蒙托尼的怒火与失望，很快就被步步紧逼的危机盖了过去。他犯下的罪行实在太重，威尼斯政府再也无法坐视不理。元老院原本忌惮他的势力，想着必要时还能拉拢他，所以一直容忍。可他近期的所作所为，已经超出了底线。
一支大军正在集结，准备向乌多佛城堡进发，彻底瓦解他的势力。
不过，军队还没接到进攻命令，一名年轻军官就主动求见这次远征的主事大臣。他主动请缨有两个原因：一是蒙托尼曾经伤害过他，他想要报仇；二是希望靠这场战事立下功勋，赢得荣誉。
军官仔细陈述了自己的计划。
“直接强攻乌多佛很难拿下。”他说，“这座城堡防御坚固，蒙托尼本身就是老练的统帅，又加固了城防。大军开过去，老远就会被对方发现。”
他继续说道：
“威尼斯若是动用大批兵力，花上好几个月对付一小撮匪徒，算不上光彩。我们要谋略配合武力。能做到的话，就引诱蒙托尼和他的手下走出城墙，在城外伏击。如果不行，就派一支精锐小队秘密靠近城堡，利用他手下人的疏忽，或者策反他的随从。”
大臣认真听完，批准了这个方案。这名年轻军官获得了指挥所需部队的权限。
他第一步行动，全部围绕秘密筹备展开。
在乌多佛附近，他耐心等待，成功策反了几名蒙托尼手下的士兵。这些人早就受不了主人的残酷压榨，希望得到元老院的赦免。靠着这些内应，军官摸清了城堡内的守军人数，也得知蒙托尼接连取胜之后，兵力已经壮大不少。
计划最后的环节很快准备妥当。
军官带着士兵出发，手握城堡内应提供的秘密口令和其他协助。一队人潜入城堡，突袭蒙托尼和他手下头目所在的房间；另一队人和门外守卫短暂交战。
蒙托尼的人马还没来得及组织抵抗，整座城堡的守军就被迫投降。
和蒙托尼一同被俘的还有奥尔西诺。当初他跟着蒙托尼来到乌多佛，手上沾过人命。莫拉诺伯爵之前试图带走艾米丽失败之后，就把奥尔西诺的藏身地点上报给了威尼斯元老院。
事实上，这次出兵很重要的一个目的，就是抓捕这个危险的杀人犯——他杀害过元老院的一名成员。也正因为这次大功，即便蒙托尼私下告发，让元老院一度怀疑莫拉诺，莫拉诺还是立刻得到了释放。
整场行动迅速又隐秘，几乎没有引起外界注意，甚至没有被记载进当时的公开史书。
远在朗格多克的艾米丽，完全不知道蒙托尼已经落败，那个曾经掌控她命运的人落得如此屈辱的下场。
她依旧深陷悲伤之中。
维尔福伯爵想尽办法，用温柔和智慧安抚她的痛苦。有时候看她需要独处，便不去打扰；有时候又带她参加轻松的聚会，帮她挡下伯爵夫人那些尖锐的盘问和刻薄评价。
他常常邀请艾米丽，和自己的女儿布兰奇一同出门散心。
旅途之中，他只挑适合艾米丽心境、她感兴趣的话题聊天，一切都很自然，不会刻意表现出想要转移她注意力的样子。伯爵希望一点点抚平她的伤痛，让她重新感受到快乐。
在艾米丽心里，维尔福伯爵就像一位睿智又体贴的父亲。她对伯爵生出温和的亲近感，和布兰奇的友谊也日渐深厚。布兰奇没有艾米丽见过的一些人那样聪慧圆滑，但她善良真诚，艾米丽把她当成亲妹妹一般。
很长一段时间里，艾米丽都没有勇气听老多萝西答应讲给她的那个故事。她的心，依旧被瓦朗库尔占据着。
终于，多萝西提起了当年的约定。艾米丽便约她当晚到自己房间来。
就算到了这一刻，艾米丽脑子里依旧满是痛苦的回忆。午夜刚过，听到多萝西敲门的时候，她甚至有些惊讶，老人真的来了。
“小姐，我来了。”多萝西说，“不知道为什么，今晚我这老身子一直在发抖。来的路上，两次差点摔倒。”
艾米丽扶她坐下。
“您先缓一缓再讲。”艾米丽说，“您看起来心神不宁。”
“唉，正是这件事吓到我了。”多萝西答道，“过来的时候，我经过我家旧女主人离世的那间屋子。四下死寂阴沉，有那么一瞬间，我好像看见她躺在那里，就像临终时的模样。”
艾米丽往她身边靠了靠，急切想听下文。
“事情大概发生在二十年前。”多萝西缓缓开口，“侯爵夫人刚嫁进这座古堡的时候。一切我记得清清楚楚，就像昨天。她走进大厅，所有仆人都在那里迎接她，侯爵大人当时看起来满心欢喜。”
她顿了顿。
“谁能想到后来会变成那样？”
多萝西继续说。
“那时候侯爵夫人差不多就是你现在这个年纪，小姐。我总觉得，她长得和你很像。当年侯爵家里排场盛大，夜夜宴会宾客，这座古堡再也没有那样热闹过。”
她淡淡一笑。
“那时候我也年轻。还记得我穿着一条粉裙子，系黄丝带，和管家菲利普跳舞。头上还戴着一顶缀满丝带的软帽，特别好看，侯爵大人都注意到我了。”
笑容慢慢消散。
“那时候他还是个和善的绅士。谁能料到，后来会变得判若两人？”
“多萝西，”艾米丽轻声打断她，“您刚才在讲侯爵夫人的事。”
“哦对，小姐。我总觉得，她甜美的神情底下藏着忧伤。新婚没多久，有一回我看见她独自在房间哭。察觉到我进来，她赶紧擦干眼泪，勉强挤出笑容。”
“我不敢上前问发生了什么。但后来又一次撞见她落泪，我才开口。她好像不乐意被人看穿心事，之后我再也没有问过。”
“过了一阵子，我才知道缘由。她父亲逼着她嫁给侯爵，只看重对方的财富。她心里爱着另一位贵族，大概是个骑士，那人也深爱她。被迫分开，她一直活在煎熬里。”
艾米丽凝神听着。
“侯爵夫人从来不在侯爵面前流露悲伤。好多次，哪怕刚刚哭过，只要侯爵一进门，她立刻就变得平静温柔。”
“可侯爵慢慢变了。他变得阴郁多疑，有时候还苛待她。夫人心里痛极了，却从来没有半句抱怨。她一直想方设法讨好他，想让他开心。”
“但侯爵始终冷淡。说话时常带着戾气。夫人明白所有努力都是徒劳，就回到房间独自哭泣。我常常隔着房门听见，却很少敢推门进去。”
“我有时候觉得，侯爵是在吃醋。很多人仰慕夫人，可她品行端正，根本不该受到猜忌。”
“有一位骑士经常来古堡做客。我一直觉得，他才是最适合夫人的人。待人有礼，勇敢，一举一动优雅得体。”
“他每次来访之后，侯爵脸色都会变得更加难看烦闷，而夫人则会异常沉默。我常常猜想，这个人是不是她当初真心想嫁的那位。”
“那位骑士叫什么名字？”艾米丽问道。
多萝西摇了摇头。
“不行，小姐。我不能说。把这个名字传出去，不会有任何好事。”
她压低声音。
“我听一个已经过世的人说起过，侯爵夫人和侯爵其实不算合法夫妻。据说在父亲逼婚之前，她就已经偷偷和心上人成婚，事后又害怕，不敢说出真相。”
“不过这事听着不太可信，我从来没有完全当真。”
多萝西接着说。
“但只要那位骑士来访，侯爵的心情就会跌到谷底。到最后，无休止的苛待，把夫人折磨得痛不欲生。”
“他不再接待宾客，几乎把夫人软禁起来。我一直陪在她身边，亲眼看着她承受所有苦难，可她从来没有说过侯爵一句坏话。”
“这样过了快一年，夫人病倒了。我觉得是悲伤拖垮了身体，但我担心事情比这更可怕。”
“更可怕？”艾米丽小声说，“还能是什么？”
“有些事情很诡异，小姐。我只把亲眼发生的事讲给你听。”
多萝西突然停住。
“侯爵大人他——”
“等等，多萝西。”艾米丽说，“你听到什么声音了吗？”
两个女人同时安静下来。
黑暗外面飘来一段无比动听的乐曲。
艾米丽脸色一变。
“这个旋律，我听过。”
多萝西面露惧色。
“我听过好多次，总是在这个时辰响起。如果亡灵也能带来音乐，那一定就是亡灵的乐曲。”
乐声慢慢靠近，艾米丽辨认出来。这正是父亲离世那晚，她听到的那一段神秘乐曲。
不知道是这段回忆勾起了悲痛，还是恐惧与迷信攫住了她，艾米丽心神激荡，差点晕倒。
“小姐，我好像跟您提过，”多萝西低声说，“我第一次听见这段音乐，就是夫人过世之后。”
“你听，”艾米丽说，“声音又来了。我们打开窗户看看。”
两人推开窗户。
没过多久，乐声缓缓消散在远方，四周重归寂静。乐曲仿佛消失在树林深处，夜色清朗，只能隐约看见树木漆黑的轮廓。
艾米丽站在窗边，望着下方的黑暗，又抬头看向天上的星辰。
多萝西轻声继续讲述她的故事。
“我刚刚说到第一次听见这段音乐。那是夫人去世后不久。那天我睡得很晚，脑子里全是可怜的女主人，还有她离世时凄惨的模样。”
“整座古堡静悄悄的。我独自待在一间离其他仆人很远的房间。孤单让我心里发毛，拼命想听见一点活人动静。”
“所有人都已经入睡。我坐在那里胡思乱想，到后来甚至不敢环顾房间。”
“可怜女主人临终的模样不断浮现在眼前。有那么一两回，我几乎觉得看见她就站在我面前。”
“就在这时，我忽然听见了那美妙的乐曲。”
“声音好像就从我的窗边传来。我僵在椅子上动弹不得。一想到或许是女主人的声音，眼泪就涌了上来。”
“她活着的时候经常唱歌。嗓音很美。夏日傍晚，她常常坐在房间里弹鲁特琴，唱哀伤的歌，直到夜幕降临。”
“我常常守在门外，一听就是一个钟头。她的乐曲能触动人心。”
“夫人离世之后，第一次听见这段神秘音乐的时候，我认定那就是她。之后每一次听见，我都这么想。”
“有时候隔上好几个月才会再次响起，但终究一定会回来。”
“真奇怪，”艾米丽说，“从来没有人查到是谁奏出这段音乐。”
“如果是活人，早就被人找到了。”多萝西答道，“可谁有胆子去追踪亡灵？就算敢追，又能怎么样？亡灵随处可以现身，随意变换模样。”
“请继续讲侯爵夫人的故事吧。”艾米丽说，“告诉我她是怎么死的。”
“好的，小姐。”多萝西回答，“我们要不要把窗户关上？”
“不用。”艾米丽说，“微凉的风让我好受些。我喜欢听风吹过树林，看着这片昏暗的景色。”
多萝西继续往下说。
“侯爵的精神状态越来越差，夫人的身体一天比一天虚弱。直到一天夜里，她病情突然急剧恶化。”
“有人喊我去她房间。见到她的那一刻，我吓坏了。她的容貌变得厉害。她哀伤地看着我，叫我去请侯爵，说有很重要的话要跟他讲。”
“过了一阵，侯爵来了。看得出他情绪波动很大，话却很少。”
“夫人跟他说，自己知道快要死了，想单独和他谈谈。我退出房间，但永远忘不了侯爵当时的神情。”
“等我再进去，提醒他该派人去请医生。我以为悲伤让他忘了这件事。可夫人却说，已经来不及了。”
“紧接着，她的病情骤然加重，承受着巨大的痛苦。她那一声惨叫，我一辈子都忘不掉。”
“侯爵立刻派人去请医生。他在房间里来回踱步，整座古堡都能感受到他彻底的绝望。”
“我守在可怜的女主人身边，尽力安慰她。”
“后来，她又想要见侯爵。侯爵走进房间，我准备离开，夫人却恳求我留下来。”
多萝西的声音开始颤抖。
“接下来发生的事，我永远都不会忘记。侯爵几乎被悲痛击垮。夫人表现得那么温柔宽容，他一定意识到自己错得有多离谱。”
“看到夫人这样，他满心愧疚。夫人见他痛苦，激动得晕了过去。”
“我们扶着侯爵离开房间。他走进书房，扑倒在地，谁的话都听不进去。”
“夫人苏醒之后，又想要见他。可紧接着又说，不忍心看见他悲痛的样子，只想平静地离世。”
“她最后躺在我的怀里走的，小姐。饱经苦难之后，她离开的时候，安静得像个孩子。”
多萝西停下，擦去眼泪。艾米丽陪着她落泪，深深为侯爵夫人的隐忍与善良动容。
“等医生赶到的时候，一切都晚了。”多萝西继续说，“见到夫人，医生十分震惊。她过世没多久，脸上就浮现出一片骇人的暗色。”
“他把所有人支开，单独问我事情经过，问了很多奇怪的问题，听完我的回答不停摇头。”
“我明白他心里的猜测，但我什么都没说。只告诉了我丈夫，他叮嘱我绝对不能对外提起。”
“有些仆人也起了同样的疑心，流言在附近悄悄传开。但没人敢公开说出口。”
“侯爵得知夫人离世之后，把自己关起来。除了医生，谁都不见，医生有时候会单独陪他待上好几个小时。”
“从那以后，医生再也没有跟我提起夫人的事。”
“夫人葬在附近修道院的教堂。侯爵家所有仆人都参加了葬礼，没有一个人不掉眼泪，她曾经接济过许许多多穷人。”
“侯爵变成了我见过最悲伤的人。有时候悲痛爆发得太过激烈，我们都担心他精神失常。”
“没过多久，他离开古堡，重返军队。之后，除了我和丈夫，所有仆人都被遣散。”
“他再也没有回到这里。明明是这么美的地方。西边那几间他动工修建的华丽房间，也一直没能完工。”
“古堡几乎荒废，直到维尔福伯爵到来。”
“侯爵夫人的死，实在蹊跷。”艾米丽说。
“是啊，小姐。”多萝西答道，“我把亲眼所见全都告诉您。您可以明白我的想法，但我不能再多说了，我不想冒犯伯爵大人。”
“您说得对。”艾米丽答道，“侯爵最后是在哪里去世的？”
“应该是法国北部某个地方。”多萝西说，“听说维尔福伯爵要来这里的时候，我心里还挺高兴。这座地方已经空置荒芜，笼罩在悲伤里很多年了。”
“夫人过世之后，古堡时常传出怪声，我和丈夫甚至搬去附近一间小屋住。”
“我把所有事情，还有心里的想法全都告诉您了。但您答应过，绝不把这些话泄露出去半个字。”
“我答应您。”艾米丽说，“我会守好这个秘密。您讲的故事深深吸引了我。”
“我只是希望您能告诉我那位骑士的名字。”
可多萝西态度坚决，不肯透露。
她转而说起另一件事。
“还有一幅侯爵夫人的画像。”她说，“挂在一间一直锁着的房间里。听说画是婚前画的，比起那幅袖珍肖像，这幅画里的她和您更像。”
艾米丽立刻想去看一看。
多萝西有些犹豫。
“我不喜欢打开那些锁着的房间。”
“可是维尔福伯爵提过，打算让人打开它们。”艾米丽提醒她。
多萝西仔细想了想。
“至少有您陪着，进去我才不会那么害怕。”她终于松口。
她答应带艾米丽去看那幅画像。
夜色已经很深，故事带来的冲击还萦绕在艾米丽心头，她不想现在就去那些房间。她约好，让多萝西第二天晚上带上钥匙，带她过去。
她不光想看画像，还想去侯爵夫人离世的那间卧室。多萝西说，那间屋子还维持着原样，床和家具都保留着遗体被抬走那天的样子。
此刻的艾米丽满心哀愁，正好想去这样的地方。
热闹美好的环境安抚不了她。她反倒被悲伤与沉思吸引。她还在为曾经对瓦朗库尔抱有的期待破灭而难过，可就算她自身再完美，也躲不开这场失望。
多萝西答应明晚再来，便告辞让艾米丽休息。
但艾米丽久久站在窗边，想着侯爵夫人悲惨的命运，静静等候那段神秘乐曲再次响起。
夜色一片寂静。
只有风吹树林的沙沙声打破安宁，远处修道院的钟声敲了一下。
艾米丽终于离开窗边，坐到床边，沉浸在忧伤的思绪里。
突然间，寂静被打破。
这次不是乐曲。
一阵古怪异样的声响，好像来自隔壁房间，又或许是楼下。
多萝西刚刚讲完的恐怖故事，加上古堡里种种诡异传闻，深深影响了艾米丽。一瞬间，恐惧攫住了她。
声响没有再次传来。
最后，艾米丽躺上床，期盼睡眠能让她忘掉这段凄惨的往事。