告别巴黎热闹的街道，我们重回昏暗的亚平宁山脉。艾米莉的心，依旧牵挂着瓦朗库尔。
他是她唯一的希望。她一遍遍回想他所有温柔的举动，仔细回味他许下的每一句承诺，寻找他深爱自己的证据。她反复读着他的来信，细细品读字里行间的情意。每当绝望快要将她吞噬，她就擦干眼泪，告诉自己，瓦朗库尔对她忠贞不渝。
另一边，蒙托尼一直在追查那阵莫名惊扰到他的怪声，可什么线索都没找到。最后他只能认定，那不过是某个仆人搞出来的恶作剧。
他和蒙托尼夫人因为财产的争吵，变得越来越频繁。到后来，他干脆把夫人彻底软禁在房间里，还放话说，如果她继续反抗，等待她的只会是更残酷的对待。
如果蒙托尼夫人能理智一点，就会看清自己进退两难的处境。理智会提醒她，继续硬碰硬，只会激怒蒙托尼这种狠人，他几乎掌握着她全部的命运。
可理智也会告诉她，守住财产至关重要。万一哪天她能逃离蒙托尼的掌控，这些财物就是她独立生活的依靠。
但此刻支配她的不是理智，是复仇的念头。她想用自己的倔强对抗他的残暴，用反抗回击他的逼迫。
被独自关在房间里之后，她不得不接受曾经不屑一顾的陪伴。除了安妮特，艾米莉是唯一获准和她说话的人。
艾米莉真心希望姨妈能安心些。没办法直接说服她的时候，艾米莉就柔声劝导。她想尽办法说好话，劝姨妈不要再用尖锐的言语顶撞蒙托尼，那样只会让对方怒火更盛。
有时候，在艾米莉温柔的劝解下，姨妈心中的傲气会稍稍软化。偶尔，蒙托尼夫人也会流露出一丝感动，感念外甥女的善意。
艾米莉被迫目睹的这些激烈争吵，比离开图卢兹之后遇到的所有事都更消耗她的心神。
父母往日的温情，童年无忧无虑的时光，常常像另一个美好世界的幻影，浮现在她脑海。对比那些平静岁月，眼前身边的人和事，显得可怖又不真实。
她很难想象，蒙托尼一个人的身上，怎么能并存这么多狂暴矛盾的情绪。更让她心惊的是，一旦事关自身利益，他又能收起所有戾气，不动声色地伪装出平静模样。
可艾米莉见过太多次他展露本性的样子，再也不会轻易被他蒙骗。
眼下的生活，就像是噩梦催生出来的幻象，和诗人笔下那些惊悚故事别无二致。
回想过去，只剩满心悲伤；展望未来，又满是恐惧。
她无数次幻想，自己能像鸟儿一样振翅逃走，乘着疾风，回到朗格多克那片安宁的故土。
她时常打听莫拉诺伯爵的伤势。安妮特只听到一些含糊的消息，说伯爵情况危急，连主治医生都觉得，他恐怕没法活着离开那间小屋。
艾米莉心里十分不安。她从来没想过要伤害任何人，可眼下的局面，仿佛是她间接造成了伯爵的不幸。安妮特看出她闷闷不乐，却误会了她难过的缘由。
没过多久，一件事吸引了安妮特全部注意力，让她不再念叨莫拉诺伯爵，勾起了她满肚子的好奇心。
这天，安妮特神色慌张地冲进艾米莉的房间。
“小姐，这到底是怎么回事啊？”她大喊，“要是我能平安回到朗格多克，这辈子再也不出来远行！我原本以为游历异国是多精彩的冒险，哪里想到会被困在这深山老林的古堡里，说不定会被人害死，至少也会被人割开喉咙！”
“安妮特，到底发生什么事了？”艾米莉吃惊地问。
“是啊小姐，您现在看着震惊。可等他们连您也害了，您才会相信我说的话。之前我跟您说见过鬼魂，连鬼魂出现的地方都指给您看了，您还是不信。我说什么您都不肯信。”
“安妮特，你得好好说清楚，我才能相信你。看在上帝的份上，告诉我到底怎么了，你刚刚提到有人要行凶。”
“小姐，他们说不定打算把我们全都杀掉。可我说了又有什么用？反正您还是不会信。”
艾米莉再次请她讲清楚自己看到、听到的一切。
“唉，我看到的、听到的已经够多了，卢多维科也能作证。可怜的人，恐怕他们连他也不会放过。我还记得他当年在威尼斯，站在我窗下唱好听的歌，哪里想到会出这种事！”
艾米莉面露不耐。
“好吧小姐，我接着说。古堡里到处都在动工，每天都有陌生面孔进来，老爷对夫人这么刻薄，还有他种种古怪举动——这些事，没有一件是好事。”
“卢多维科叫我不要声张。可我跟他说：‘自从搬到这座阴森古堡，老爷完全变了个人。在法国的时候，他那么开朗，对夫人体贴周到，偶尔还会对着底层仆人微笑，开玩笑。’”
“别管老爷以前什么样，”艾米莉打断她，“直接告诉我，是什么把你吓成这样。”
“小姐，卢多维科也是这么跟我说的，叫我别在意老爷表面的样子。我就跟他说了我的想法。”
“我说：‘他现在完全变了，傲慢又专横，对夫人十分苛刻。遇见旁人，几乎不正眼瞧人，一抬眼就是凶狠的皱眉。’”
“‘这倒是真的。’卢多维科说道。”
“我觉得他这话很冷漠，但还是继续往下说。”
“‘他成天皱着眉。谁跟他说话，他都装作听不见。每天夜里，他都和几位绅士聚在一起，商量事情，一直到后半夜。’”
“‘可你不知道他们在商量什么。’卢多维科答道。”
“‘我不知道，’我说，‘但我猜得到，一定和小姐您有关。’”
听到这话，卢多维科突然放声大笑。
“小姐，他居然取笑我！我很生气，我不喜欢他拿您，也拿我开玩笑。”
“但他拦住我，说：‘安妮特，别生气，我实在忍不住才笑的。’”
“然后他告诉我：‘你真以为这些绅士熬夜，只是为了谈论小姐吗？不是的，还有更大的事。’”
“他说古堡修缮墙体，并不是为了哪位小姐。”
“‘那他们修这些干什么？’我问。”
“‘准备打仗。’卢多维科回答。”
“‘打仗？’我说，‘跟谁打？这地方除了群山森林，什么人都没有。’”
“我又问：‘难道有人要来抢占这座古堡？’”
“卢多维科没有直接回答，只是跟我说，每天都有形迹可疑的男人赶来。老爷会见他们，和他们交谈，之后这些人就留在附近。”
“‘圣马可在上，’他说，‘有些人看着，简直是我见过最凶残的罪犯。’”
“我又问他，是不是有人要来夺城堡。”
“他说他觉得不像，但也不敢肯定。”
“就在昨天，”安妮特压低声音继续说，“又来了一批这样的人。他们把马匹安置在古堡马厩，看样子要长期住在这里。老爷吩咐下人，用好草料喂养这些马，大部分人则住在附近的小屋里。”
“所以我赶紧过来告诉您，小姐，这件事实在太诡异。如果不是打算谋害我们，这些可怕的男人为什么要来这里？老爷为什么对他们如此友善？为什么加固城堡，夜夜和其他绅士谋划事情？”
“安妮特，你要说的就这些？”艾米莉问道。
“还有别的和我们相关的消息吗？”
“就这些？”安妮特惊呼，“小姐，难道这些还不够吓人吗？”
“这些足够考验我的耐心，安妮特，”艾米莉答道，“但还不足以让我相信我们都会被杀害。不过我承认，这些事情的确让人疑心重重。”
艾米莉没有表露自己心底的不安，不想助长安妮特天马行空的猜测。可古堡里接连发生的怪事，确实让她心神不宁。
说完这件事，安妮特立刻离开房间，急着去打探更多秘密。
当晚，艾米莉陪着蒙托尼夫人度过难熬的几个小时。等她准备回房休息，忽然听见卧室门外传来猛烈的敲门声。
她还没来得及应声，一个沉重的东西狠狠撞在门上，门板几乎要被撞开。
“是谁？”她大喊。
没有人回应。
她又喊了一声。
回应她的，只有死寂。
恐惧扰乱了她的判断，艾米莉心想，一定是新来的陌生人找到了她的房间，打算入室抢劫，甚至杀害她。
这个念头一冒出来，恐惧压倒了理智。
她盯着通往楼梯的那扇门，担心门会被推开，凝神等候下一声响动。
她又开始怀疑，刚才的撞击声是不是来自这扇门。
一个念头闪过：或许可以从另一侧的门逃出去。
她走向长廊那扇门，可恐惧拖住了她的脚步。门外说不定有人正静静等着。
她僵在原地，眼睛死死盯着楼梯口的门。
这时，她听见身旁传来微弱的呼吸声。
她确定，锁着的门另一边，站着一个人。
她想找东西抵住房门，却什么都找不到。
呼吸声还在持续。
环顾这间空旷冷清的大房间，艾米莉越发害怕。
她想呼救，可周遭诡异的安静，又让她勉强鼓起一点勇气。直到那阵呼吸声再次响起，她知道那人还没离开。
焦虑折磨着她，她决定到窗边呼救。
她刚朝窗户走过去，就听见私人楼梯上传来脚步声。
她以为门马上就要被推开，暂时压下恐惧，快步走向走廊。
打开房门的一瞬间，她差点绊倒躺在门外地上的人。
她失声尖叫，想要躲开，身体却吓得不停发抖，不听使唤。
她扶着墙，低头一看，认出了这个人。
是安妮特。
惊吓瞬间变成惊愕。
艾米莉连忙上前扶她。
安妮特缓过神之后，艾米莉把她扶进屋里。安妮特说不出话，不停四处张望，好像还在害怕会看到什么东西。
艾米莉先安抚她，没有立刻追问发生了什么。
可安妮特向来憋不住话。
很快，她断断续续、惊魂未定地说起刚才的遭遇。她语气笃定，说得连艾米莉都差点动摇——她在走廊回房间的时候，撞见了鬼魂。
“之前我就听过那间屋子的传闻，”安妮特说，“因为离您的房间很近，小姐，我一直没敢跟您说，怕吓到您。”
“仆人们反复跟我说那间屋子闹鬼，所以房门一直锁着。整条走廊的房间，全都封起来，也是这个原因。”
“每次路过那里，我都会浑身发抖。有时候，我还能听见屋里传来奇怪的声响。”
“但今晚我走在走廊上，压根没想起鬼魂的事，就连前几天几位绅士听到的怪声，我都抛到脑后了。”
“突然，一道亮光从我身后亮起来。”
“我回头一看，站着一个高高的人影。”
“小姐，我看得清清楚楚，就像现在看见您一样。”
“那个人影悄无声息走进那间上锁的屋子，整座古堡，只有老爷才有那扇门的钥匙。”
“紧接着，房门一下子关上了。”
“那说不定是蒙托尼老爷。”艾米莉说。
“不可能，小姐！我离开的时候，他还在夫人的梳妆室里和夫人争吵！”
“安妮特，你带来的故事实在离奇，”艾米莉说道，“早上你吓我说我们都会遇害，现在又说撞见鬼魂。你的奇遇一件接着一件。”
“我不多说了，”安妮特回答，“但要不是真的吓坏了，我绝不会当场晕倒。”
“我拼命朝您的房间跑，想喊都喊不出声。我当时以为自己要遭遇不测，一下子就栽倒在地。”
“是挂着黑面纱的那间屋子吗？”艾米莉问。
“不是的小姐，是另外一间，离您房间更近。”
“我该怎么办？就算给我再多钱，我也不愿意再走那条走廊！”
艾米莉自己也吓得不轻，不想独自过夜。她告诉安妮特，可以留下来陪她。
“不行小姐，”安妮特大叫，“就算给我一千枚金币，我也不敢待在这个房间里！”
艾米莉试着笑一笑，冲淡安妮特的恐惧，可她心底同样惴惴不安。她又耐心安慰安妮特。
两种办法都没用。
安妮特一口咬定，自己看见的绝不是活人。
等艾米莉稍稍冷静下来，她想起楼梯上听到的脚步声。正是这件事，让她坚持要安妮特留下来过夜。
好一番劝说，加上安妮特实在不敢独自穿过那条恐怖走廊回去，她才终于答应。
第二天清晨，艾米莉穿过大厅，打算到城垛走走，听见院子里一片喧闹，人声混杂着马蹄声。
她心生好奇，转身走到楼上的窗口往下看。
院子里站着一大队武装骑手，穿着样式统一、看着十分怪异的服装。
他们身着红黑相间的短外套，不少人披着纯黑斗篷，斗篷一直垂到马镫。
有个人斗篷一晃，艾米莉看见骑手腰上别着长短不一的匕首。
其余很多人也带着类似的兵器，有些人手里还拿着长矛和标枪。
头上戴着小巧的意大利式帽子，好几顶帽子装饰着黑色羽毛。
不知道是服饰衬得他们凶狠，还是他们本就面目狰狞，艾米莉觉得自己从没见过这么可怕的一群人。
一瞬间，她甚至觉得眼前是一伙匪徒。
一个念头猛地涌上心头：蒙托尼就是这群人的首领，这座古堡就是他们的据点。
这个想法令人震惊，可她找不到别的合理解释。
人群里，她认出了之前那些让她心生戒备的陌生人，他们的帽子上都插着黑色羽毛。
她正看着，卡维尼、韦雷齐和贝尔蒂尼从大厅走出来，身上的打扮和其他人一模一样。
他们帽子上装饰着红黑羽毛，配备的武器，也和其他人不一样。
三人翻身上马，艾米莉留意到韦雷齐脸上得意兴奋的神情。
卡维尼神色轻松，却又暗藏思虑。他娴熟地控住马匹，挺拔的身形比往日更有气势。
艾米莉觉得，他那份庄重的神态和气度，有点像瓦朗库尔。
可她仔细辨认，却找不到瓦朗库尔脸上永远流露的善良与聪慧。
连她自己也说不清为什么，艾米莉心底暗暗期待蒙托尼也会跟着一起出发。
然而蒙托尼出现在大厅门口，身上没有携带任何武器。
他仔细打量这群骑手，和领头的几个人交谈片刻，然后挥手道别。
队伍在院子里调转方向，由韦雷齐带头，穿过古堡大门疾驰而去。
蒙托尼走到门口目送他们，直到人马彻底消失在视野里。
艾米莉离开窗口，觉得不会有人再来打扰，便到城垛散步。
没过多久，她看见那支队伍向西穿过群山，身影在林间忽隐忽现，最后远远缩成一团黑影。
她注意到，墙面上已经没有工匠在干活，修缮工程看样子全部完工。
她一边沉思漫步，一边听见远处传来脚步声。
抬头望去，几名男子躲在古堡城墙下方。
显然不是工匠，样貌打扮和刚刚离开的那群骑手十分相似。
艾米莉不知道安妮特跑到哪里去了，猜想姨妈或许已经醒了，便动身前往蒙托尼夫人的房间。
她把自己看到的一切，全都告诉了姨妈。
可蒙托尼夫人要么是无法解释，要么就是不愿多说。
蒙托尼对妻子刻意隐瞒事情，或许算不上稀奇，但在艾米莉看来，整件事越发扑朔迷离。
这意味着，他筹划的事情，暗藏凶险，甚至本身就是不法勾当。
没过多久，安妮特赶来，依旧满脸惊慌。
蒙托尼夫人急切地问她有没有从仆人们那里打探到消息。
安妮特答道：
“夫人！除了老卡洛，没人知道实情。我敢肯定他心里清楚，可他和老爷一样，守口如瓶。”
“有人说老爷带人出去，是为震慑敌人。可敌人到底在哪？”
“还有人说，他们要去抢占别人的城堡。可我觉得这座城堡已经足够大了！”
“再说，我倒是希望古堡里住的都是好人。”
“唉，”蒙托尼夫人淡淡回应，“或许很快，你的愿望就能成真。”
古堡里一桩桩诡异的事件还在接连上演，艾米莉深陷恐惧与迷茫之中，无数秘密摆在她眼前，她却无法参透。