艾米莉仓促离开威尼斯后，后续的一切都发生得太快，许多关键细节来不及细说，如今便一一补全。
原本这天清晨，艾米莉本该跟着蒙托尼离开威尼斯。莫拉诺伯爵准时来到蒙托尼的宅邸，满心以为自己能迎娶艾米莉，将她娶进门。
可抵达宅邸的那一刻，他心里顿时生出异样。往日热闹的门口异常安静，平日里簇拥在门前的仆人全都不见踪影，偌大的豪宅空荡荡的，透着一股诡异的冷清。
起初他只是满心困惑，可当开门的是一位老妇人时，困惑迅速变成难以置信，最后彻底化作滔天怒火。
老妇人对着他身后的仆人开口说道：“我家主人带着全家人一早就离开了威尼斯，去往大陆了。”
仆人立刻将这番话转述给了莫拉诺伯爵。
莫拉诺根本无法接受这个事实。
“不可能！”
他怒吼一声，抛下岸边的贡多拉船，径直冲进了宅邸。
“蒙托尼在哪？他把艾米莉带去了什么地方？”他厉声质问。
留守看家的老妇人，依旧重复着同样的答案：“主人带着全家离开了。”
莫拉诺不甘心，亲自走遍了整栋宅邸空荡荡的房间，希望能找出一丝破绽。可寂静的长廊、无人的卧房，都印证了老妇人所言非虚。
怒火瞬间吞噬了他，他一把攥住老妇人的胳膊。
“把所有事都给我说清楚！”
他接二连三地厉声追问，语气凶狠又急促，吓得老妇人几乎说不出完整的话。察觉到对方确实不知情后，他才松开手，在长廊里焦躁地来回踱步。
“蒙托尼竟然敢耍我！”
他怒骂背信弃义的蒙托尼，懊恼自己轻信他人，更愤恨这场变故，让艾米莉就这样从自己眼皮底下被带走。
等情绪稍稍平复，缓过神的老妇人，把自己知道的零星消息说了出来。细节虽少，却足以让莫拉诺锁定目标——蒙托尼一行人去往了亚平宁山脉的私人古堡。
莫拉诺当即决定追上去。他让仆人迅速备好旅途所需的一切，随即带着一位挚友和几名随从，朝着古堡的方向赶去。他的目的很明确：要么夺回艾米莉，要么让蒙托尼付出惨痛的代价。
激烈的怒火渐渐褪去，思绪冷静下来的莫拉诺，慢慢想通了蒙托尼突然跑路的缘由。可唯独一件事让他百思不得其解：蒙托尼究竟是怎么识破他的秘密计划的？
他原本笃定，自己的真实心思无人知晓，可蒙托尼偏偏看穿了一切。说到底，恶人最懂恶人。秉性、野心和弱点相似的人，总能精准预判彼此的算计，莫拉诺和蒙托尼，便是如此。
蒙托尼早就暗中怀疑，莫拉诺的富庶都是装出来的假象，最终也查实了真相：莫拉诺根本算不上富豪，反而负债累累，早已濒临破产。
蒙托尼答应这门婚事，从来都不是为了艾米莉的幸福，从头到尾都是自私的算计。一来，和威尼斯贵族联姻，能满足他的虚荣心；二来，婚后艾米莉名下的加斯科涅庄园，会归他所有，能填满他的贪欲。
长久以来，他一直留意着莫拉诺奢靡无度的生活，早已猜到对方家底早已耗尽。直到婚礼前一晚，他拿到了确凿证据，彻底确定了莫拉诺的阴谋——对方想借着迎娶艾米莉，吞并她的家产，借此填补自己的巨额债务、摆脱困境。
当晚两人原本有约，莫拉诺需要签署一份法律文书，敲定给蒙托尼的报酬。可莫拉诺迟迟没有现身，这让蒙托尼的猜测愈发笃定。
换做旁人，或许会以为莫拉诺是忙于婚礼筹备、一时疏忽，可多疑狠戾的蒙托尼只会往最坏的地方想。苦等数小时无果后，他立刻下令仆人收拾行装、连夜动身。
他要带着艾米莉彻底远离莫拉诺，杜绝后续所有纠葛。在他看来，若是莫拉诺真心坦荡、信守承诺，自然会追上来完成约定。可他从来不在乎艾米莉的死活，哪怕莫拉诺身败名裂、负债累累，只要对自己有利，他依旧会毫不犹豫地把艾米莉推入火坑。
为了防止艾米莉得知真相、拼死反抗，他刻意隐瞒了仓促逃离的真正原因。就这样，心怀算计的蒙托尼带着艾米莉离开了威尼斯，而满心怨怼的莫拉诺，紧随其后踏上了凶险的亚平宁山路。
莫拉诺抵达古堡时，蒙托尼本以为对方既然敢找上门，必定是打算履约。于是他默许了莫拉诺进入古堡，可对方满脸的暴怒与戾气，瞬间打破了他的猜想。
莫拉诺一进门就怒火中烧，当众索要艾米莉、厉声控诉蒙托尼背信弃义，却绝口不提两人之前约定的利益协议。
蒙托尼瞬间明白，事情和自己预想的完全不一样。争执不休、疲于纠缠的他，最终决定将所有争端延后到次日再议。
莫拉诺暂时离去，心中还残存着一丝微弱的希望，觉得蒙托尼的迟疑，或许意味着自己还有夺回艾米莉的机会。可回到房间独自冷静思索后，他回想蒙托尼的为人处世、过往的种种欺诈行径，最后一丝希望彻底破灭。
他不愿再被动等待，下定决心：若是蒙托尼不肯主动交出艾米莉，他就亲自带人把她带走。
他立刻叫来自己最信任的仆人：“我要把艾米莉从这座古堡带走。”
他吩咐仆人，在蒙托尼的手下里物色一个可用的内应，协助他们行事，放手让仆人挑选最合适的人选。
仆人很快找到了目标——一个曾被蒙托尼苛待、心怀怨恨，一心想要背叛主人的佣人。此人悄悄带着莫拉诺的仆人切萨里奥摸清了古堡地形，指认了一条直通艾米莉房间的密道，还有一条便捷的出逃路线，还偷偷配齐了出逃所需的钥匙。
这场背叛让佣人拿到了丰厚的报酬，可莫拉诺绝不会想到，自己这场铤而走险的算计，很快就会败露。
另一边，老仆人卡洛偶然听到了莫拉诺两名手下的对话。他们奉命在古堡外备好马车等候，就连他们自己，都对主人这场突如其来的秘密行动一头雾水。莫拉诺的贴身侍从只交代了做事的要求，丝毫没有透露缘由，两人便私下胡乱揣测着内情。
卡洛静静听着，瞬间洞悉了巨大的危机。但他没有立刻禀报蒙托尼，而是想要拿到确凿证据。
于是他和另一名仆人悄悄潜伏在艾米莉房间外的走廊旁。潜伏期间，院中猎犬的低吼险些暴露了他们的踪迹，所幸两人一直屏息隐藏。
没过多久，他们便确认莫拉诺已经潜入了艾米莉的房间。听清对方完整的掳人计划后，卡洛立刻跑去禀报蒙托尼，及时阻止了艾米莉被掳走的危机。
次日清晨，蒙托尼看似一如往常，唯独受伤的手臂吊在了绷带里。他先是巡视古堡城墙，监督工人修缮防御工事，还增派了人手加紧施工，随后才返回府邸，接见了几名刚抵达古堡的陌生访客。
他将几人带入密室，单独密谈了近一个时辰。谈话结束后，他传唤了卡洛。
“带这几个人去老旧的佣人房安顿，备好他们需要的一切物资。”
卡洛依言照做，安顿好众人后，折返回来复命。
此时的莫拉诺，正躲在古堡山下林地旁的一间小茅屋里，身心俱疲、满心怨毒。身上的伤口阵阵剧痛，可比起身体的伤痛，被蒙托尼戏耍的恨意、复仇的执念，更让他痛苦难忍。
他派出去寻医的仆人次日带回了一名医生。医生检查了他的伤势，却闭口不谈伤情是否凶险，只是开了安神的药物，留在茅屋中随时观察他的状况。
经历了昨夜的惊魂变故，艾米莉得以安稳睡了一觉。清晨醒来时，她想起自己暂时摆脱了莫拉诺的纠缠，心头大半的焦虑都消散了。
可新的顾虑依旧萦绕心头。她想起了莫拉诺此前对她的警告，那些关于蒙托尼对她暗藏歹毒图谋的话语。起初她以为，莫拉诺只是为了逼自己投靠他、博取自己的信任，才刻意抹黑蒙托尼。
如今想来，这番话依旧让她心绪不宁。结合蒙托尼过往种种冷酷自私的行径，她根本无法彻底排除这个可怕的可能。
但她不愿终日被恐惧裹挟，只想珍惜这短暂的安稳时光。她拿出画具，坐在窗边，试着描摹窗外的山野风光。
作画时，她瞥见昨日抵达古堡的几名陌生人，正沿着下方的城墙步道走动。几人的模样格外惹眼，衣着怪异粗粝，神情凶悍凌厉，和静谧的古堡格格不入，反倒与荒凉狂野的山间景致融为一体，像极了她画笔下凶煞的山贼劫匪。
她远远看着，将几人的模样细细描摹下来，落笔之后，连自己都惊叹画中人物气场凛冽、逼真传神，而这一切，都只是她亲眼所见的真实模样。
卡洛安顿好陌生访客后，回到了蒙托尼身边。此时蒙托尼还在彻查昨夜泄密帮莫拉诺潜入的佣人。
卡洛虽忠心护主，却不愿出卖同僚、害旁人受罚，于是佯装一无所知，只说自己偶然听到几名陌生人私下密谋，并未提及内部有人背叛。
蒙托尼闻言，立刻怀疑上了门房伯纳丁。
“把伯纳丁给我带过来。”
卡洛迟疑片刻，终究还是慢慢前去传唤。
伯纳丁面对质问矢口否认，神色镇定、态度坦然，让蒙托尼心生犹疑。他没有任何证据定对方的罪，却也无法完全相信他清白无辜，最后只能作罢，将伯纳丁遣退。真正的叛徒，就此逃过一劫。
随后，蒙托尼去往了妻子的房间，艾米莉片刻后也跟了过去。刚进门，她就撞见蒙托尼和姨妈激烈争吵，气氛剑拔弩张。
她当即转身想要退离，却被姨妈出声叫住。
“留下来。”蒙托尼夫人语气坚定，“你亲眼看看，我是如何反抗他的。”
她转头看向丈夫，带着几分倔强质问道：“现在，你不妨再把那道我屡次拒绝的命令，再说一遍。”
蒙托尼冷冷看向艾米莉，语气冰冷发号施令：“离开这个房间。”
蒙托尼夫人立刻出声阻拦：“不行，让她留下。”
艾米莉满心窘迫，只想逃离这场难堪的争执，心里既担忧姨妈的处境，又清楚自己根本无力平息蒙托尼的怒火。他眼底翻涌的戾气，已然说明了一切。
“出去。”蒙托尼再次开口，语气不容置喙，没有丝毫商量的余地。
艾米莉只能顺从离开。她独自走到城墙步道上，方才的几名陌生人早已不见踪影。
冷风拂面，她满心怅然，感慨着姨妈这段不幸的婚姻，也唏嘘自己漂泊无依、孤立无援的处境。姨妈如今的苦难，多半是她昔日任性愚昧的选择所致，可心地善良的艾米莉，依旧对她心生怜悯。姨妈的痛苦，让她暂时忘却了自己的遭遇，心底的怨怼尽数被同情取代。
她沿着步道缓缓踱步，忽然看到安妮特匆匆从古堡入口走来，对方小心翼翼地四处张望一番，才快步朝她靠近。
“亲爱的小姐，我找了你好久。”
“怎么了？”艾米莉轻声问道。
“你跟我来，我给你看一幅画。”
“一幅画？”艾米莉心头莫名一紧，生出几分不安。
“是的小姐，是这座古堡前女主人的画像。”
艾米莉脸色骤然一白。
“那幅画盖着吗？”
安妮特疑惑地看着她：“小姐，你怎么脸色这么难看？是不是哪里不舒服？”
“我没事。”艾米莉定了定神，“只是我不想看，我们回大厅吧。”
“不想看古堡前任女主人的画像？”安妮特十分诧异，“就是那位离奇失踪的女主人啊。”
艾米莉淡淡扯出一抹笑意：“安妮特，你实在太喜欢探寻这些离奇秘事了。”
安妮特笑着摇头：“待在这种沉闷的地方，若是连说话都不能，还能做什么呢？就算是在监狱里，只要能开口，我都能对着墙壁说话解闷。”
她执意要带艾米莉前去，艾米莉犹豫再三。
“你确定真的只是一幅画像？”
“我确定，小姐。”
“你亲眼见过？”
“见过。”
“画是裸露在外，没有遮盖的？”
“没有遮盖。”
安妮特笃定的回答，让艾米莉格外意外。她压下心底的波澜，勉强笑了笑。
“好吧，带我去看看。”
这幅画像挂在佣人房附近一间昏暗的小屋中。屋里还挂着好几幅旧画像，全都落满灰尘、蛛网缠绕，破败又陈旧。
“就是这幅。”安妮特压低声音说道。
艾米莉上前细看，画中是一位容貌绝世的年轻女子，眉眼精致、气质华贵，却没有艾米莉预想中的温柔温婉，也不见历经苦难后的沉静淡然。相反，她的眉眼间满是傲气、热烈与急躁，透着一股绝不向命运低头、敢于抗争的凌厉气场。
“这位女主人失踪多久了？”艾米莉轻声询问。
“差不多二十年了。”安妮特答道。
艾米莉久久凝视着画像，心绪纷乱。
“我觉得主人该把这幅画挪到好一点的地方。”安妮特小声嘀咕，“这位夫人当初把全部家产都给了他，他理应把画像摆在最华贵的厅堂，好好敬重她。”
她随即压低嗓音，透着几分唏嘘：“可大家都说，他如今既败光了家产，也弄丢了良心和感恩之心。”
话音刚落，她立刻捂住嘴，紧张道：“这话你可千万别往外说！”
艾米莉全然没听清她的叮嘱，目光依旧锁在画像上。
“这位夫人确实绝美。”安妮特继续说道，“主人根本没必要藏着掖着，大大方方摆出来让所有人看见才对。”
艾米莉转过身，看向她问道：“那另一幅蒙着面纱的画像呢？”
安妮特不以为意地答道：“那幅画看不看都无所谓，那间屋子常年锁着，从来没人能进去。”
“我们走吧。”艾米莉轻声道，随即叮嘱，“安妮特，记住，不要跟任何人提起我们见过这幅画像。”
安妮特满脸诧异：“可这根本不算秘密啊，所有佣人都见过。”
艾米莉猛然一怔：“所有人都见过？”
“对啊。”
“什么时候见过的？怎么进去的？”
安妮特被问得一头雾水：“这有什么奇怪的，我们只是比你好奇，早些过来而已。”
“我还以为这间屋子一直锁着。”艾米莉蹙眉道。
安妮特环顾四周，如实说道：“若是锁着，我们又怎么能进去看画呢？”
艾米莉瞬间了然，迅速收敛了眼底的惊疑，恢复了平静。
“知道了，这里没什么可看的了，我们离开吧。”