数日时间匆匆而过，埃米莉满心焦灼地等待着消息。
卢多维科多方打探，只确认了一件事：埃米莉描述的那间房间里，确实关押着一名囚犯。据守军士兵所说，这名囚犯是法国人，在一次交战中被他们俘获。
这段人心惶惶的日子里，埃米莉大多时间都待在自己房间，躲开了贝尔托利尼和韦雷齐的纠缠。只有偶尔的傍晚，她才敢悄悄走到屋外的长廊上走走。
蒙特尼这一次倒是守住了承诺，哪怕他从前屡屡失信。埃米莉心里清楚，正是靠着他的庇护，自己才能安然无恙。也正因如此，在查清瓦朗库尔的下落之前，她不再急着逃离这座古堡。
第四天，卢多维科带来了让人振奋的消息。
“小姐，”卢多维科低声说道，“我很快就能进入囚犯的房间了。明天夜里值守的士兵，是我认识许久的熟人。”
他的计划顺利成行。第二天晚上，卢多维科假装给囚犯送水，成功进入了囚室。为了不引起守卫的疑心，他刻意隐藏了真实目的，只能和囚犯短暂交谈几句。
埃米莉在房间里坐立难安。卢多维科答应过，当晚会和安妮特一起回来报信。数个小时的煎熬等待后，他终于推门归来。
埃米莉刚吐出“瓦朗库尔”这个名字，声音就骤然哽咽。她浑身颤抖着站在原地，紧张地等待着答复。
“那位骑士不愿透露自己的姓名，小姐。”卢多维科回道，“但我提起您的名字时，他欣喜若狂，只是那份惊喜，比我预想的要淡一些。”
“他还记得我，对不对？”埃米莉急切地追问。
“肯定是瓦朗库尔先生！”安妮特忍不住抢先说道。
卢多维科点点头，继续开口。
“没错，小姐，他清清楚楚记得您。我能看出来，他对您情深意重，我甚至大胆告诉他，您也同样牵挂着他。”
埃米莉眼眶瞬间湿润，满是动容。
“他问我，您是怎么知道他被关在古堡里的，是不是您特意派我来找他。第一个问题我无从回答，但第二个问题，我如实说了。得知是您安排我前来，他再度满心欢喜，我都生怕他太过激动，引来守卫察觉异常。”
“他近况如何？”埃米莉连忙打断，“身陷囹圄，他是不是郁郁寡欢，甚至积劳成疾？”
“我丝毫没看出他的愁苦，小姐。”卢多维科答道，“他是我见过最欢喜的人，脸上只剩满心愉悦。我没特意询问，但看状态，他身体定然安好。”
“他有没有留话给我？”埃米莉追问。
“有的，小姐，而且他还托我带了一样东西。”
卢多维科神色慌张地摸索着口袋，低声自语。
“千万别弄丢了才好。”
“骑士说，若是有纸笔，他一定会写一封长信给您。方才守卫突然进来，打断了他的话。在此之前，他把这个交给了我。”
卢多维科从外衣口袋里掏出一幅小小的肖像画，递到埃米莉手中。
埃米莉双手颤抖着接过，定睛一看，画上之人正是她自己。
这幅画，正是当年她母亲在拉瓦莱的渔舍离奇遗失的那一幅。
喜悦与温情的泪水瞬间浸湿了埃米莉的眼眸，卢多维科继续转述着骑士的话。
“他说，告诉小姐，这幅画是我熬过所有苦难的唯一慰藉，日夜伴我左右。我一直将它贴身珍藏，如今归还给她，以此证明我此生不渝的爱意。世间所有财富，都换不走这幅画，唯有她，值得我亲手相送。我今日归还，只为来日能再从她手中取回。”
卢多维科稍作停顿，接着说道。
“他本还想多说几句，守卫就闯了进来。临走前，他拜托我想办法安排你们相见。我坦言说服守卫难度极大，他却觉得并非毫无可能，让我务必带回您的答复。”
“卢多维科，我该如何报答你的恩情？”埃米莉动容道，“如今我一无所有，没法答谢你。你下次什么时候能再见到他？”
“这要看守卫的情况。”卢多维科回道，“值得我信任、愿意搭话的守卫，只有一两个。”
“你定然知道这件事对我至关重要。”埃米莉认真地说，“下次见面，你告诉他，我收到画像了，也全然读懂了他的心意。告诉他，我日夜煎熬，至今仍深陷痛苦之中。”
她顿了顿，话音带着一丝忐忑。
“那我要告诉他，您愿意见他吗？”卢多维科问道。
“当然。”埃米莉立刻应答。
“那时间和地点定在哪里？”
“随机应变就好。”埃米莉说道，“让他根据自己的机会，挑选最稳妥的时机和地点。”
“最安全的地方只有一处！”安妮特插话道，“就是这条长廊。时间就得选在那些贵族全都睡熟之后——但愿他们能有片刻安睡！”
埃米莉轻轻制止了她的急躁。
“卢多维科，你把这些情况转告他，让他自行决断最稳妥的方案。告诉他，我的心意从未改变。最重要的是，尽快再去见他一次，我会日夜盼着你的消息。”
当夜，埃米莉躺在床上，彻夜无眠。曾经是悲伤让她辗转难眠，如今，是失而复得的希望与欢喜，让她毫无睡意。
蒙特尼和这座阴森的古堡，仿佛一场噩梦，彻底从她脑海中褪去。她的眼前，再度浮现出美好安稳、满是温柔与幸福的过往。
整整一周过去，卢多维科才得以再次见到那名囚犯。这一周的值守守卫全都无法信任，他不敢贸然求情，生怕引人怀疑。
这段时间，他时常跟埃米莉说起古堡内的乱象。斗殴争执、醉酒狂欢接连不断，混乱的场面比往日的冲突还要骇人。
从卢多维科的描述中，埃米莉渐渐心生恐惧：蒙特尼根本没打算放她离开，那些她曾经猜忌过的可怕阴谋，恐怕依旧在暗中筹划。
贝尔托利尼和韦雷齐时常议论她，每次谈起，两人都会激烈争执、互不相让。
原来蒙特尼在赌桌上输给了韦雷齐一大笔钱，竟动了用埃米莉抵债的念头。而埃米莉全然不知，此前贝尔托利尼帮过蒙特尼一个大忙，蒙特尼也曾默许纵容，让贝尔托利尼对自己心生妄想。
她看不懂两人争执的缘由，却能清晰感觉到，危机从四面八方悄然逼近。她愈发急切地恳求卢多维科，尽快安排她逃离古堡，也尽快促成她与囚犯的相见。
终于，卢多维科带来了好消息。
“我又见到那位骑士了。”他笑着说，“他让我信任一名叫塞巴斯蒂安的守卫。这名守卫心地善良，已经答应帮忙，明晚趁着蒙特尼和一众手下饮酒作乐、无暇分心之际，放骑士出来，在古堡内活动半小时。”
卢多维科眼底带着笃定。
“塞巴斯蒂安很清楚，此举风险极小。就算骑士能走出囚室，想要彻底逃出整座古堡，依旧难如登天。”
随即，他神色郑重起来。
“不过骑士特意让我立刻回来见您，他恳请今夜就与您相见，哪怕只有片刻也好。他说，与您共处一座古堡，却不得相见，他实在无法忍受。”
埃米莉心绪翻涌，难以自持。一想到即将再见瓦朗库尔，她激动得一时说不出话来。
良久，她细细斟酌见面的地点。卧房外的长廊相对安全，唯一的隐患，就是可能撞见蒙特尼那些尽兴归来的宾客。
但比起周遭无处不在的致命危险，这点风险已然微不足道。
两人就此约定，由卢多维科敲定今夜最安全的时辰，让瓦朗库尔前来长廊相见。
整整一个傍晚，埃米莉都在希望与忐忑中煎熬。来到乌多尔福古堡以来，她从未如此期盼过日落。她静静听着古堡大钟一次次敲响，每一声钟响，都让她距离重逢更近一步，心底便多一分欢喜。
“瓦朗库尔……”她轻声呢喃，“我熬过了无数苦难，熬过了漫长别离，本以为此生无缘再见，我们终于要重逢了。”
午夜时分，埃米莉轻轻推开房门，侧耳聆听。
远处只剩一片喧闹的笑闹声，杂乱不堪。
“他们今夜定然无暇他顾。”她暗自心想，“瓦朗库尔很快就来了。”
她在屋内焦躁踱步，一次次走到窗边，等候着那熟悉的鲁特琴琴声。
终于，一阵熟悉的悠扬旋律，穿过沉沉夜色，缓缓传来。
埃米莉的心猛地一颤。
琴声戛然而止。
片刻后，长廊上传来脚步声。
那轻快又满怀期许的脚步声，正是她无数次幻想过的模样。
埃米莉再也克制不住，推门冲了出去。
一道身影迎面走来，踏入长廊。
她毫无防备，一头扑进了对方的怀中。
熟悉的眉眼、温柔的嗓音，让她笃定此人就是瓦朗库尔。
极致的情绪冲击席卷而来，埃米莉眼前一黑，骤然昏厥。
等她悠悠转醒，发现自己正被那人稳稳搀扶着。对方的眼底满是温柔与担忧，深情款款。
埃米莉喉咙哽咽，发不出半点声音，泪水夺眶而出，下意识地挣脱了对方的怀抱。
陌生男子满脸错愕，眼底的欢喜尽数褪去，只剩疑惑与失落。他转头看向卢多维科，想要一个解释。
安妮特含泪上前，急忙道明缘由。
“先生！”她哽咽着说道，“您不是我们要等的人！我们以为您是瓦朗库尔先生，可您根本不是他！”
男子脸色瞬间沉了下来，满是怅然。
他想要开口辩解，却一时语塞。随即绝望地拍了拍自己的额头，转身就要离去。
安妮特忽然抬头，抱着一丝希望说道：“说不定真正的骑士还在楼下！瓦朗库尔先生或许还等着呢！”
埃米莉缓缓抬起头，眼底满是黯淡。
“不会的。”卢多维科摇头说道，“瓦朗库尔先生从未下楼。如果这位先生不是他，那今夜根本没有任何人前来赴约。”
他转头看向陌生男子，语气带着几分无奈。
“若是你一开始就告知姓名，这场误会根本不会发生。”
“你说得没错。”男子用生硬的意大利语回道，“只是我的姓名，绝不能让蒙特尼知晓，此事事关重大。”
随即，他切换成法语，望向心绪难平的埃米莉。
“小姐，请允许我为带给你的伤痛致歉。我也想解释我的身份，以及这场误会的缘由。我是法国人，与你同乡，我们竟在异国他乡相遇。”
埃米莉迟疑片刻，最终让卢多维科守在楼梯口，只留安妮特陪在自己身边。
陌生男子往后退了几步，拉开距离，缓缓开口。
“我名叫杜邦，来自加斯科涅，那正是你的故乡。我仰慕你许久，只是你从未知晓。我对你的情愫，早已深藏多年，无需遮掩。”
他稍作停顿，语气愈发温柔。
“我的家族你或许有所耳闻，我们的宅邸距离你的拉瓦莱庄园不过数英里。从前我常在邻里间偶遇你，有幸见过你数次。”
“我不愿赘述我对你的一往情深，也不提我多少次驻足你最爱的渔舍。我只想说，我曾拥有一件至宝，那是我此生最珍贵的东西。”
埃米莉瞬间了然，他说的是那幅肖像画。
“我此前将那幅画交给你的信使，满心期许，却不料酿成今日的误会。我无意辩解自己的过错，只求你原谅，也恳请你归还那幅被我冒昧取走的画像。”
埃米莉心绪平复，淡然开口打断了他。
“先生，经历了今夜这场关于瓦朗库尔的风波，你应当明白，我不能归还这幅画。若是还给你，看似大度，实则是对我自己的不公。”
她顿了顿，继续说道。
“我感念你的欣赏与偏爱，但这场误会过后，再多解释也毫无意义了。”
“的确如此，小姐。”杜邦神色落寞。
片刻后，他再度开口，语气诚恳。
“我纵然得不到你的爱意，也恳请你给我一个证明友情的机会。请接受我的帮助。我同样身陷囚笼，却甘愿冒一切风险，带你逃离这座污浊凶险的古堡。”
“你的心意，我已然感念于心。”埃米莉回道，“你愿意护我周全，我便足够感激。只是你切莫再为我冒险。在异国他乡，能有同乡牵挂守护，我已然心生慰藉。”
杜邦恭敬地执起她的手，轻轻一吻。
“请允许我默默祝福你一生顺遂，也请允许我永远珍藏这份求而不得的情愫。”
就在此时，埃米莉的房间内突然传来一阵响动。
房门猛地被推开，一道人影疾冲而出。
是韦雷齐！
“我来教你怎么斩断这份痴心！”他厉声怒吼。
话音未落，他抽出腰间匕首，径直朝着杜邦刺去。
杜邦手无寸铁，却反应极快，侧身躲开利刃，反手死死攥住韦雷齐的手腕。两人激烈缠斗数个回合，最终杜邦用力一拧，将匕首打落在地。
埃米莉和安妮特吓得转身狂奔，一边跑一边呼喊卢多维科的名字。
可楼梯口早已不见卢多维科的身影。
紧接着，大厅方向传来阵阵嘈杂喧哗，危险正在步步逼近。
埃米莉立刻让安妮特去找卢多维科，自己则折返回来，阻止缠斗的两人。
几番劝阻之下，杜邦终于发力，将韦雷齐狠狠推倒在地。韦雷齐重重摔落，当场昏死过去。
埃米莉连忙催促杜邦：“快走！趁蒙特尼的人还没来，赶紧逃离这里！”
杜邦却毅然摇头：“我不能留你一人身陷险境。”
就在这时，密集的脚步声由远及近。
“你来不及逃了！”埃米莉心急如焚，“是蒙特尼的人来了！”
杜邦依旧挺身挡在她身前，毫无退缩之意。
千钧一发之际，卢多维科的身影匆匆出现。
“快跟我走！”他压低声音，急切催促，“想要活命，立刻跟上！”
埃米莉连忙追问发生了什么事。
“来不及解释了！”卢多维科无暇多说，“快跑！”
众人不敢耽搁，紧随他身后，穿过古堡隐秘的地下密道。
很快，他们找到了等候在此的安妮特。
方才山间来了一队旅人，古堡大门暂时开启，卢多维科清楚，大门随时会再度关闭，这是他们唯一的逃生机会。
一行人快速前行，身后的内院已然响起混乱的呼喊与骚动。
“现在场面混乱，所有人都无暇分心，我们正好趁机脱身。”卢多维科低声叮嘱。
抵达通往外侧庭院的小门，卢多维科停下脚步。
“你们在此等候，我去查看大门是否还开着。”
他将手中的油灯递给杜邦，叮嘱道：“若是听到我说话的声音，立刻熄灭灯火，保持安静，切勿出声。”
说完，卢多维科独自走出小门。
众人屏息凝神，静静聆听外面的动静。很快，便听到他和守卫攀谈的声音。
此时，埃米莉随身携带的小狗突然叫了一声，杜邦瞬间紧张起来。
“这只狗会暴露我们的行踪！”他低声道。
“恐怕已经晚了。”埃米莉心头一紧。
杜邦立刻上前，轻轻抱住小狗，安抚着让它安静下来。
门外，卢多维科心思机敏，假意帮守卫换取美酒，巧妙转移了对方的注意力。
守卫果然放松警惕，离开了值守岗位。
卢多维科立刻折返回来。
“院子里没人，快走！”
众人快步冲出小门。临行前，卢多维科牵走了两匹旅人走失的马匹。
一行人顺利穿过古堡大门，无人阻拦。
他们自由了。
月色渐明，埃米莉、杜邦和安妮特徒步前行，卢多维科一骑在前，牵着另一匹空马，一行人踏入了漆黑的林间山道。
埃米莉直到此刻依旧恍如梦境，不敢相信自己真的逃离了那座牢笼。
身后的古堡方向，传来阵阵急促的呼喊与骚动，点点火光来回晃动——他们的逃亡，已经被发现了。
杜邦催促众人加快脚步，策马前行。
不多时，身后的喧嚣与火光便彻底消散在夜色中。
众人商议过后，决定先前往托斯卡纳，再赶往地中海沿岸，从港口乘船返回法国。
数月以来，埃米莉心中第一次燃起真切的希望。
她终于踏上了归国的路，也离瓦朗库尔越来越近。
只是今夜跌宕起伏的经历，让她心绪繁杂，终究无法纯粹地欢喜。
杜邦默默走在一旁，眼底藏着难以释怀的温柔与落寞。
安妮特满心憧憬着回到法国，盼着能和卢多维科相守一生。
卢多维科则暗自庆幸，自己不仅成功带着两位姑娘逃离虎口，还巧妙骗过了守卫，圆满完成了这场惊险的逃亡。
一行人安静前行了一个多时辰，远处山间隐约出现了点点灯火，应当是附近的小镇。
就在这时，安妮特突然想起一个致命的难题，脸色骤变。
“我们没钱！”她焦急地说道，“我和小姐身上一分钱币都没有，蒙特尼早就把我们的钱财搜刮干净了。”
众人这才发现，处境比想象中更加窘迫。
杜邦被俘时，随身财物几乎尽数遗失，仅剩的一点钱财，也早已用来打点守卫。
卢多维科身上的钱寥寥无几，仅够勉强糊口。
身无分文的困境，随时会让他们的归途彻底中断。
即便前路艰难，众人依旧咬牙前行，穿梭在荒芜的山谷与偏僻的山道之间。
不知走了多久，耳畔传来阵阵羊铃声，终于靠近了人烟之地。
眼前豁然开朗，一座风光绝美的山谷映入眼帘，景致清幽，宛如古诗中的世外桃源。
次日清晨，众人顺利抵达了昨晚望见的小镇。几经周折，终于找到了落脚的客栈。
埃米莉出逃仓促，只来得及带上面纱，没有帽子遮掩，狼狈的模样引得镇上众人频频侧目。
卢多维科清点钱财后发现，仅剩的积蓄连三餐温饱都难以维持。
杜邦坦诚向客栈老板说明了众人的遭遇，这位淳朴的店主素来痛恨作恶多端的蒙特尼，当即愿意出手相助。只是他囊中羞涩，只能借出马匹，无力提供钱财。
就在众人一筹莫展之际，卢多维科突然匆匆跑进屋内，神色欣喜。
他方才检查马匹，在其中一匹马的马鞍下，发现了一个藏得严实的小钱袋。
里面装着足量的钱币，想必是昨夜走失马匹的蒙特尼手下，不慎遗落的财物。
这场突如其来的好运，彻底解了众人的燃眉之急，足够支撑他们走完余下的路程。
杜邦决定一路护送埃米莉返回法国。众人商议后，选定里窝那作为目的地，那是距离此地最近的大型港口。
他们先为埃米莉添置了一顶朴素的草帽，又更换了疲惫的马匹，再度启程。
一路向着阿尔诺河谷下行，托斯卡纳的绝美风光尽收眼底。连绵的森林、精致的花园、成片的葡萄园与橄榄林，搭配着雅致的乡间别墅，风光无限。
远方晴空之下，佛罗伦萨静静伫立，更远处的地中海波光粼粼，熠熠生辉。
即将归国的喜悦涌上埃米莉心头，可转瞬之后，淡淡的落寞又席卷而来。
她早已无家可归，父母双双离世，故土之上，再也没有等候她的亲人，只剩父亲的孤坟，等着她归来凭吊。
所幸，瓦朗库尔也身在法国，这份念想，成了她唯一的慰藉。
午后时分，众人在清澈的溪边树荫下驻足休憩。安妮特和卢多维科去林间采摘野果，埃米莉与杜邦静静坐在树荫下闲谈。
暑气褪去，众人再度出发，杜邦缓缓说起了自己的遭遇。
他本是随军驻守意大利，在一次交战中不幸被蒙特尼的人马俘获，沦为囚徒。直到被俘之后，他才知晓，作恶多端的蒙特尼，正是迎娶了埃米莉姑母的那个人。
他坦言，此前多亏一名善良守卫暗中相助，自己才能偶尔获得自由。他借着古堡墙壁的隐秘密道，悄悄登上露台，无数次望向埃米莉的卧房窗口。
“我一直盼着能见到你。”杜邦轻声说道。
埃米莉猛然醒悟。
“原来当初在露台吓到我的人影，就是你！”
杜邦诚恳致歉，解释自己只是忍不住想要见她一面，也曾偶然听过她的声音。为了靠近她、慰藉她，他才常常在深夜弹奏鲁特琴，让琴声飘向她的窗口。
“原来那琴声，是你弹的。”埃米莉轻声呢喃。
杜邦还告诉她，他曾借着密道，偷听到蒙特尼与人密谋，谈及古堡前女主人离奇死亡的真相。
那场对话，让他彻底看清了蒙特尼的狠毒与残暴。他满心担忧埃米莉的安危，便趁着深夜，模仿鬼魅的声音，复述他们的密谋，故意惊吓蒙特尼一众恶人。
他的计策大获成功，那群作恶之徒吓得仓皇逃窜。
埃米莉静静听着，终于解开了过往诸多诡异事件的谜团，也明白了当初那些深夜异象的缘由。
两人一路闲谈，聊起故乡法国，聊起未来的前路。
埃米莉说，她打算先前往朗格多克的修道院暂住，那里的人曾善待过她。安定下来后，她便写信给亲戚奎内尔先生，将所有遭遇一一告知。
杜邦宽慰她，蒙特尼并未彻底霸占她的庄园，一切都还有挽回的余地。
压抑了数月的阴霾终于散去，埃米莉心底，重新燃起了真切的欢喜。
众人一路前行，顺利抵达比萨城。热闹的港口城市人声鼎沸，水手的吆喝、船只的鸣笛、街边的乐曲交织在一起，烟火气十足。
杜邦四处打听，却没有即刻驶往法国的船只，只能暂时休整。
次日，众人继续赶路，前往里窝那。
这座港口停泊着数艘法国商船，其中一艘即将启程前往马赛。杜邦立刻敲定了众人的船票。
巨石落地的松弛感席卷全身，埃米莉终于可以确定，自己真的要回家了。
杜邦也得知，自己所属的军团早已返回法国，此番归国不会有任何牵绊。
滞留港口的几日，杜邦再也不曾提及自己的爱意，他深知这份心意只会给埃米莉增添负担。
埃米莉无法回应他的深情，却满心敬重与感激这位温柔善良的同乡。
两人时常并肩漫步海边，看着船只来来往往，看着无数恋人、亲人聚散离别。
眼前的离别景致触动了埃米莉，她提笔写下一首小诗，讲述一名水手告别挚爱、远航出海，最终葬身大海、终生无缘重逢的故事，道尽了爱意、期盼、离别与遗憾。
望着眼前这片即将载着自己归乡的碧海汪洋，埃米莉心中感慨万千。历经无数苦难与波折，她终于挣脱阴霾，迎来了全新的人生开端。