一阵急促的敲门声猛地把艾米丽从浅眠里拽了出来。
她惊得一下子坐起身。
那一瞬间，恐惧攫住了她，脑子里立刻冒出蒙托尼和莫拉诺伯爵的身影。她心跳狂乱，屏住呼吸仔细听着门外的动静。
紧接着，她认出了安妮特的声音。
心里稍稍松了口气，可身子依旧止不住发抖。艾米丽撑着身子站起来，打开了房门。
“这么早来找我，出什么事了？”艾米丽的声音带着颤。
恐惧和疲惫把她耗得浑身发软，根本站不住，一屁股坐在了床沿。
“小姐！”安妮特急声喊道，“您脸色怎么这么惨白！可把我吓坏了。楼下出大事了。”
“发生什么了？”艾米丽紧张地追问。
“所有仆人都跑来跑去，乱成一团，没人知道到底为什么。我从没见过这么乱糟糟的场面。”安妮特说道。
“楼下除了仆人还有谁？”艾米丽连忙问，“安妮特，别跟我开玩笑。”
“开玩笑？我哪敢啊小姐！”安妮特答道，“只是这事想不注意都难。老爷从来没这么焦躁过，派我来通知您，立刻收拾好准备动身。”
“上帝啊！”艾米丽惊呼一声，差点晕过去，“难道莫拉诺伯爵来了？”
“不是的小姐，至少我没听说。”安妮特回答，“老爷只是吩咐我，让您马上准备，我们要离开威尼斯。贡多拉船几分钟后就会停在运河台阶边等着。”
“离开威尼斯？”艾米丽难以置信地重复了一遍。
“是的小姐。我得赶紧回去伺候夫人，她现在慌得手足无措，不知道该先做什么。”
“安妮特，走之前跟我说清楚，这到底是什么意思？”艾米丽恳求道。
突如其来的消息让她又惊又生出一丝微弱的希望，说话都费劲。
“我也说不清楚，小姐。”安妮特摇摇头，“我真的不知道内情。只知道老爷回家的时候火气极大，叫醒所有人，命令我们立刻离开威尼斯。”
“莫拉诺伯爵会跟我们一起走吗？我们要去哪里？”艾米丽问。
“我不敢确定。”安妮特说，“不过我听卢多维科提起，等我们到大陆之后，可能要去老爷在山里的城堡。”
“亚平宁山脉！”艾米丽失声叫道。
刚刚升起的那一点希望，瞬间破灭了。
“这么说，我几乎没有盼头了。”
“就是那个地方，小姐。”安妮特说，“但您千万别灰心。留给我们收拾的时间不多，老爷性子很急。”
她忽然顿住脚步。
“圣马可在上！我听到船桨的声音了！”
安妮特快步冲到窗边。
“船靠近了，正停在下面的台阶。肯定是贡多拉。”
说完安妮特匆匆跑开。
艾米丽双手不停发抖，拼尽全力收拾行李，准备这场突如其来的远行。她万万想不到，自己的处境还能变得比现在更糟。
她飞快地把书籍和衣物塞进旅行箱。
东西还没收拾完，又有人来传话。
叫她下楼，去姑母的梳妆室。
到了那里，她看见蒙托尼正不耐烦地指责妻子磨蹭，耽误出发。
没过多久，蒙托尼离开，去给仆人们安排剩下的事。
艾米丽立刻转向蒙托尼夫人。
“您知道我们为什么突然要走吗？”
姑母脸上的茫然，和艾米丽一模一样。
“我一点头绪都没有。”蒙托尼夫人答道，“这场远行，我和你一样，一点都不情愿。”
终于，一行人下楼登上贡多拉。
艾米丽不安地四处张望。
莫拉诺伯爵和卡维尼都不在船上。
心底泛起一丝微弱的宽慰。
船夫撑离宫殿的石阶，船桨划入水中。艾米丽感觉自己像个囚犯，在受刑前意外得到短暂的喘息。
小船驶出狭窄的运河，进入开阔海面时，她的心情稍稍舒展。
船只径直驶过圣马可的沿岸地带，没有停靠。
莫拉诺伯爵没有追来。她最害怕的危机，暂时没有跟上。
天边渐渐泛起晨光，第一缕微光洒在亚得里亚海的海岸上。
艾米丽不敢开口问蒙托尼。
他长久地坐着，面色阴沉，一言不发。过了一会儿，裹紧斗篷，像是准备小憩。
蒙托尼夫人也照做了。
可艾米丽毫无睡意。
她轻轻拉开贡多拉一侧的小帘，望向大海。
晨光慢慢照亮弗留利地区的山峰。山脚依旧隐在阴影之中，远处海面在山峦下显得幽暗。
艾米丽安静坐着，心里满是悲伤，却又异常平静。
她看着光芒一点点铺满海面。
威尼斯在身后缓缓远去，一座座岛屿从薄雾里显露出来，意大利海岸渐渐清晰。
几艘挂着尖尖拉丁帆的小船，在海面穿梭。
大清早，不少去威尼斯赶集的人，隔着水面和船夫们打招呼。
潟湖很快热闹起来，无数小船载着从大陆运来的物资往来穿梭。
艾米丽最后回头望了一眼这座壮丽的城市。
可她的思绪已经不再停留在威尼斯。
她忍不住猜想，自己将要被带去的陌生之地，等待她的会是什么。
她试着琢磨蒙托尼突然决定离开的缘由。
冷静思索之后，一个令人心痛的猜测浮上心头。
或许他要带她去那座偏远城堡，就是为了在那里更容易逼迫她顺从。
倘若恐吓无法让她屈服，他打算在那远离世人目光的地方，暗中安排她和莫拉诺伯爵成婚。
方才短暂回来的那一点希望，慢慢消散。
等到船只靠岸，她的心重新坠入绝望。
蒙托尼没有走布伦塔河的水路，而是换乘马车，穿过乡野，朝着亚平宁山脉进发。
旅途之中，蒙托尼对待艾米丽态度冷淡又苛刻，所有的恐惧仿佛都得到印证。
周遭美丽的风景，再也无法打动她。
偶尔安妮特天真地谈论沿途景色，才能让她勉强挤出一丝苦笑。
但更多时候，眼前秀丽的风光只会让她想起瓦朗科特。
这个人几乎无时无刻不在她脑海里。
可她心里清楚，去到那偏僻的地方之后，或许再也收不到他的任何消息。
马车一路向上，一行人进入亚平宁山区。
曾经覆盖群山的大片松林簇拥在道路两旁。浓密的树木挡住大部分视野，只剩下头顶高耸的悬崖。
偶尔幽暗的林间露出缺口，艾米丽才能短暂瞥见下方遥远的大地。
幽深的林影，群山的寂静，树梢掠过的风声，道路四周狰狞的峭壁。
所有这一切交织在一起，让艾米丽心底升起肃穆的恐惧。
目光所及之处，尽是昏暗磅礴的景象。她的想象又不断勾勒出更恐怖的画面。
她被人控制着，去往未知的地方。这个人的残暴，她早已领教。
她有可能被迫嫁给一个既不爱、也不敬重的男人。
也有可能承受可怕的折磨，身边没有任何人能伸出援手。
越琢磨蒙托尼的意图，她越确信，这趟旅程就是为了在秘密之中促成她和莫拉诺伯爵的婚事。
马车不断向着大山深处行进，艾米丽的勇气一点点崩塌。
一想到那座传闻中的神秘城堡，恐惧就紧紧攫住她。
为什么一座远在深山的城堡，会让她如此害怕？
因为她早已明白，周遭的环境，会让本就难熬的苦难，再添新的恐惧。
很快，她就会知道，这份担忧究竟是不是杞人忧天。