一两个人在走动巡逻。
最终，我登上了长满石楠花的荒原顶端。
我平躺下来，细致地观察下方所有建筑，随后在随身笔记本上，绘制出一张完整详细的地形结构图。
这张图纸，日后必定能派上大用场。
我在圣厄斯小站等候了半小时，搭上了前往彭赞斯的火车。
下午茶时分，我顺利回到入住的酒店。
洗漱换衣后，我走进酒店休息室。
丹十郎独自坐在角落，身边散落着一堆报纸，最新的伦敦晨报已经送达。
我刚坐下，他便递过来一份报纸。
报纸的警务新闻板块，有一段文字被铅笔重点标注出来。
新闻内容显示，赫尔泽弗伦少校此前被带回瓦因街警局，拘留过夜。
他因在千柱餐厅殴打瓦格·阿什顿先生被正式起诉。
尼古拉斯先生和餐厅领班均出庭作证，指控他行凶。
控方律师请来的医生当庭证实，阿什顿伤势未愈，次日才能出庭应诉。
在阿什顿承诺次日准时出庭后，赫尔泽弗伦少校被准予保释。
丹十郎叠好报纸，开口说道。
“我们足足有两天的空白调查时间。”
“等到阿什顿出庭，他一定会撤诉，主动承认是他先挑衅激怒赫尔泽弗伦。”
“所以赫尔泽弗伦会安然脱身？”
“大概率只是小额罚款，甚至可能直接免责。”
丹十郎用指尖轻点报纸。
“我看报道，那位尊贵的阿什顿先生，当时也还手打得不轻。”
他抬眼看向我。
“好了，约翰爵士，说说你的发现吧。”