唐僧和孙悟空一路向西赶路，接连走了数日。此时正值腊月寒冬，凛冽北风呼啸不止，山路结冰湿滑、寸步难行，放眼望去尽是悬崖峭壁、层叠险峰，西行的路途格外崎岖艰险。
唐僧骑在马上，远远听见一阵哗啦啦的流水声，格外清晰刺耳。
他回头开口问道：“悟空，这是哪里传来的水声？”
孙悟空应声回答：“我记得这片地界叫蛇盘山鹰愁涧，应该是山涧的流水声响。”
说话间，师徒二人已然走到涧边。唐僧勒住马缰，驻足眺望眼前的山涧景致。
清冷的山泉蜿蜒穿过山林，澄澈的碧波映着落日红霞，流水叮咚震荡幽深山谷，水光绚烂映照整片长空。千丈涧壁之下，浪花飞溅如同碎玉纷飞，一泓清泉伴着清风奔腾轰鸣，汇入远处茫茫烟波，水畔鸥鸟悠然栖息，自在无拘。
师徒二人正沉醉在山间水景之中，忽然涧水中央轰然一声巨响，一条巨龙猛地破水而出，掀起滔天巨浪，张牙舞爪径直朝着唐僧扑来。
孙悟空心头一紧，反应极快，立刻丢下肩上的行李，一把将唐僧从马背上抱下来，拽着师父快步向后退避。
恶龙一击落空，没能伤到唐僧，转头猛地一口，将唐僧的白马连同马鞍、马辔整套马具尽数吞入腹中。随后尾巴一摆，翻身沉入涧底，瞬间消失得无影无踪。
孙悟空将唐僧安置在一处高高的土坡上坐稳，回头再收拾行李，发现只剩一担行囊，原本的白马早已不见踪迹。
他挑着行李走到唐僧面前。
“师父，那恶龙已经没了踪影，咱们的马也不见了。”
唐僧满脸焦急，忧心忡忡地问道：“徒弟，这可如何是好？咱们还能找回马匹吗？”
孙悟空摆了摆手，语气十分笃定：“师父放心，你在此等候，我去探查一番。”
说完，他吹了一声响亮的口哨，纵身一跃飞上半空，睁开火眼金睛，抬手搭着凉棚，四下远眺探查。千里之内的一草一木都尽收眼底，可始终看不到半点白马的踪迹。
孙悟空落地，对着唐僧如实回禀：“师父，不用再找了，咱们的马铁定是被那恶龙吃掉了，四周干干净净，没有一丝痕迹。”
唐僧依旧不肯相信，轻声辩驳道：“徒弟，那恶龙的嘴巴能有多大？怎么可能把一整匹大马，连同全套马鞍马具一并吞下去？我看多半是马儿受了惊吓，挣脱缰绳，躲进了山间低洼处，你再仔细找找。”
孙悟空有些无奈地解释：“师父你是不了解我的本事。我这双火眼金睛，白天能看清千里之内的吉凶动静，就算是千里外一只蜻蜓扇动翅膀，我都能看得清清楚楚，怎么会看不见一匹大马？”
唐僧瞬间面露绝望，眼眶泛红，泪水止不住滚落，悲叹道：“若是真被恶龙吃了，我们往后可怎么赶路？西天路途万里迢迢、千山万水，我一介凡人，没有马匹代步，根本走不到灵山！”
看着师父哭得软弱无助、一味丧气，孙悟空压不住心头的急躁，高声喊道：“师父别这般脓包模样！你乖乖坐着别动，我这就去找那孽龙，逼它把马匹还给我们！”
唐僧连忙伸手拉住他，满心惶恐担忧：“徒弟，你要去哪里找它？万一它躲在暗处突然窜出来，把我也害了，到时候人马两亡，我们师徒二人就彻底走投无路了！”
这番畏缩怯懦的话，让孙悟空愈发恼怒，厉声呵斥：“你也太没用了！既要骑马赶路、求取真经，又不敢放我前去除妖。照你这般畏首畏尾、瞻前顾后，我们只能守着一堆行李，在这里坐到天荒地老！”
孙悟空怒气冲冲、连声吆喝，正要发作，半空忽然传来一阵清晰温和的人声。
“孙大圣莫动怒，唐长老莫哭泣。我等皆是观音菩萨麾下神祇，奉命暗中护佑取经人一路西行。”
唐僧闻言，连忙起身，朝着天空恭敬跪拜行礼。
孙悟空仰头高声问道：“你们都是何方神圣？速速报上名号，我好清点值守人员。”
空中众神齐声回话：“我等为六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，日夜轮流值守，专门护佑长老西行取经。”
孙悟空继续追问：“今日是谁当值值守？”
一众揭谛应声答道：“今日由丁甲神将、值日功曹、护教伽蓝轮值，其中唯有金头揭谛昼夜不离长老左右，时刻贴身守护。”
孙悟空当即安排道：“既然如此，不当值的神祇暂且退去，留下六丁神将、值日功曹和众位揭谛，好生守护我师父，不得有误。我这就前往涧底捉拿那孽龙，逼它归还马匹。”
众神谨遵指令，静静驻守在旁守护唐僧。唐僧心中大石终于落地，安稳坐在石崖上，再三叮嘱悟空万事小心。
“师父尽管放宽心！”
孙悟空说罢，束紧身上的棉布直裰，撩起腰间的虎皮裙，手握金箍铁棒，抖擞满身精神，踏着半云半雾，径直飞到鹰愁涧的水面上空，高声叫骂。
“你这泼泥鳅！赶紧把我的马还回来！速速还我马匹！”
此刻，吃掉白马的恶龙正潜伏在涧底，静静休养调息。听到头顶有人叫骂索马，它顿时怒火中烧，猛地翻身破浪、纵身跃出水面，怒声呵斥。
“是哪个狂妄之徒，敢在此地出言辱骂我？”
孙悟空见恶龙终于现身，大喝一声：“孽龙休走！还我马来！”
话音未落，他挥舞金箍棒，朝着恶龙劈头砸去。恶龙不甘示弱，张牙舞爪上前迎战。一人一龙在涧边激烈厮杀，威势震天、动静惊人。
金龙舒展利爪翻腾扑击，猴王挥舞金箍奋力相搏。龙鬓垂落如同白玉丝线翻飞，悟空衣袍舞动恰似赤金明灯闪烁。恶龙张口喷吐迷雾、遮天蔽日，铁棒挥舞卷起狂风、席卷山河。二者皆是历经劫难、身负宿缘之辈，今日各施神通、全力相斗，来来往往缠斗许久，始终难分高下。
几番鏖战过后，恶龙渐渐体力不支、筋疲力尽，自知根本不敌孙悟空。它不敢恋战，猛地转身，一头扎进深水之中，缩回涧底最深处。任凭孙悟空在岸边不停叫骂、厉声呵斥，它始终紧闭洞府、死死不肯露头。
孙悟空无计可施，只能作罢，转身回到唐僧身边复命。
“师父，那孽龙被我骂出来缠斗一场，打不过我就心虚怯战，躲回深水里面，死活不肯出来了。”
唐僧依旧心存疑虑，开口问道：“你能确定，就是它吃掉了我们的白马？”
孙悟空有些哭笑不得：“师父你这话说的！若不是它吃了马匹，它何必主动现身与我争斗、心虚躲闪？分明是做贼心虚！”
唐僧忍不住轻声埋怨：“你前日打虎的时候，还吹嘘自己有降龙伏虎的通天本事，如今区区一条龙都奈何不得，往后还怎么降妖除魔、护我西行？”
孙悟空素来最受不得旁人激将、看轻，被师父几句话怼得心头火起，当即抖擞全身神威。
“别说了！我今日定要再次出战，好好收拾这孽龙，让它乖乖服软！”
说罢，他大步飞奔到涧边，施展出翻江搅海的绝世神通，双臂奋力搅动涧水。原本澄澈平静、清澈见底的鹰愁涧，瞬间被搅得浊浪滔天、波涛翻涌，如同黄河汛期泛滥一般，浑不见往日清秀透亮的模样。
涧底的恶龙被搅得坐立难安、心神不宁，暗自叫苦不迭。
“真是福无双至、祸不单行！我才刚脱离天庭死罪，未满一年，在此潜心蛰伏、安分度日，偏偏遇上这么个蛮横泼魔，刻意前来刁难、欺凌于我！”
恶龙越想越气，再也忍不下这口恶气，咬牙纵身跃出水面，厉声怒骂。
“你是哪里来的泼魔，这般蛮横无理，肆意欺辱于我！”
孙悟空手持金箍棒，傲然喝道：“别管我从哪里来，速速归还我的马匹，我便饶你一条性命！”
恶龙梗着脖子，强硬回怼：“你的马早已被我吞入腹中，根本吐不出来！我偏不还，你又能奈我何？”
孙悟空眼神一厉，举棒便打：“不肯还马，我便打死你，让你以命抵马！”
二人再度在山崖下拼死缠斗、激战不休。交手数个回合，小龙依旧抵挡不住孙悟空的滔天威势，眼看就要落败身死。它心念一转，身形轻轻一晃，化作一条细长的水蛇，一头钻进岸边茂密草丛，瞬间消失得无影无踪。
孙悟空提着金箍棒快步上前，拨开草丛细细搜寻，却连一丝踪迹都找不到。他急得怒火攻心、七窍生烟，当即念动咒语，传唤出本地的山神与土地公公前来见驾。
两位小神慌忙现身，齐齐跪地参拜：“见过大圣。”
孙悟空满心烦躁，厉声喝道：“伸过腿来，各打五棍，让老孙消消心头火气！”
山神土地连忙磕头哀告求饶：“恳请大圣恕罪！我等不知大圣已然脱困出山，未曾及时登门拜见，万望大圣宽宥饶恕。”
孙悟空闻言，暂且压下心中怒火。
“也罢，今日暂且饶过你们。我问你们，这鹰愁涧里的恶龙，究竟是何方来历？为何胆敢吞吃我师父的取经白马？”
土地公公连忙上前，细细解释原委：“大圣有所不知，这鹰愁涧向来清净无妖，涧水深邃宽阔、水质澄澈透亮。时常有鸦鹊飞鸟飞过此处，看见水中自己的倒影，误以为是同伴，纷纷俯冲入水，最终溺水而亡，鹰见此涧心生畏惧，因此得名鹰愁陡涧。
“前些年，观音菩萨前往东土寻访取经人，途中救下一条西海玉龙，将它安置在此涧中潜心修行，严令它不得作恶生事。这些年来，它只是偶尔上岸捕食鸟兽充饥，一直安分守己、潜心苦修，不知今日为何贸然冲撞大圣、吞食取经坐骑。”
孙悟空听完，将先前争斗的经过尽数道出。
“方才它先主动现身与我缠斗许久，打不过我就躲入深水；我在岸边连声叫骂，它闭门不出、装聋作哑，我只得施展法术搅浑涧水逼它现身。再次交手后，它依旧不敌，就化作水蛇钻进草丛藏匿，如今我遍寻全境，丝毫找不到它的踪迹。”
山神拱手献策道：“大圣有所不知，这鹰愁涧地底孔洞万千、四通八达、连通极广，它定是顺着地底孔洞逃走藏匿了。大圣不必在此徒劳动怒、苦苦搜寻，想要轻松擒住此龙，只需请来观音菩萨，它定然乖乖归顺伏法。”
孙悟空恍然大悟，当即带着山神、土地前去拜见唐僧，将前因后果细细禀报清楚。
唐僧满脸愁苦，忧心忡忡地说道：“若是要远赴南海请菩萨，一来一回耗时许久，我在此荒山野岭饥寒交迫，实在难以支撑。”
话音刚落，半空传来金头揭谛的声音。
“大圣无需亲自奔波劳碌，小神即刻前往南海，恭请菩萨降临此地！”
孙悟空大喜过望，连忙拱手道谢：“有劳仙神！速速前往，切莫耽搁！”
金头揭谛当即驾起祥云，火速直奔南海普陀山而去。孙悟空随即安排山神、土地守护师父，又命值日功曹四处寻访斋饭、充饥解渴，自己则重回涧边来回巡查，静静等候观音菩萨到来。
片刻之间，金头揭谛便抵达落伽山紫竹林，经由诸天护法、木叉惠岸尊者通报，顺利见到观音菩萨。
菩萨开口问道：“你此番匆匆前来，所为何事？”
金头揭谛躬身如实回禀：“唐僧师徒途经蛇盘山鹰愁陡涧，取经白马被涧中恶龙吞食。孙大圣束手无策，询问本地神祇后得知，此龙是菩萨亲自安置在此等候取经人的玉龙，特命小神前来恳请菩萨下山，收服恶龙、归还马匹。”
观音菩萨闻言，面露几分诧异。
“这小龙本是西海龙王敖闰的三太子，只因纵火烧毁天庭殿上明珠，被亲生父亲告发忤逆重罪，被判天庭死罪。是我亲自面见玉帝，苦苦为它求情保命，将它贬在此处潜心修行，等候取经人到来，命它皈依佛门、护送唐僧西天取经，怎敢反倒吞食取经坐骑？罢了，我亲自前去一趟，问个究竟。”
说罢，菩萨缓缓走下莲台，带着金头揭谛驾起万丈祥光，径直离开南海，赶往蛇盘山鹰愁涧。
不多时，菩萨便抵达鹰愁涧上空，驻足云端低头俯瞰，正好看见孙悟空站在涧边愤愤叫骂。菩萨当即命揭谛前去传唤悟空前来见驾。
金头揭谛落地来到涧边，开口说道：“大圣，观音菩萨已然驾临此地，唤你上前。”
孙悟空闻言，纵身一跃跳上云端，见到观音菩萨便满心怨气，高声质问道。
“你这普度众生、受人敬仰的菩萨！为何刻意设局算计、坑害于我！”
观音菩萨神色淡然，笑着反问：“你这胆大顽劣的泼猴、粗野的猢狲！我再三费心成全于你，为你求取生机、指点修行机缘，助你脱离五百年五行山镇压之苦，你不知感恩谢德，反倒前来与我争执吵闹？”
孙悟空依旧愤愤不平，怨气难消：“你哪里是成全我，分明是刻意害我！你既然救我出山，就该让我自在逍遥、随性度日。可你偏偏哄骗我师父，给他一顶花帽，暗中藏着金箍，又传授他紧箍咒，让他日日念咒折磨我，疼得我死去活来、受尽苦楚，这不是坑害我是什么？”
菩萨缓缓开口，耐心解释：“你这顽猴天生野性难驯、桀骜不驯，不受规矩、不畏天道。若是不用此法约束于你，你必定重蹈覆辙、肆意妄为，再次闯下滔天大祸，届时三界之内无人能救你性命。唯有这般拘束磨炼，才能磨去你的戾气野性，让你潜心修行、归入佛门正道，修成正果。”
孙悟空依旧不服，继续质问：“就算金箍是为约束我、助我修行，那你为何把这犯了死罪的孽龙安置在此处，任由它吞食我师父的取经马匹？这分明是纵放歹人为恶，实在不妥！”
菩萨从容说道：“我将这玉龙安置在此，本是特意为取经人准备的专属脚力。东土凡间的凡马体魄孱弱、耐力不足，根本扛不住十万八千里的崎岖险路，无法历经万难抵达灵山求取真经。唯有这神龙化作的龙马，筋骨强健、神通不凡，方能驮载唐僧闯过千难万险、西行成佛。”
孙悟空皱着眉头说道：“可这孽龙惧怕于我，打不过就躲、死活不肯现身，闭门不出，我们如何让它归顺听命？”
菩萨转头吩咐金头揭谛：“你去涧边高声喊话，就说西海敖闰龙王玉龙三太子，南海观音菩萨在此，速速出来见我。”
金头揭谛依言前往涧边，接连高喊两遍。潜伏在涧底的小龙听闻菩萨名号，立刻翻波跳浪、破水而出，化作清秀人形，踏着祥云升至半空，恭敬向菩萨跪拜行礼。
小龙躬身说道：“承蒙菩萨救命大恩，我在此潜心等候取经人许久，日夜期盼，却始终没有等到半点消息。”
菩萨抬手指向孙悟空，开口说道：“这位便是取经人的大弟子，也就是你一直等候的取经门徒。”
小龙抬眼看向悟空，满脸委屈、满心不甘。
“菩萨有所不知，此人就是我的对头。昨日我腹中饥饿，不慎吞食了他的马匹，他便依仗自身神通强横，将我斗得力竭败退，还在岸边肆意辱骂不休，逼得我闭门不敢出来。自始至终，他都未曾提及半句取经之事，我又如何知晓他是佛门取经弟子？”
孙悟空立刻出声反驳：“你当初现身争斗之时，也未曾问我姓名来历、身份缘由，上来便与我厮杀缠斗，我为何要主动告知于你？”
小龙满脸无奈，继续辩解：“我刚破水现身，你不分青红皂白，张口便呵斥怒骂、强硬索要马匹，句句都是逼迫威胁，哪里有半分佛门取经、行善渡人的模样？”
观音菩萨闻言，微微点头，出言劝解：“猴头素来恃强傲物、性子刚烈，不肯低头谦和、主动示好。往后西行路途，还会有诸多妖魔归顺，你日后遇事先点明取经身份，自然无需争斗费心，众人自会拱手归降。”
孙悟空听了这番教诲，心中豁然开朗，欣然领受。
菩萨上前，伸手摘下小龙项下的明珠，又将杨柳枝蘸满甘露，轻轻拂过小龙周身，张口吹了一口仙气，低声喝出一个“变”字。
话音落下，小龙瞬间褪去人形，变回了原本骏马的模样，身形、毛色、体态都与原先的白马别无二致。
菩萨对着龙马郑重吩咐：“你需潜心赎罪、尽心护主，驮载唐僧西行取经。待功行圆满之日，便可超脱凡龙之躯，修成金身正果。”
龙马温顺俯首，口衔横骨，默默牢记菩萨教诲，一心领诺听命。
菩萨转头对悟空说道：“你带它前去拜见唐僧，我这便返回南海。”
孙悟空连忙伸手扯住菩萨，不肯放行：“我不去了！我不去了！西行路途这般崎岖艰险、磨难重重，护着这凡僧一路前行，不知何年何月才能抵达灵山。这般多灾多难，我自身性命都难以保全，哪里还能修成正果！我不去取经了！”
菩萨温声劝诫：“你当年尚未脱离妖身，尚且能够潜心苦修、一心向善；如今你已然脱离天灾劫难、得获新生，反倒心生懒惰、退缩之意？我佛门修行，贵在静心守志、持之以恒，唯有历经磨难，方能修成正果。
“往后西行，但凡遇到凶险磨难、无人相助之时，我许你叫天天应、叫地地灵。若是遇上极致凶险、难以脱身的绝境，我会亲自下山救你。你过来，我再赠你一桩保命本事。”
菩萨随手摘下三片杨柳叶，放在孙悟空脑后，轻声喝令：“变！”
三片柳叶瞬间化作三根细微的救命毫毛，牢牢生根在悟空脑后。
菩萨叮嘱道：“这三根毫毛可随机应变、化解危局，日后若是遇到绝境危难、无计可施之时，可凭此毫毛救你性命、脱离灾苦。”
孙悟空听闻这般好处，心中怨气尽数消散，诚心诚意拜谢观音菩萨。
随后香风缭绕、彩雾飘飘，菩萨驾起祥云，径直返回普陀山。
孙悟空这才按下云头，伸手揪住龙马的顶鬃，快步回到唐僧身边。
“师父，马匹找回来了！”
唐僧见了，又惊又喜，连忙问道：“徒弟，这匹马看着比之前的还要肥壮精神，你是在哪里寻回来的？”
孙悟空笑着解释：“师父你还不知情，方才是金头揭谛请来观音菩萨，将涧底那条恶龙，化作了我们的白马。样貌毛色和原先一模一样，只是少了一套马鞍马辔，我便直接把它牵过来了。”
唐僧大惊，连忙说道：“菩萨如今身在何处？我要亲自拜谢菩萨大恩！”
孙悟空回道：“菩萨已然返回南海，不愿多做耽搁。”
唐僧当即撮土焚香，朝着南方虔诚跪拜，答谢菩萨相救之恩。拜谢完毕，起身便和悟空收拾行李，准备继续西行。
孙悟空挥手喝退山神土地，又叮嘱众位揭谛、功曹继续暗中护持，随后请师父上马赶路。
唐僧面露为难：“这马没有马鞍、缰绳和马辔，根本无法骑行。我们先找船只渡过山涧，再另做打算。”
孙悟空无奈笑道：“师父真是不懂变通！这荒山野岭、无人烟之地，哪里来的船只？这龙马久居此地，熟知水势深浅，你只管骑上它，让它载我们渡河便可。”
唐僧没有办法，只能听从悟空安排，小心翼翼跨上龙马。孙悟空挑着行囊，一同来到涧边。
恰好此时，上游漂来一只枯木筏子，一位渔翁撑着木筏顺流而下。
孙悟空连忙抬手招呼：“老渔翁，快过来！我师徒二人是东土大唐前往西天取经的僧人，在此被山涧阻隔，麻烦你渡我们过河！”
渔翁闻言，立刻撑筏靠岸。孙悟空搀扶师父下马，扶着唐僧登上木筏，又将龙马牵上木筏、安放好行李。
老渔翁撑开木筏，速度飞快、如风似箭，片刻之间便渡过鹰愁涧，抵达西岸。
唐僧连忙让悟空打开包袱，取出几文大唐铜钱，想要酬谢渔翁。
渔翁却将木筏一撑，连连摆手：“不要钱，分文不取。”说完，便驾着木筏消失在茫茫涧水中央。
唐僧心中十分过意不去，一直对着涧水合掌道谢。
孙悟空笑着说道：“师父不必多礼。你肉眼凡胎认不出他，他其实是这鹰愁涧的水神。先前未曾前来拜见我，我本还要责罚于他，如今能免费渡我们过河，已然是饶过他了，他哪里还敢收你的钱财？”
唐僧半信半疑，不再多言，重新跨上龙马，跟着孙悟空朝着大路西行而去。
一路前行，转眼夕阳西下、天色渐晚。淡云缥缈、山月朦胧，漫天霜气透着寒意，四面寒风刺骨。孤鸟归林、长空辽阔，落霞映红远山，疏林随风呼啸、空山猿啼阵阵。旷野长路不见行人踪迹，唯有天边归舟隐入夜色。
唐僧坐在马上远眺，忽然看见路旁隐约有一处院落楼台。
“悟空，前方有住户人家，我们前去借宿一晚，明日一早再赶路。”
孙悟空抬头望去，摇头说道：“师父，那不是寻常庄院人家。普通民居不会有飞鱼瑞兽样式的屋脊，此处定然是庙宇庵院。”
师徒二人说着话，转眼便走到门前。唐僧下马细看，只见门上写着三个大字：里社祠。二人随即迈步走入院内。
庙中一位老者，头戴数珠，连忙合掌出门迎接。
“师父远道而来，快快请坐。”
唐僧连忙拱手回礼，上殿参拜神像。老者随即呼唤童子奉上香茶。
饮茶过后，唐僧开口询问：“老施主，这座庙宇为何名叫里社祠？”
老者缓缓解释：“此处属于西番哈密国界。这座庙宇是庙后全村百姓同心捐资修建的。所谓里，便是乡里地界；所谓社，便是一方土地之神。每逢春耕、夏耘、秋收、冬藏，村民都会备好三牲花果，前来祭拜社神，祈求四季平安、五谷丰登、六畜兴旺。”
唐僧闻言，连连点头赞叹：“真是离家三里远，别是一乡风。我们东土之地，早已没有这般淳朴民风。”
老者随即反问：“不知师父仙乡何处，此番要去往何方？”
唐僧答道：“贫僧来自东土大唐，奉旨前往西天拜佛求取真经。路过宝祠，天色已晚，特此前来借宿一宵，明日天亮便即刻启程，绝不叨扰。”
老者听闻，满心欢喜，连连致歉失迎，立刻吩咐童子准备斋饭款待师徒二人。
用完斋饭，孙悟空眼尖，看见房檐下有一根晒衣的绳子，上前一把扯断，直接用来拴住马脚。
老者笑着打趣：“师父这匹马，莫不是偷来的？”
孙悟空闻言顿时动怒：“你这老丈说话不知高低！我师徒是西行拜佛的圣僧，怎会偷盗马匹！”
老者连忙笑道：“老汉只是说笑罢了，师父莫恼。若是正经马匹，怎会没有马鞍、缰绳，反倒要扯断我晒衣绳来拴马？”
唐僧连忙上前赔礼解围：“老施主莫怪，我这徒弟性子急躁莽撞。你要拴马，好好向老人家讨绳便是，怎能随意扯断人家的绳索？
“实不相瞒，我这匹马确实并非寻常凡马。昨日我们途经鹰愁涧，原本的白马连同全套马具，都被涧中恶龙一口吞入腹中。多亏我徒弟神通广大，又得观音菩萨亲自降临收服恶龙，将恶龙化作了这匹白马，只是还没来得及置办马鞍马辔。”
老者闻言，连忙致歉：“师父莫怪，是老汉随口玩笑，惹得高徒动气了。
“我年少时也曾家境殷实、骑马出行，奈何连年遭遇灾祸、家道败落，如今只能在此做庙祝、侍奉香火，靠后方庄院施主接济度日。
“我家中还珍藏着一副完好的马鞍马辔，是我早年心爱之物，即便穷困潦倒也未曾舍得变卖。听闻师父机缘深厚、神龙护持，我这副马具便赠予师父，聊表心意，明日我便取来为师父备用。”
唐僧闻言，连连拱手称谢，满心感激。
当晚，童子又送上晚斋，师徒二人用完斋饭，点亮灯火、铺好床铺，各自安歇。
次日清晨，孙悟空早早起身。
“师父，昨夜那老丈许诺送我们马鞍马辔，今日只管向他讨要，不必客气。”
话音刚落，老者已然捧着一副崭新齐全的马鞍、衬屉、缰绳、笼头等全套马具走来，整齐摆放在廊下。
“师父，全套马具已然备好，敬请收下。”
唐僧满心欢喜，连忙道谢收下，让悟空上前装在马上，查看是否合身。
孙悟空上前仔细打量，只见这副马具雕工精美、用料上乘，银星点缀、金线镶边，绒垫厚实、绳结规整，做工十分考究。整套马具装在龙马身上，大小合身、恰到好处，仿佛量身定制一般。
唐僧再次郑重拜谢老者。
老者连忙将他扶起：“举手之劳，无需多礼。”
说罢，老者又从袖中取出一条精致马鞭，藤柄皮纹、虎筋穿结，做工精巧。
“圣僧，这马鞭一并赠予你，路上也好驱使马匹。”
唐僧在马上接过马鞭，连连道谢。
师徒二人正要道谢辞别，眼前的老者忽然凭空消失。唐僧回头再看里社祠，原本完整的庙宇已然化作一片空地。
半空之中忽然传来人声：“圣僧莫怪，怠慢二位了。我本是落伽山山神土地，奉观音菩萨法旨，特地前来赠送马具、护持取经。二位务必潜心西行、勤勉修行，切莫懈怠偷懒。”
唐僧瞬间恍然大悟，连忙翻身下马，对着天空虔诚跪拜。
“弟子肉眼凡胎，不识尊神真身，还望恕罪。烦请代为转达菩萨，弟子永世感念菩萨护佑之恩！”
唐僧跪在地上不停磕头，真诚致谢。
一旁的孙悟空看得忍俊不禁，连忙上前拉住师父。
“师父快起身吧，神祇早已远去，听不见你的祷告、看不见你的跪拜了，不必多礼。”
唐僧起身说道：“徒弟，我诚心跪拜致谢，你为何站在一旁冷眼嘲笑、不肯行礼？”
孙悟空笑道：“师父你有所不知。这般藏头露尾、暗中行事的神祇，本该打他一顿，只是看在菩萨的面子上，我才饶过他，他哪里配受我老孙一拜？我自出世以来，从不跪拜他人，就算是玉皇大帝、太上老君，我也只是拱手作揖罢了。”
唐僧连忙呵斥：“休说这般狂妄空话！快快起身赶路，莫耽误了西行行程。”
师徒二人收拾妥当，再度踏上西行之路。
此后两个月，一路路途平坦安稳，虽偶尔遇见胡人番客、狼虫虎豹，却并无大灾大难。时光匆匆，转眼迎来早春时节。
山林褪去冬日枯黄，满目青翠锦绣，草木纷纷抽芽吐绿。梅花尽数凋零，柳枝吐露新蕊，春光和煦、生机盎然。
师徒二人一路赏春前行，不知不觉夕阳西下、暮色降临。
唐僧勒住马缰远眺，只见前方山凹之中，隐约有楼台殿阁、错落掩映。
“悟空，你看前方是什么去处？”
悟空抬头望去，应声答道：“看这规制，不是寻常民居，定然是寺院庙宇。我们加快脚步，前去借宿一晚。”
唐僧欣然应允，催动龙马，径直朝着前方殿宇飞驰而去。