我们拼尽全力，飞快穿过树林，冲向栅栏堡垒。
身后海盗的叫喊声，随着每一步奔跑，变得越来越清晰。
没过多久，我们能听见他们急促的脚步声，还有强行穿过灌木丛时，树枝断裂的脆响。
我心里清楚，一场实打实的恶战近在眼前。我立刻检查手里的枪，确保随时可以开火。
“船长，”我开口说道，“特里劳尼是我们之中枪法最好的，把你的枪给他，他自己的枪已经没法用了。”
船长和乡绅立刻交换了武器。
从麻烦爆发到现在，特里劳尼始终镇定自若。他停下脚步，仔细检查接手的枪支，确认每一处部件都完好无损、可以正常射击。
我发现格雷手里没有武器，便把我的弯刀递给了他。
看着他握紧刀柄，神色骤然坚毅，抬手在空中利落挥舞了几下刀身，我心里顿时踏实了不少。
每一个动作都能看出来，他是个勇敢可靠、身手利落的汉子。
再往前跑了大概四十步，我们终于冲出了树林边缘。
栅栏堡垒赫然矗立在眼前。
我们刚抵达堡垒南墙正中的位置，西南角就突然冒出了七个海盗。
带头的是水手长乔布·安德森。
海盗们猝不及防，当场愣住了。
没等他们反应过来，我和乡绅率先开枪，亨特和乔伊斯也从木屋的岗楼里同步射击。
四声枪响算不上整齐划一，效果却十分奏效。
一名海盗当场中弹倒地，没了气息。
其余的人吓得转身就跑，瞬间钻进树林消失不见。
我们快速装填好弹药，沿着堡垒外墙走过去查看倒地的海盗。
他已经彻底断气了，子弹径直贯穿了他的心脏。
我们正为这场小小的胜利暗自庆幸，灌木丛里突然响起一声枪响。
一颗子弹擦着我的耳边飞了过去。
与此同时，可怜的汤姆·雷德鲁斯身子一踉跄，重重摔倒在地上。
我和乡绅立刻举枪还击，可林间看不到半个敌人的身影，根本没有瞄准的目标。
大概率，我们只是白白浪费了弹药。
我们迅速重新装弹，快步冲到汤姆身边。
船长和格雷已经蹲下身查看他的伤势。
只看一眼，我就心里一沉，明白了一切。
我们已经无力回天。
想必是我们刚才的快速反击震慑住了海盗，在我们把汤姆抬过栅栏、送进木屋的这段时间里，他们再也没有发起进攻。
可怜的老汤姆。
这场危机从开始到现在，他从未有过一句抱怨，从未流露过半分恐惧和怨怼。
他像一名真正的士兵，始终坚守在走廊的掩体后，安静、忠实地执行每一道命令。
他是我们所有人里年纪最大的，足足比旁人年长二十岁。
可偏偏是这位恪尽职守、忠心耿耿的老仆人，落得如此结局。
乡绅跪倒在他身旁，轻轻握住他的手，低头亲吻上去，像个孩子一样失声痛哭。
“医生，我是不是不行了？”汤姆虚弱地问道。
“汤姆，我的朋友，”我轻声安慰他，“你要回家了。”
“真可惜，我临走前，没能亲手朝那些海盗开上一枪。”他低声说道。
“汤姆，”乡绅哽咽着问，“你能原谅我吗？”
“先生，我哪有资格怪罪您。”汤姆缓缓回答，“不过既然您希望我原谅，那我应允了，愿一切安好。”
短暂的沉默过后，他轻声开口。
“能不能有人为我念一段祈祷文？”
“这是惯例，理应如此，先生。”他又补了一句，语气里带着几分歉意。
没过多久，汤姆·雷德鲁斯再也没有多说一句话，安静地离世了。
与此同时，船长从外套和口袋里，陆续掏出了一大堆藏好的东西。
一面英国国旗、一本《圣经》、一根结实的绳索、笔墨、航海日志，还有好几磅烟草。
他在堡垒里找到一棵早已砍好、修整完毕的冷杉长木杆。
在亨特的帮忙下，他把木杆立在了木屋墙角的梁柱交汇处。
随后他爬上屋顶，亲手将英国国旗升了起来。
做完这件事，他的神色明显舒展了许多。
他转身回到屋内，开始有条不紊地整理物资，仿佛世间再无其他要事。
但他的目光，始终没有离开汤姆的遗体。
收拾妥当后，他拿出另一面旗帜，轻轻盖在了汤姆的身上。
“先生，别太过悲伤。”他握着乡绅的手安慰道，“他死得坦荡体面。为船长和雇主恪尽职守、战死沙场的人，此生无憾，无需畏惧。”
随后，他把我拉到一旁。
“利夫西医生，”他问道，“你和乡绅预估一下，援军大概还要几周才能到？”
我告诉他，援军不是几周就能到的，起码要等几个月。
按照约定，如果我们八月底还没有返航，布兰德利先生就会派人前来搜救，时间不会提前，也不会延后。
“你也清楚我们现在的处境。”我补充道。
“是啊，我心里有数。”船长挠了挠头，沉声说道，“就算算上所有可能到来的支援，我们眼下的处境依旧十分艰难。”
“你为什么这么说？”我疑惑地问。
“我们弄丢了第二批补给物资，这是最大的隐患。”他坦言，“这也是我最担心的事。”
“我们的火药和子弹储备还算充足，可食物完全不够用了。”
“物资已经所剩无几，利夫西医生。说实话，现在少了一张吃饭的嘴，对我们来说甚至算是万幸。”
他说着，看向了那面旗帜下汤姆的遗体。
就在这时，一声巨大的炮响骤然响彻天地。
一枚炮弹掠过木屋的屋顶，重重砸进了后方的树林里。
“呵！”船长冷哼一声，“尽管开炮吧，各位，你们的火药也剩不了多少了。”
第二发炮弹的准头好了不少。
炮弹直接落在了堡垒内部，炸起漫天沙尘，好在没有造成任何人员伤亡和实质性破坏。
“船长，”乡绅说道，“从海上根本看不到这座木屋，他们肯定是对着国旗开炮的。不如把旗子降下来，会不会更稳妥一些？”
“降下我的旗帜？”船长厉声反驳，“绝不可能，断然不行！”
听完他这句话，我们所有人都由衷赞同。
坚守旗帜，不仅是勇敢，更是明智之举。
这面飘扬的旗帜，就是在告诉那些海盗，他们的炮火，吓不倒我们。
整整一个傍晚，海盗们的炮击从未停歇。
一枚又一枚炮弹从我们头顶飞过，要么射程不足落在空地，要么直接扎进沙土里。
因为他们必须抬高炮口射击，炮弹落地后根本没有冲击力，只会无害地陷进松软的泥土中，完全不用担心反弹伤人。
甚至有一枚炮弹直接穿透木屋屋顶，又从地板穿了出去。
没过多久，我们就渐渐习惯了这种此起彼伏的炮声，仿佛在经历一场奇特的游戏。
“这炮击也不是全无好处。”船长开口说道，“潮水已经彻底退去，前方的树林区域彻底暴露，我们之前遗失的补给物资，现在应该都露出来了。有没有人自愿出去，带些猪肉回来？”
格雷和亨特立刻站了出来。
两人全副武装，悄悄走出了堡垒。
可这次行动最终失败了。
海盗们的胆子比我们预想的大得多，或许是依仗着西尔弗的枪法，有恃无恐。
四五名海盗已经抢先找到了我们的补给，正忙着搬运到岸边的小船上。
他们用船桨稳住船身，抵御水流的冲击。
西尔弗稳稳坐在船尾，从容地指挥着手下的人。
而且现在每个海盗手里，都拿着一把他们私藏的滑膛枪。
船长见状，坐下身来，翻开航海日志，开始认真记录现状。
他写下了这样一段话：
“亚历山大·斯莫利特，船长；大卫·利夫西，随船医生；亚伯拉罕·格雷，木匠副手；约翰·特里劳尼，船主；约翰·亨特、理查德·乔伊斯，船主仆从。以上为目前仅剩的忠实船员。现存物资仅够全员精简口粮维持十日。今日全员登陆金银岛，于木屋上方升起英国国旗。”
紧接着，他又补充了一行文字。
“船主仆从托马斯·雷德鲁斯，遭叛变海盗枪击身亡；船舱侍童吉姆·霍金斯——”
看到这里，我忍不住牵挂起可怜的吉姆，满心担忧他的安危，不知道他此刻身在何处、遭遇了什么。
就在这时，堡垒外突然传来了呼喊声。
“陆地那边有人在喊！”站岗的亨特高声提醒。
“医生！乡绅！船长！亨特！是你们吗？”
我立刻朝着门口飞奔而去。
只见吉姆·霍金斯正翻越栅栏，安然无恙地出现在我们眼前。