张飞拔剑就要自刎，刘备抢上前一把抱住，夺下剑扔在地上，说：“古人讲，‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破了还能缝，手足断了还能接上吗？’我们三人在桃园结义，不求同生，但愿同死。今天虽然丢了城池家小，我怎忍心让兄弟半路死去？况且城池本来就不是我的；家眷虽陷在城里，吕布肯定不会害她们，还能想法子救回来。贤弟一时失误，何必就要寻死呢！”说完放声大哭。关羽、张飞也都感动得流下泪来。
袁术听说吕布夺了徐州，连夜派人去见吕布，答应给五万斛米、五百匹马、一万两金银、一千匹彩缎，让他夹攻刘备。吕布大喜，派高顺带五万兵去偷袭刘备后方。
刘备得到消息，趁雨天撤兵，放弃盱眙往东走，想夺取广陵。等高顺赶到，刘备已经走了。高顺和纪灵碰了面，就向纪灵讨要袁术许诺的东西。
纪灵说：“你先回去，等我见了主公再商议。”高顺便告别纪灵，回去见吕布，把纪灵的话说了。
吕布正犹豫，袁术的信到了，信上说：“高顺虽已出兵，但刘备还没除掉。等捉了刘备，再把许诺的东西送上。”
吕布大怒，骂袁术失信，要起兵伐他。陈宫劝道：“不可。袁术占据寿春，兵多粮广，不能轻敌。不如请刘备回小沛驻扎，让他做我们的帮手。日后让刘备当先锋，先取袁术，后取袁绍，就能纵横天下了。”
吕布听了，派人带着信去迎刘备回来。
刘备带兵东取广陵，却被袁术劫了营寨，折了大半人马。回来路上正好遇到吕布的使者，呈上书信，刘备大喜。关羽、张飞说：“吕布是无义之人，不能信他。”
刘备说：“他以好意待我，怎能疑心？”就去了徐州。
吕布怕刘备疑心，先派人送回他的家眷。甘、糜二位夫人见了刘备，说吕布派兵守住宅门，不许人随便进出，又常让侍妾送东西来，一样都没缺过。刘备对关羽、张飞说：“我就知道吕布不会害我家眷。”便进城谢吕布。
张飞恨吕布，不肯同去，先送两位嫂嫂去小沛了。
刘备入见吕布拜谢，吕布说：“我不是要夺城，只因你弟弟张飞在这儿酒后杀人，怕出事，才来替你守一守。”
刘备说：“我早就想把这位置让给兄长了。”
吕布假意仍要让给刘备，刘备坚决推辞，回小沛驻扎。关羽、张飞心里不服气，刘备说：“暂且屈身守分，等时机到来，不能跟命争。”吕布又派人送粮米布匹来。从此两家和好。
袁术在寿春大宴将士，有人报孙策征讨庐江太守陆康得胜回来。袁术叫孙策来，孙策在堂下拜见，慰问之后让他坐下陪酒。
孙策自从父亲孙坚死后，退居江南，礼贤下士。后来因为陶谦跟他舅舅丹阳太守吴景不和，孙策把母亲和家人搬到曲阿，自己投靠了袁术。袁术很喜欢他，常说：“我要是有孙郎这样的儿子，死也无憾了。”让他做怀义校尉，带兵攻打泾县大帅祖郎得胜。袁术见他勇猛，又派他去打陆康，这回又得胜回来。
宴席散了，孙策回营。见袁术席间对他态度傲慢，心里郁闷，便在院子里踱步赏月。想到父亲孙坚那么英雄，自己却沦落至此，不觉放声大哭。
忽然一人从外面进来，大笑道：“伯符为什么哭？你父亲在世时，常用我。你有难决的事，为什么不问我，自己哭呢？”
孙策一看，是丹阳故鄣人朱治，字君理，孙坚的老部下。孙策收泪请他坐下，说：“我哭的是恨自己不能继承父亲的遗志。”
朱治说：“你何不向袁术借兵，以救吴景为名渡江往江东去，实际图谋大业？何必久困在别人手下？”
正商议着，又一人走进来：“你们商量的事我已知道了。我手下有一百精壮，暂且助伯符一臂之力。”
孙策一看，是袁术的谋士吕范，字子衡，汝南细阳人。孙策大喜，请他坐下一起商议。
吕范说：“只怕袁术不肯借兵。”
孙策说：“我有父亲留下的传国玉玺，可以当抵押。”
吕范说：“袁术想要这东西很久了！拿这个做抵押，他肯定发兵。”
三人商量定了。第二天，孙策去见袁术，哭着拜道：“父亲的仇还没报，如今舅舅吴景又被扬州刺史刘繇逼迫，我母亲家小都在曲阿，怕是要被害。我斗胆向明公借几千精兵，渡江去救难省亲。怕明公不信，有父亲留下的玉玺，暂作抵押。”
袁术一听有玉玺，拿过来一看，大喜道：“我不是要你的玉玺，暂且留在我这儿。我借你三千兵、五百匹马。平定之后立刻回来。你职位低微，难掌大权，我表你为折冲校尉、殄寇将军，选日子领兵出发。”
孙策拜谢，便带着兵马，领朱治、吕范、旧将程普、黄盖、韩当等人，选日子起兵。
走到历阳，遇上一队人马。当先一人风度翩翩，相貌英俊，见了孙策下马就拜。孙策一看，是庐江舒城人周瑜，字公瑾。
当年孙坚讨董卓时，把家搬到舒城，周瑜和孙策同岁，交情很深，结为兄弟。孙策大周瑜两个月，周瑜以兄事孙策。周瑜的叔叔周尚是丹阳太守，他去看望叔叔，在这里遇上孙策。
孙策见了周瑜大喜，倾诉衷肠。周瑜说：“我愿效犬马之劳，共图大事。”
孙策喜道：“我得了公瑾，大事就成了！”便让他和朱治、吕范相见。
周瑜说：“兄长要成大业，知道江东有二张吗？”
孙策问：“哪二张？”
周瑜说：“一个是彭城张昭，字子布；一个是广陵张纮，字子纲。两人都有经天纬地之才，因避乱隐居在此。兄长何不聘请他们？”
孙策大喜，派人带着礼物去请，二人都没来。孙策亲自登门拜访，谈得很投机，力聘二人，两人答应了。孙策便拜张昭为长史兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，商议攻打刘繇。
刘繇字正礼，东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。原为扬州刺史，驻寿春，被袁术赶到江东，所以到了曲阿。
听说孙策带兵到了，刘繇急忙召集众将商议。部将张英说：“我带一军驻守牛渚，就算有百万大军也过不来。”
话音刚落，帐下一人高叫：“我愿当前部先锋！”众人一看，是东莱黄县人太史慈。太史慈自解了北海之围后，就来投刘繇，刘繇留他在帐下。听说孙策来了，他愿当先锋。
刘繇说：“你还年轻，不能做大将，就在我左右听命吧。”太史慈不高兴地退下了。
张英领兵到牛渚，在仓库里囤了十万石粮。孙策带兵到了，张英出迎，两军在牛渚滩上对阵。孙策出马，张英大骂，黄盖便出马和张英交战。没打几个回合，张英军中忽然大乱，报说营寨有人放火。张英急忙回军，孙策趁势掩杀，张英弃了牛渚往深山逃去。
放火的是两员健将：一个是九江寿春人蒋钦，字公奕；一个是九江下蔡人周泰，字幼平。二人都因世乱，聚众在长江里劫掠为生，久闻孙策是江东豪杰，能招贤纳士，所以带了三百多人来投奔。孙策大喜，用为军前校尉。收了牛渚仓库的粮草军器，又收降四千多人，便进军神亭。
张英败回见刘繇，刘繇发怒要斩他。谋士笮融、薛礼劝住，让他去零陵城拒敌。刘繇自己领兵在神亭岭南扎营，孙策在岭北扎营。
孙策问当地人：“这附近有汉光武庙吗？”答道：“岭上有一座。”
孙策说：“我夜里梦见光武帝召见我，应当去拜拜。”张昭劝道：“不可。岭南是刘繇的营寨，万一有埋伏怎么办？”
孙策说：“神人保佑我，我怕什么！”便披挂上马，带程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三骑出寨上山，到庙里烧香。下马参拜完毕，孙策跪着祝告：“若孙策能在江东立业，恢复父亲的基业，就重修庙宇，四时祭祀。”
祝完出庙上马，回头对众将说：“我要过岭去看看刘繇的营寨。”众将都说不妥，孙策不听，一起上岭南望村林。
早有探路小兵飞报刘繇。刘繇说：“这肯定是孙策诱敌之计，不能追。”
太史慈踊跃道：“这时候不捉孙策，还等什么时候！”不等刘繇将令，自己披挂上马绰枪出营，大叫：“有胆量的跟我来！”众将不动，只有一个小将说：“太史慈真是猛将！我助你！”拍马同行，众将都笑。
孙策看了半天，这才回马。正要过岭，只听岭上大叫：“孙策休走！”孙策回头，见两骑马飞下岭来。孙策把十三骑一字排开，横枪立马在岭下等候。
太史慈高叫：“哪个是孙策？”
孙策问：“你是何人？”
答道：“我东莱太史慈，特来捉孙策！”
孙策笑道：“我就是。你们两个一起上我也不怕！我若怕你，就不叫孙伯符！”
太史慈说：“你就是全上来我也不怕！”纵马横枪直取孙策。孙策挺枪迎战，两马相交，战了五十回合不分胜负。程普等人暗暗称奇。
太史慈见孙策枪法没有半点破绽，便假装败走，引孙策追来。他不走原路，转过山背后。孙策追到，大喝：“跑的不算好汉！”
太史慈心中暗想：“这家伙有十二个随从，我只有一个，就算活捉了他也会被他们抢回去。再引远些，让他没帮手才好下手。”于是边战边走，孙策紧追不舍，一直追到平地上。
太史慈兜回马再战，又打了五十回合。孙策一枪刺来，太史慈闪过，夹住孙策的枪；太史慈也一枪刺去，孙策闪过，也夹住他的枪。两人用力一拖，都滚下马来，马也不知跑哪去了。两人丢了枪，揪在一起厮打，战袍扯得粉碎。孙策手快，拔了太史慈背上的短戟，太史慈也摘了孙策的头盔。孙策用戟刺太史慈，太史慈用头盔遮挡。
忽然喊声四起，是刘繇的援军到了，约有一千多人。孙策正慌，程普等十二骑也冲到了，孙策和太史慈这才放手。太史慈在军中找了一匹马，取了枪上马再来。孙策的马也被程普收得，孙策也取枪上马。
刘繇一千多军和程普等十二骑混战，打到神亭岭下。喊声起处，周瑜带兵赶到。刘繇亲自带大军杀下岭来。这时将近黄昏，风雨骤至，两边各自收兵。
第二天，孙策带兵到刘繇营前挑战，刘繇引军出迎。两阵对圆，孙策把太史慈的小戟挑在枪尖上，让军士大叫：“太史慈要不是跑得快，早被刺死了！”太史慈也把孙策的头盔挑在阵前，让军士大叫：“孙策的脑袋在此！”两军呐喊，各说各赢。
太史慈出马要和孙策分个胜负，孙策正要出，程普说：“不用主公费力，我来擒他。”程普出阵，太史慈说：“你不是我的对手，叫孙策出来！”程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，打到三十回合，刘繇急忙鸣金收军。
太史慈说：“我正要捉拿贼将，为什么收兵？”
刘繇说：“有人报周瑜带兵袭取曲阿，有庐江松滋人陈武接应周瑜进去了。咱们的基业已失，不能久留。快往秣陵去，和薛礼、笮融的兵马会合。”太史慈跟着刘繇退军。
孙策不追，收住人马。张昭说：“他们被周瑜袭取曲阿，没有恋战之心，今夜正好劫营。”孙策同意，当夜分兵五路长驱大进，刘繇兵大败，四散奔逃。太史慈独力难挡，带十几个骑兵连夜投泾县去了。
孙策又得了陈武为辅，陈武身长七尺，面黄睛赤，长相古怪。孙策很敬爱他，拜为校尉，让他当先锋攻打薛礼。陈武带十几骑冲入阵中，斩首五十多颗。薛礼闭门不敢出战。
孙策正在攻城，忽然报刘繇会合笮融去取牛渚。孙策大怒，亲自带大军直奔牛渚。刘繇、笮融出马迎敌。
孙策说：“我到了这里，你们怎么不投降？”
刘繇背后一人挺枪出马，是部将于糜。和孙策战不到三回合，被孙策生擒过去，拨马回阵。刘繇部将樊能见捉了于糜，挺枪追来，枪刚刺到孙策后心，孙策阵上军士大叫：“背后有人暗算！”孙策回头，见樊能马到，大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，翻身摔下马，破头而死。孙策到门旗下把于糜扔下，于糜已被挟死。一眨眼挟死一将、喝死一将，从此人都叫孙策“小霸王”。
刘繇兵大败，大半投降孙策，孙策斩首万余。刘繇和笮融逃往豫章投刘表去了。
孙策回兵再攻秣陵，亲自到城壕边招降薛礼。城上暗放一冷箭，正中孙策左腿，翻身落马，众将急救回营，拔箭上药。孙策令军中诈称主将中箭身亡，全军举哀拔寨撤退。
薛礼听说孙策死了，连夜带城内兵马和骁将张英、陈横杀出城来追。忽然伏兵四起，孙策当先出马高叫：“孙郎在此！”众军大惊，都扔了兵器跪在地上。孙策下令不杀一人。张英拨马回走，被陈武一枪刺死。陈横被蒋钦一箭射死。薛礼死于乱军中。
孙策进秣陵，安抚居民，移兵去泾县捉太史慈。
太史慈招了两千多精壮，正要来给刘繇报仇。孙策和周瑜商议活捉太史慈的办法。周瑜令三面攻城，只留东门放他走；离城二十五里，三路各埋伏一军，太史慈到那里人困马乏，必然被擒。
太史慈招的兵大多是山野之民，不懂纪律。泾县城墙不高。当夜孙策命陈武短衣持刀先爬上城放火。太史慈见城上火起，上马往东门跑，孙策带兵追来。太史慈正跑，后军追了三十里就不追了。太史慈又跑了五十里，人困马乏，芦苇中忽然喊声大起，两边绊马索齐来，把马绊倒，生擒了太史慈，解到大营。
孙策知道抓到了太史慈，亲自出营喝退士卒，亲手解绑，把自己的锦袍给他披上，请入寨中，说：“我知道子义是真正的大丈夫。刘繇那蠢材不会用你做大将，才落得如此下场。”
太史慈见孙策待他厚道，便请求归降。孙策拉着太史慈的手笑道：“神亭交战的时候，如果你抓了我，会害我吗？”
太史慈笑道：“那可说不准。”
孙策大笑，请他入帐，让他上座设宴款待。
太史慈说：“刘繇新败，士卒离散。我想亲自去收拾残兵，帮助明公。不知您能信任我吗？”
孙策起身谢道：“这正是我所希望的。我跟你约定，明天中午，等你回来。”太史慈答应了就走了。
众将说：“太史慈这一去肯定不会回来了。”
孙策说：“子义是信义之人，必不负我。”大家都不信。
第二天，营中立竿看日影。快中午时，太史慈带着一千多人到了寨前。孙策大喜，众人都服孙策知人。
孙策聚了数万人马，下江东，安民恤众，投奔的人无数。江东百姓都叫他“孙郎”，一听孙郎兵到都吓得丧胆。但孙策军到了之后不许掳掠，鸡犬不惊，百姓高兴地送牛酒到寨劳军，孙策用金银答谢，欢声遍野。刘繇旧军愿从军的收编，不愿的发钱回家种地。江南百姓无不仰颂，孙策兵势大盛。
孙策把母亲、叔父和弟弟们都接回曲阿，让弟弟孙权和周泰守宣城，自己领兵南取吴郡。
当时有个严白虎，自称东吴德王，占据吴郡，派部将守乌程、嘉兴。听说孙策兵到，严白虎令弟弟严舆出兵，在枫桥会战。严舆横刀立马在桥上。
有人报入中军，孙策要亲自出马。张纮劝道：“主将是全军命脉所在，不能轻敌小寇，请将军自重。”
孙策谢道：“先生的话金玉良言，但恐怕不亲冒矢石，将士不肯用命。”便派韩当出马。等韩当到桥上时，蒋钦、陈武早已驾小船从河岸杀过桥里，乱箭射倒岸上军，二人飞身上岸砍杀。严舆退走，韩当直杀到阊门下，贼退入城中。
孙策分兵水陆并进，围住吴城，困了三天没人出战。孙策带众军到阊门外招降。城上一员裨将左手托着护梁，右手指着城下大骂。太史慈在马上张弓搭箭，对军将说：“看我一箭射中那厮的左手！”话音刚落，弓弦响处，正中那将左手，反钉在护梁上。城上城下人见了无不喝彩。众人救下那人。
严白虎大惊：“他军中有这样的人，怎么敌得过！”便商议求和。第二天派严舆出城见孙策。
孙策请严舆入帐饮酒，酒酣问：“令兄什么意思？”
严舆说：“想跟将军平分江东。”
孙策大怒：“鼠辈也敢跟我平起平坐！”命斩严舆。严舆拔剑起身，孙策飞剑砍去，应手而倒，割下首级送入城中。严白虎料敌不过，弃城逃走。
孙策进兵追击，黄盖攻取嘉兴，太史慈攻取乌程，几州都平定了。严白虎逃到余杭，沿途劫掠，被当地人凌操带乡兵杀败，往会稽跑。凌操父子来接孙策，孙策任凌操为从征校尉，一同渡江。
严白虎聚集贼众在西津渡口布防，程普一战大败贼兵，连夜追到会稽。会稽太守王朗要出兵救严白虎，一人出来说：“不可。孙策是仁义之师，严白虎是暴虐之众，应该抓了白虎献给孙策。”王朗一看，是会稽余姚人虞翻，字仲翔，现任郡吏。王朗怒斥了他，虞翻长叹而出。
王朗带兵会合严白虎，在山阴之野列阵。两阵对圆，孙策出马对王朗说：“我兴仁义之兵来安浙江，你为什么帮贼？”
王朗骂道：“你贪心不足！得了吴郡还要吞并我的地盘！今天我要替严家报仇！”
孙策大怒正要出战，太史慈已先出马。王朗拍马舞刀和太史慈战了几回合，王朗部将周昕杀出助战，孙策阵中黄盖飞马接住周昕交锋。两边鼓声大震，混战起来。
忽然王朗阵后大乱，一队兵马从背后杀来。王朗大惊，回马去迎，是周瑜和程普从斜刺里杀来，前后夹攻。王朗寡不敌众，和严白虎、周昕杀出血路退入城中，拉起吊桥闭门死守。孙策大军追到城下，四门攻打。
王朗见孙策攻城急，想再出兵决一死战。严白虎说：“孙策兵势太大，你只宜深沟高垒守城不出。不出一个月，他粮尽自退，那时趁机掩杀，可不战而胜。”王朗依计，固守不战。
孙策攻了几天不能破城，与众将商议。孙静说：“王朗死守，一时难破。会稽钱粮大多屯在查渎，离这里几十里，不如先占了那里，攻其无备。”孙策大喜，令各门燃火虚张旗号作疑兵，连夜撤围南去。
周瑜说：“主公大军一动，王朗必然出城追赶，可用奇兵取胜。”孙策说：“我都准备好了，今晚就取城。”令军马起行。
王朗听说孙策退兵，上敌楼观望，见城下烟火四起旌旗不乱，心下迟疑。周昕说：“孙策走了，这是疑兵计，可以出兵追袭。”严白虎说：“莫非去查渎？我领兵与周将军去追。”王朗说：“查渎是我屯粮处，须提防。你们先走，我随后接应。”
严白虎和周昕带五千兵出城追赶。将近初更，离城二十多里，密林里一声鼓响，火把齐明。严白虎大惊勒马回走，一将当先拦住，火光中一看是孙策。周昕舞刀来迎，被孙策一枪刺死，余众都降。严白虎杀出血路往余杭跑了。
王朗听说前军已败，不敢进城，带部下逃往海边。孙策回军取了城池，安定百姓。
没隔一天，有人提着严白虎的首级来孙策军前投献。孙策一看，此人身高八尺，面方口阔，是会稽余姚人董袭，字元代。孙策大喜，任为别部司马。从此东路都平定了，让叔父孙静镇守，朱治为吴郡太守，收军回江东。
孙权和周泰守宣城，山贼夜里四面杀来。周泰来不及抵挡，抱孙权上马，自己赤膊步行，提刀杀贼，砍了十几人。随后一贼跃马挺枪刺来，周泰扯住枪把贼拖下马，夺了枪马杀出血路，救出孙权。余贼远遁。周泰身中十二枪，伤口肿胀，命在旦夕。
孙策大惊，董袭说：“我曾跟海寇交过手，身上中了几枪，是会稽贤吏虞翻推荐一位医生治好的，半个月就痊愈了。”孙策问：“虞翻可是虞仲翔？”董袭说是。孙策说：“这是贤士，我要用他。”便让张昭、董袭去请虞翻。
虞翻来了，孙策以礼相待，拜为功曹，说了求医的事。虞翻说：“这人是沛国谯郡人华佗，字元化，当世神医。我带他来见。”不久引至，孙策见华佗鹤发童颜，飘然如仙，待为上宾，请他看周泰的伤。华佗说：“这是小事。”用药敷治，一月而愈。孙策大喜厚谢华佗，随后进兵清除山贼，江南全平。孙策分派将士把守各处关口，上表朝廷，结交曹操，又派人送信给袁术索要玉玺。
袁术暗有称帝之心，回书推托不还，急忙召长史杨大将、都督张勋、纪灵、桥蕤、上将雷薄、陈兰等三十多人商议：“孙策借我的兵马起事，如今尽得江东，却忘了根本，反来索要玉玺，太无礼了。用什么计策对付他？”
长史杨大将说：“孙策据长江之险，兵精粮广，一时难图。不如先伐刘备，报他无故攻打之仇，然后再取孙策。我献一计，能让刘备即刻被擒。”